多数美国和欧洲人都用过染发剂。有数据显示超过33%的18岁以上女性和超过10%的40岁以上男性使用过染发剂。
常用的染发剂可分为永久性型、半永久型和短暂型。永久型染发剂占80%的市场份额。染发剂一般包含无色染色剂“中间体”（芳香胺）和“成色剂”。在过氧化氢作用下，中间体和成色剂作用形成色素分子。染发剂颜色越深使用的中间体浓度越高。半永久型和短暂型染发剂包含的是非氧化的有色成分，可以直接染发。
各种染发剂使用的化学物质超过5000种。在动物实验中已证实有些物质能引起癌症。由于许多人都在使用染发剂，研究者试图确认使用染发剂是否会增加患癌风险。
早期的染发剂包含致癌化学物质，如芳香胺，在动物实验中已证实能引起癌症。1970年代中后期，生产厂家改变了配方，去除了某些化学物质。但是，尚不清楚目前仍在使用的化学物质是否会引起癌症。鉴于染发剂的广泛使用，即便是增加较小的风险也会对公众健康产生冲击。
多年来，一些流行病学研究发现发型师和理发师患膀胱癌风险升高。2008年，国际癌症研究机构（IARC）工作组的报告显示，理发师暴露于染发剂的某些化学物质“有可能”是患癌的原因。
虽然有些研究结果显示使用染发剂与非霍奇金淋巴瘤和白血病有关，但是有些研究结果显示无关联。另外，对于使用染发剂与乳腺癌和膀胱癌之间的联系，多个研究结果相互矛盾。使用染发剂与其他癌症之间的研究较少。回顾已有数据后，IARC尚未把染发剂归类到致癌物质中。
染发剂增加患非霍奇金淋巴瘤的证据有哪些？
多个研究染发剂与患非霍奇金淋巴瘤风险之间联系的研究结果相互矛盾。由于4个研究的样本量较少，所以对这些病例对照研究做了汇总分析。4个研究中都记录了染发时间和染发持续时间、非霍奇金淋巴瘤分型等信息。汇总分析包含了4461名患非霍奇金淋巴瘤女性信息和5799名没有患非霍奇金淋巴瘤女性信息。分析结果显示，与未染发女性比较，1980年以前染发的女性患非霍奇金淋巴瘤风险轻度升高（30%）。但是，1980年之后染发女性的患非霍奇金淋巴瘤风险并没有升高。
研究者分析非霍奇金淋巴瘤亚型后发现，染发后患滤泡性淋巴瘤和慢性粒细胞性白血病或小淋巴细胞性淋巴瘤风险升高。在大部分病例中，这种风险局限于1980年前染发的女性。但是，研究者观察到1980年后染深颜色的女性患滤泡性淋巴瘤风险升高。但是，这个结果与早期染发剂更具有致癌性的想法一致。1980年后染发女性患癌风险没有增加可能与开始染发后累积暴露量不足或暴露时间较短有关。
染发剂增加患白血病的证据有哪些？
研究染发剂与患白血病风险之间联系的研究结果也是相互矛盾的。在美国和加拿大做的病例对照研究纳入769名成人急性白血病患者和623名无白血病的参与者。与不染发者比较，使用早期的永久型和半永久型染发剂者患急性白血病风险升高，但是没有统计学差异。如果使用最近的染发剂时不会增加患白血病风险。长期使用（15年以上）永久型染发剂时会增加患白血病风险。
但是，在意大利做的病例对照研究结果显示，即便是使用黑色、永久型染发剂也不会增加患白血病风险。该研究的缺陷是未收集染发剂使用时间和使用频率。
染发剂增加患膀胱癌的证据有哪些？
研究染发剂与患膀胱癌风险之间联系的研究结果也不一样。对12个研究做的荟萃分析结果显示，无证据显示染发剂会增加患膀胱癌风险。另外，研究使用永久型染发剂与与患膀胱癌风险之间联系的研究结果也相互矛盾。有一部分研究结果（参考文献11-13）显示会增加患膀胱癌风险，另一部分研究结果（参考文献14-16）则显示不会增加风险。
考虑到有研究结果显示，暴露于染发剂的理发师患膀胱癌风险增加，研究者会持续关注染发剂与患膀胱癌风险之间的联系。
染发剂增加患其他癌症的证据有哪些？
研究者回顾性分析了1977年-2002年间出版的14个研究数据。结果显示，与不染发者比较，使用染发剂没有增加患乳腺癌风险。
目前，缺乏使用染发剂与患其他癌症之间联系的研究数据。虽然个别研究提到了使用染发剂会增加患某些癌症风险，但是在其他研究中未能得出相同结果。由于试验设计存在较大不同，尚不能对这些研究做汇总分析。
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