文/朱云绎
随着英国的最后一个殖民地香港1997回归中国大陆后，英国的殖民地体系宣告结束，但是英联邦仍然存在至今，很多当年的殖民地，今天的独立国家依旧觉得自己带着当年大英帝国的荣光，我们就聊一聊英国是怎么崛起以及怎么衰落，我觉得用两次工业革命，就能概括这个国家的兴衰。
维多利亚女王时期的英国
从1757年-1849年，英国一直在侵略印度，因为英国是一个纺织业大国，他的纺织业打到国际市场上，价格比印度棉纺织品高50%-60%，即便是哈格里夫斯发明什么珍妮纺纱机，又搭载瓦特发明的蒸汽机，纺织业还是干不过印度，所以英国就把印度往死里打，终于维多利亚女王被加冕了印度国王，印度沦为彻底殖民地，然后英国把所有印度纺织业优秀的工匠大拇指给切了，从此工业革命也彻底爆发，英国征服了印度以后才叫自己大英帝国。
但是我们看到的第一次工业革命，基本上是一次改良革命，就是我原来有的东西，只是经过蒸汽机的动力改良了，纺织业本来就有，现在用机器产能增加了，船舶原来就有，只是换蒸汽船了。第一次工业革命导致生产效率增加，产能过剩，逼着英国法国等资本主义国家，用枪炮敲开别的国家的大门，掠夺别人的资源和原材料，然后倾销自己的商品，以保住本国产业工人的饭碗。但是19世纪末的第二次工业革命，才是人类重大飞越，这次工业革命已经造成了大英帝国这套殖民地经济体系的衰落和瓦解。
第二次工业革命
首先德国人西门子发明了内燃机，过去蒸汽机也造过汽车，但基本不能民用，内燃机的发明，和蒸汽机的意义不同，他可以让本来没有的东西，变成现实，内燃机的出现，紧跟着就来了汽车和飞机，然后法拉第还发现了电磁感应，法拉第本人没有看到电力被广泛使用的世界，但是我们今天每一个人都离不开法拉第的电磁感应所创造的这个用电联系的世界。美国的南北战争，和德国的统一，又正好处在两次工业革命交接的时期。美国通过南北战争解放了大量黑奴，很快投入到重工业领域，德国也刚完成统一冉冉升起，又从普法战争中得到阿尔萨斯和洛林，那里有丰富的铁矿石资源，就这样，第二次以重工业为主导的工业革命，让美国和德国强势崛起。
英国从18世纪出了亚当斯密后，就一直奉行自由经济的理论，崇尚自由竞争，而重工业偏偏是需要集约化甚至于垄断，就这样美国走了一条托拉斯资本主义的道路，当时美国一个钢铁厂跑半个北美运来好几种原材料，炼一磅的钢铁才卖1美分，原因就是垄断资本主义因为集约化，大批量，他可以把成本控制到最低，德国后来不是也出了克虏伯这样的军工巨头，像这些条件，是英国不具备的，二战中，25项军事重大发明，23项出自德国，德国有哥廷根学派，是世界科学家的摇篮。所以第二次工业革命完成以后，英国早已排不上号说不上话，他唯一的优势，就是比别人早占领了很多殖民地，所以德国就要打他。如果没有美国，欧洲早就是德国的了。
英联邦标志
大英帝国早早就收场了，但是它带给殖民地的那套自制体系，那套法律体系，还是相对于近代其他国家尤其像日本这种牲口国家，是进步的，是和谐的，美国在某种意义上，今天是继承大英帝国的财产在继续奋斗。
