原文：
端木赐，卫人，字子贡。利口巧辞。田常欲作乱于齐，惮高、国、鲍、晏①，故移其兵欲以伐鲁。子贡请行，孔子许之。
至齐，说田常曰：“君之伐鲁过矣。夫鲁，难伐之国，其城薄以卑，其地狭以浅，其君愚而不仁，大臣伪而无用，其士民又恶甲兵之事，此不可与哉。君不如伐吴。夫吴，城高以厚，地广以深，甲坚以新，士选以饱，重器精兵尽在其中，又使明大夫守之，此易伐也。”田常忿然作色曰：“子之所难，人之所易;子之所易，人之所难。而以教常，何也?”子贡曰：“臣闻之，忧在内者攻强，忧在外者攻弱。今君忧在内。故曰不如伐吴。伐吴不胜，民人外死，大臣内空，是君上无强臣之敌，下无民人之过，孤主制齐者唯君也。”田常曰：“善。虽然，吾兵业已加鲁矣，去而之吴，大臣疑我，奈何?”子贡曰：“君按兵无伐，臣请往使吴王，令之救鲁而伐齐，君因以兵迎之。”田常许之，使子贡南见吴王。
说曰：“今以万乘之齐而私千乘之鲁，与吴争强，窃为王危之。且夫救鲁，显名也，伐齐，大利也。”吴王曰：善。虽然，越王苦身养士，有报我心。子待我伐越而听子。”子贡曰：“越之劲不过鲁，吴之强不过齐，王置齐而伐越，则齐已平鲁矣。今存越示诸侯以仁，救鲁伐齐，威加晋国，诸侯必相率而朝吴，霸业成矣。且王必恶越，臣请东见越王，令出兵以从。”吴王大说，乃使子贡之越。
子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣。”勾践顿首再拜而问子贡。子贡曰：“吴王为人猛暴，是残国之治也。今王诚发士卒佐之以徼其志，重宝以说其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之。其锐兵尽于齐，重甲困于晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。
子贡因去之晋，谓晋君曰：“臣闻之，虑不先定不可以应卒，兵不先辨不可以胜敌。今夫齐与吴将战，彼与齐战而胜，必以其兵临晋。”晋君大恐，曰：“为之奈何?”子贡曰：“兵休卒以待之。”晋君许诺。
子贡去而之鲁。吴王果与齐人战于艾陵，大破齐师，果以兵临晋，晋人击之，大败吴师。越王闻之，涉江袭吴，杀夫差而戮其相。破吴三年，东向而霸。
故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。
(节选自《史记•仲尼弟子列传》有删改)
【注】①高、国、鲍、晏：高昭子、国惠子、鲍牧、晏圉，齐国握有实权的卿大夫。
译文：
端木赐是卫国人，字子贡。口齿伶俐，能言善辩。田常想在齐国作乱，却畏惧高昭子、国惠子、鲍牧、晏圉，所以想调遣他们的兵力来攻打鲁国。子贡请求前去救鲁国，孔子答应了。
子贡到齐国，游说田常说：“您讨伐鲁国是错误的。鲁国是难以讨伐的国家，它的城墙单薄低矮，护城河狭窄水浅，它的君主愚昧不仁，大臣伪诈无用，它的士兵和人民又厌恶战争，这就不能与它作战。您不如讨伐吴国。吴国，城墙高大宽厚，护城河宽广水深，盔甲坚固铮新，士兵人选都是那种饱壮之人，贵重精良的兵器都在其中，又派贤明的大夫守卫，这是容易讨伐的。”田常忿忿地变了脸色说：“你认为困难的，是别人认为容易的：你认为容易的，是别人认为困难的。你却拿这个来教导我，为什么呢?”子贡说：“我听说，忧患在国内的攻击强大的国家，忧患在国外的攻击弱小的国家。现在您的忧患在国内，所以说不如讨伐吴国。讨伐吴国不胜，百姓在外面战死，大臣在国内就会空虚，这样您在朝廷上没有与您争斗的强臣，在下面没有指责您的百姓，只有孤零零的君主，控制齐国的只有您了。”田常说：“好。虽然这样，我的士兵已经奔赴鲁国了，离开鲁国去讨伐吴国，大臣怀疑我，怎么办?”子贡说：“您按兵不动不要讨伐’我请求前往出使吴王，让他援救鲁国讨伐齐国，您就趁机带兵迎战。”田常同意了，就派子贡南下参见吴王。
子贡游说吴王说：“现在以万乘之齐国想将千乘之鲁据为已有，与吴国争强，我暗地里为大王您担忧啊。况且营救鲁国，可以显示大王的威名：讨伐齐国，可以获得大利。”吴王说：“好。虽然如此，越王劳苦身体蓄养士兵，有报仇之心。您等我讨伐完越国然后听您的。”子贡说：“越国强劲不过鲁国，吴国强劲不过齐国，大王您放着齐国不伐而去伐越，那么齐国已经平定鲁国了。如果保存越国向诸侯显示您的仁慈，营救鲁国讨伐齐国，威势超过晋国，诸侯必定相随朝拜吴国，霸业就会成就了。而且大王如果厌恶越国，臣请求向东参见越王，命令它出兵跟从您。”吴王非常高兴，于是派子贡到越国去。
子贡说：“现在我听说吴王要以营救鲁国为名讨伐齐国，他心里这样想但是害怕越国，说‘等我讨伐越国后才可以’。这样一来，攻破越国是必然的了。”勾践听了叩头拜了两拜请教子贡，子贡说：“吴王为人凶猛暴戾，这是衰残之国的政治。现在大王如果征发士兵帮助他来骄纵其心志，给他贵重宝器来悦乐其心，言辞卑微来尊崇其礼法，他必定去讨伐齐国。他作战不胜，是大王的福分。他作战取胜，一定会率军逼近晋，我向北拜见晋君，让他一起攻打吴军。吴国的精兵都在齐国，重兵被晋国困扰，大王趁它疲惫不堪的时候攻打它，这样灭吴是一定的了。”越王非常高兴，答应了子贡。
子贡于是离开吴国到晋国，告诉晋国国君说：“我听说，计划不事先确定就不能应付突然的变化，军队不事先训练好就不能够战胜敌人。现在齐国与吴国将要交战，吴国与齐国交战取胜，吴王必定会带领他的士兵逼近晋圉。”晋国国君大为恐慌，说：“那该怎么办呢?”子贡说：“修整兵器让士兵休整来对付它。”晋国国君答应了。
子贡离开晋国回到鲁国。吴王果然与齐国在艾陵大战，大败齐国军队，果然带领士兵逼近晋国，晋国军队出击，大败吴国军队。越王听说了，带领军队过江袭击吴国，杀死夫差和他的宰相。攻破吴国三年之后，越国东面称霸。
所以子贡一出，保存鲁国，搅乱齐国，攻破吴国，使晋国强大并使越国称霸。
