三国三十六计：敌战第九计 隔岸观火
总决：阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。
大意是：当敌人出现明显的动乱的时候，我方应该等待敌人进一步的恶化，敌人猛烈的乱象持续越久对自己的损害就越大。我方只要静观其变，顺势而动，就能够稳操胜券。此计运用八卦顺时而动的机理，坐观敌人的内部恶变，我方不急于采取攻逼手段，顺其变化，坐山观虎斗，最后让敌人自相残杀，时机成熟我方可坐收渔翁之利。
隔岸观火的要点在于：当敌人内部出现混乱的时候，我军以不变应万变，不出击的效果可能比出击的效果更好。隔岸观火与趁火打劫的区别在于，趁火打劫是要求在敌人出现溃败或者失去控制的时候，我方积极出击，夺取很大的利益；而隔岸观火，则是在敌人出现动荡不安时，还没有完全露出败相，我方要静观其变，利用敌人自己的内耗来达到削弱敌人或打击敌人的效果。此时如果盲目出动，可能效果适得其反。
经典战例：
公元前314年，子之行新政三年，将军市被与太子平聚众作乱，围攻子之。子之反攻，杀死市被与太子平。双方激战数月，死伤甚众。在孟轲的劝说下，齐宣王出兵伐燕，五旬将燕攻下。
其实这一战，正是齐宣王的隔岸观火之计。起初，燕王哙把王位禅让给子之而不是传位给太子，留下了祸根。太子平心中不满被齐宣王知道了。齐宣王暗中与燕太子平沟通，告诉燕太子平，如果他起来反对子之的话，齐国将会相助。本来就对子之心怀不满的太子平，联合将军市被起兵反叛子之，双方内战数月，死伤数万人。齐宣王并没有出兵相助太子平，而是坐山观虎斗，看他们两家大打出手。最后燕国百姓深受其害，民怨沸腾，齐宣王看时机成熟，一举出兵燕国，燕国百姓不但不支持子之，反而欢迎齐宣王的队伍。这就是隔岸观火，顺势而动的效果。
三国战例：
郭嘉遗计定辽东
曹操北定乌桓，回到易州时，郭嘉已经死了。左右将嘉临死所封之书呈上曰：“郭公临亡，亲笔书此，嘱曰：丞相若从书中所言，辽东事定矣。”操拆书视之，点头嗟叹。诸人皆不知其意。次日，夏侯惇引众人禀曰：“辽东太守公孙康，久不宾服。今袁熙、袁尚又往投之，必为后患。不如乘其未动，速往征之，辽东可得也。”操笑曰：“不烦诸公虎威。数日之后，公孙康自送二袁之首至矣。”诸将皆不肯信。
操在易州，按兵不动。夏侯惇、张辽入禀曰：“如不下辽东，可回许都。恐刘表生心。”操曰：“待二袁首级至，即便回兵。”众皆暗笑。忽报辽东公孙康遣人送袁熙、袁尚首级至，众皆大惊。使者呈上书信。操大笑曰：“不出奉孝之料！”重赏来使，封公孙康为襄平侯、左将军。
众官问曰：“何为不出奉孝之所料？”操遂出郭嘉书以示之。书略曰：“今闻袁熙、袁尚往投辽东，明公切不可加兵。公孙康久畏袁氏吞并，二袁往投必疑。若以兵击之，必并力迎敌，急不可下；若缓之，公孙康、袁氏必自相图，其势然也。”众皆踊跃称善。
曹操高参郭嘉，世之奇才，三十八岁夭亡，民间有：“郭嘉不死，卧龙不出”的说法，是对郭嘉才智的最大褒奖。郭嘉临死前为曹操献上一计隔岸观火，一举平定了辽东，如果不用郭嘉之计，长途跋涉，死人无数不说，曹军远赴辽东，一时不能够平定。刘备肯定会劝说刘表起兵攻击许都，如果让刘备把小皇帝抢走，曹操的损失可就大了。而且，曹操按兵不动，就算公孙不动手，说不定二袁也会动手，那时候再出兵，相对来说攻打的难度也小很多。
其实，在天下三分之前，各个诸侯无不抱着个隔岸观火的心态，看别人混战，一旦有机可乘便趁火打劫。可以说隔岸观火是一条最省力气的计策。
