金元宝其外文意思等同于金币，属古代流通货币，在中国货币史上，正式把金银称作“元宝”，始于元代。不过，早在唐初开元通宝年间，民间就有取其硕大、贵重之意，读为“开通元宝”的。而元代称金银钱为“元宝”，则是元朝之宝的意思，黄金叫做金元宝，银锭叫作银元宝，既有政治含义，也是对金银货币约定俗成的通称。
现在，在拍卖市场上所见的金银锭，以明清两朝及民国初期留存下来的居多，人们也经常称其为“元宝”，那么，现在这些明清两朝及民国初期留存下来的古金锭价钱是几多呢？古金锭价钱是几多：一枚“明代永乐元年十月日朝鲜国贡金银作局制足色金壹锭伍拾两重”金锭以224万元成交，在历年金锭拍卖纪录中位列第二。
元宝，正式的名字是金银锭，属贵金属称量货币。它是中国古代货币体系中的一个重要的组成部分，是古代国家财政收入的重要媒介。为什么把金银称量货币称之为元宝？这要从元代说起：“元宝”两字源于元代银锭背面上的“元宝”铭文。《元史·杨湜传》中谈到：至元三年“以湜为诸路交钞都提举，上钞法便宜事，谓：‘平准行用库白金出入有偷滥之弊，请以五十两铸为锭，文以元宝’，用之便。”这就是“元宝”一词出现在银锭的最初记载。“元”即元代，“宝”即宝货。元宝就是元代的宝货。在银锭背面錾刻“元宝”两个大字，有强调大元宝货的意义。后来，元代虽然被明代取代，但元宝的称谓被人们约定俗成地保留下来。之后凡是金锭银锭都被俗称为金元宝和银元宝。
“锭”指形状，多指条块状的金属或药物，作为融铸成块状的起于西汉，多为马蹄状称麟趾金，唐时出现长立方体的“银饼”和底平上翘船的型“银铤”，宋代的“银铤”则是束腰状的银块，俗称为“猪腰银”。元代沿袭唐代“银铤”模式并始称为“元宝”，只是在这之前的元宝中间还是凹的，明朝以后流通领域整体船型、中间圆润突起的金、银锭才正式成形，而国库的库金、库银依然多是中凹或微突的。
寿字金锭"锭”指形状，在古代金锭的形状有很多种，船形金锭是在明清以后才使用的，寿字纹金锭在古代大户人家有人过大寿时会特意定制寿字纹金锭作为寿礼。早期的寿字金锭做工各方面都还不是很细致有点粗糙，到清晚期的时候做工非常细致精美。清代寿字金锭属贵金属称量货币。它是中国古代货币体系中的一个重要的组成部分，是古代国家财政收入的重要媒介。
金锭主要用来作为货币存储、首饰以及其他装饰品，对于古代的金银元宝，价值会更上一层，里面不但熔铸了当时较高端的技术水平，还蕴含着历史文化意义，在近几年中，带有“寿”字的金锭，价格都翻了几番。大清金锭在目前收藏界来说属于异军突起的黄金珍藏可遇不可求。
金元宝存世量极为稀少，在2008年开始已经在拍卖会上突破三十万元大关，在2013年的时候，再次出现一枚金元宝，那时候经众多收藏家激烈争夺，最终以82万成交。2014年在拍卖会上面拍出了一枚747万。如此成绩，让众多学者、大收藏家瞠目结舌。
不少钱币商家表示，虽然真正的“金元宝”价值不菲，但实则有价无市，已经很多年没有出现真品“金元宝”，整个古玩市场也寻不出几个真品“金元宝”。但是来咨询“金元宝”的买家却络绎不绝，尤其是那种土豪级别买家，来到店面直接问，有“金元宝”吗？有的话第一时间通知我，多少钱我都买下，面对这种商机，不少钱币商家表示无可奈何，眼白白看着商机离去。
“金元宝”像这种珍稀的收藏品，一直以来都是大收藏家梦寐以求的，刘益谦曾说，对于这种极具收藏价值的藏品，收集到便是缘分，福气。现在市面上流通的，大多数为赝品，因为真品存世量是极为稀少的，真品“老掉牙的金元宝”，一直都是有价无市。
香港苏富比拍卖行藝術部資深學術顧問兼經紀人
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