凡写文章，有一个好的开头是很重要的。好的开头能奠定一种气氛，提起整篇文章的精神。
鲁迅为《呐喊》文集所写的这篇自序就有一个绝妙的开头。
这篇自序的开头一段如下：
我在年青的时候也曾经做过许多梦，后来大半忘却了，但自己也并不以为可惜。所谓回忆者，虽说可以使人欢欣，有时也不免使人寂寞，使精神的丝缕还牵着已逝的寂寞的时光，又有什么意味呢，而我却便苦于不能全忘却，这不能全忘的一部分，到现在便成了《呐喊》的来由。
一本书的序言，照例应该要介绍这本书的内容，以及这本写作的初衷如何；这篇序言既为《呐喊》所作，按道理应该说一下作者到底为何呐喊，向谁呐喊，又喊了些什么。而这些内容在这第一段中全没有直接提及，而是独辟蹊径的写是什么样的一个人在呐喊。那么，这是一个什么样的人在呐喊呢？首先这是一个梦想破灭的失意者，然而失意者有很多，因梦想破灭遂不再认可一切梦想的现实者也很多，这些都不是我们的呐喊者，我们的呐喊者是这样一个人：他梦想破灭，但仍不能全忘却，于是愤而起身呐喊，但虽呐喊，却仍受着失意之苦。这是一个虽失意，却仍呐喊；虽呐喊，却不能解其失意之苦的人，总括言之，这是一个有些悲剧性的人。这么短短一小段的情感是如此的浓郁，给全篇都营造了某种氛围，一种萧索、寂寥，却又有种执着的精神的氛围。全篇文章即这一段的展开，讲他有过什么梦想，又缘何破灭，是什么样的破灭，又如何从破灭中回转身来继续呐喊。
那么他究竟做过一些什么梦呢？
首先是学医的梦，预备学成归来，“救治像我父亲似的被误的病人的疾苦”，同时“促进国人对于维新的信仰”。后来在一次微生物课上，老师所放映的战争时片中，看到中国人被日本人处死，而周围全是体格健壮，而神情麻木的中国看客，于是悟到“凡事愚弱的国民，即使体格如何健全，如何茁壮，也只能做毫无意义的示众的材料和看客。”，于是发生了以文艺来唤醒国民精神的梦想。此后，他联络志同道合的人，想要一起办杂志，推广文艺，然而杂志没有发行即告夭折，这一梦想于是也告破灭。
杂志夭折的过程，他没有详细写，但可以体会到，这不是一般的挫折，因为他在其中得到的是一种未曾经验到的无聊，这种无聊是来源于这样一种状况：
凡有一人的主张，得了赞和，是促其前进的，得了反对，是促其奋斗的，独有叫喊于生人中，而生人并无反应，既非赞同，也无反对，如置身毫无边际的荒原，无可措手的了，这是怎样的悲哀呵，我于是以我所感到者为寂寞。
他于是对于中国的一般民众及中国的社会有了一种看法，即中国的民众如同昏睡在一间牢不可破的铁屋子里，并就要在昏睡中进入灭亡，喊叫是没有用的，纵然惊醒了少数的较清醒者，也不过使他在清醒中进入灭亡，“你倒以为对的起他们么？”
但在中国，总有如他年青时候一样做着梦的人，想要惊醒更多的人，来打破这铁屋。于是，他受了他们的托来写文章，在他自己虽然已经并非一个不能已于言的人了，但也仍想为这些如他年青时候一样做着梦的年轻人呐喊几声，来“聊以慰藉那在寂寞里奔驰的猛士，使他不惮于前驱”。
至此，这篇自序作为一篇结构完整的文章已经结束，然而仍有一个问题需要解答，那就是鲁迅的呐喊是否只是为慰藉那些仍不甘的猛士，而他自己对于中国社会的未来是持完全悲观的态度的？这一点鲁迅在文章中有提到，他说为了鼓舞斗争士气，他在自己的小说中是用了曲笔的，并非所有内容都是称心而发。比如《药》这篇文章，讲的是华老栓买来蘸有革命烈士夏瑜鲜血的馒头，为的是救治他得了肺痨的儿子华小栓，然而华小栓终究没有治好。小栓的母亲给自己的儿子上坟的时候，正好遇到同来给自己的孩子上坟的夏瑜母亲，两座坟紧挨着，中间被一条狭小的路隔开，小栓的坟一片寥落，而夏瑜的坟上却有不知名的人给放了一些花环，表示的是夏瑜的革命意志得到了继承者。按鲁迅自序的意思，这花环是他凭空添上去的，根据他的本意是没这花环的。如果确实这样，那么似乎可以说，鲁迅自己对于革命的前途是悲观的。然而，同时我们也可以看到，鲁迅之呐喊固然如他所说，是在“慰藉那在寂寞里奔驰的猛士”，但他自己终究也还“未能忘怀于当日自己的寂寞的悲哀”，于是也在为自己呐喊，他自己同样也是那在寂寞里奔驰的勇士。
其实从《呐喊》里的文章也可以看出来，他对于中国的一般民众有怒，怒他们的愚昧、麻木，但他对他们从没有恨，相反却有深沉的爱，那西瓜地里的小英雄闰土，那些一起去看社戏的天真淳朴的少年们，那个《一件小事》里让他觉得高大的车夫，这些人都活在他的心中，深爱的人是从不会真正绝望的。
