很久以前就想写一篇关于英文学习的心得,却因为这样那样的原因一直搁置。我想要写这篇文章是因为有不少同学和同事问我应该如何学好英文。也源于从去年开始,我有意识的每天练习英语到现在有250天了,在这250天的坚持中,我确实看到了坚持学习给我带来的力量和稳步提升。借写这篇文章算是给自己的一份总结,也分享给更多的人借鉴参考,同时期待更多的反馈。
我相信大部分想要学好英语的人大概都能讲出一堆或挫败或励志的学习之路。我也不例外。回顾过去至今,我想至少这门语言是我目前可以拿得出手的技能之一,这也源于我这么多年一直对“他”的热情和专注。然而我也深知,作为一个非英语专业又没有出国的我,在英文学习这条道路上,我还有许多未知。我可以非常地道的说出我惯常用的许多句子也会对比较熟悉的商务/职场/某些人文话题流利对答。但是对于陌生的话题甚至基础词汇,我还是显得磕磕碰碰。
(一)兴趣是最好的老师
大部分和我一样出生在80年代的人,学习英文的时间都是从初中开始的吧?我记得我的英语启蒙老师是一位小巧美丽又略带严厉的女老师。那个时候学英语是从最基础的句子和英标开始学。记得有一次,老师让我们发一个th的音。就在大家齐声发音的时候,老师让我站起来单独发这个音。之后他说你们都没有发对,只有雷海燕发对了。就在那个时候,我小小的心灵充满着骄傲和成就感。也许就是这个小小的举动,奠定了我对英语的兴趣。
我国著名的心理学家林崇德说过:天才的秘密在于强烈的兴趣和爱好。爱因斯坦也说过:兴趣是最好的老师。只要你对一项事物拥有强烈的兴趣,我相信你这辈子都不会丢掉它。如果你对英语有强烈的兴趣,那么恭喜你,你已经比别人赢了一半心里优势。兴趣会成为你学习的强大驱动力。如果没有兴趣,那也不要紧。可以先慢慢走起来,之后再慢慢培养兴趣。《摔跤吧,爸爸》里的爸爸辛格的两个女儿就是首先通过被动式的不断练习而奠定了对摔跤的兴趣之后再不断通过刻意练习,形成能力,树立价值观。这也和古典老师在生涯规划里推崇的兴趣-能力-价值观这个职业三叶草的良性循环是不谋而合的。就像我在这段时间里开始每天坚持晨跑,其实我也不喜欢跑步,但是我坚持是因为,我认为他有助于强身健体。
(二)越早入坑越好
在我毕业去面试的时候,面试官都惊讶于我流利的口语。在工作前两年里也是口语进入了500强外企。这其实得益于我在大学期间就有意识的去参加英文培训,到英语角练习口语。那时候我找到了一个和我一样对英语有特别爱好的下一届学妹珍同学。我们俩经常结伴出去试听和参加各种英语培训课,在课上积极发言锻炼自己的口语。一有空我们就去英语角练习口语,在坐车去的路上,我们直接用英文对话,惹来了周围人异样的目光我们却不管不顾。记得有一次,在英语角回来的路上走着,我们看到街边有两个黑人老外,为了练习口语,我们在街头拐角处等着和他们搭讪之后又煽煽的回去了。后来我又自费考取了剑桥商务英语中级。这些可能在今天看来都没啥。但是我想要说明的是,学习这件事情越早进行越好。就像种一棵树的最佳时间是十年前,其次是现在。所以不要舍不得投入金钱在学习上。因为从未来看现在,你还是会感激你如今的回报是当年舍得的那些小投入。我一直坚信,任何事情,回报总是会有的,只是需要时间而已。所以,越早入坑越好。
(三)坚持的力量/学以致用是王道
在毕业后的n年时间里,我都没有太主动的去提升英文。现在去反思,不过是自我认知没有到那个程度,不肯揭穿自己的虚荣心。觉得学习是能力差的人干的事情。到了2011年,我的工作让我突然意识到我现有的英文水平已经不够。那个时候我开始走业务开发的路线。每天要给国外潜在客户打电话,宣传我们公司的产品,直至他们下单为止。在电话沟通中,我明显的发现如果客户有口音,信号不好或者他们说的比较多,我就招架不住。于是我来到英孚教育准备好好提升一下英文。一开始英孚的老师给我测试了一下等级是中高级。我暗自开心觉得自己水平还不错。然后一口气花了好多钱买到advanced级别。可是在之后的学习中,我并没有坚持。大约学了半年多,我就基本视同放弃。现在觉得这钱花的真可惜呀。把这段没有坚持的经历写出来也告诉大家,学习英文不能盲目报班。如果你不能确定你可以坚持,或者你之前都没有好好的坚持过一件事情,还是不建议花很多钱去报班。英孚有自己研发的学习软件,课量相当大,如果没有完成课程是不能预约线下课程的。但是英孚里的有一个学习理念值得推崇。那就是learn-try-apply. 如果英文学习能够很好的按这三个步骤去推进,你不进步都难。这也是我接下来要讲的。
这段失败的英文学习经历告一段落。时间来到2016年,我注意到我有一个高中同学在香港某大学任职,现如今已是一位女博士。这位同学是英语专业,在校期间曾经拿下了许多口语比赛的奖项。英文发音很标准也很流利。她在某大学任职也经常出入于一些社会活动场所,每次都是用全英文流利对话。让我崇拜不已。我找到她想问她有没有比较好的学习英文的教材。她说只要想学,其实网上一搜各种app都有的。于是那天我在朋友圈里写下我的感悟,English is not what text you will learn, it is when you get start it. 也是去年9月的某一天开始,我用扇贝炼句开始打卡学习英文,到现在已经有220多天了。这220天是我第一次尝试自觉坚持做某件事这么久。在我有生以来除了被动学习以外,我也第一次感受到坚持带给我的力量和成长。在使用扇贝炼句的过程中,我发现每个人的学习确实是一个渐进的过程。比如在学习了30天之后在和客户见面时我会自然而然的用上一句,you are still suffering from Jetleg. 但在此之后的一段时间,我似乎感觉自己又退步了。之后再循环一两个月,似乎又上来一点点了。我想这种退步更多是为下一次进步清出大脑的空间。就像李笑来老师在《把时间当作朋友》里描述的:实际上,在学习的时候进展和时间的关系肯定不是线性的。这个关系曲线应该是一个并不规则,上下起伏但是总体趋势上升的曲线。有点像跳华尔兹:先进两步,再退一步。
在学习的过程中,我会有意识的在和客户沟通和电话中尽量用上我学过的句子或短语。我还会有意识的用上国外同事在邮件中会用的一些地道短语。就像前面所说的learn-try-apply. 语言本身就是一个工具,有不少人说想学英文,但是日常中没有使用它的环境。我想说的是,如果你本身没有可以输出英文的环境,我还是建议你要创造一个应用场景。否则你学了半天如何检验你自己是否可以为己所用呢?所谓创造一个环境不一定是一定要找个老外来练习,而是可以是有关听说读写的任何一次实践。比如每天坚持听cctv9, 又或者每天坚持写一篇英文日记,看一段英文书,都可以作为一种输出方式来检验你在另外平台的学习。任何知识本身是没有意义的,知识带来的改变才是意义。语言学习更是如此,学以致用是王道。
(四)目前的学习软件和今后的提升方向
目前我的学习软件是流利说和扇贝。个人认为流利说偏于听说读写综合能力的全面提升,扇贝炼句则更侧重读和写。在学习了220天的扇贝之后,我增加了流利说,他们的界面相对丰富一点,更有声色一些。这个产品的教材相对较新,他们注重影子跟读,复读。认为通过没有文本的复述和跟读可以形成大脑的语块处理能力,从而让你自然而然的记住句子而脱口而出。此外他们也认为,英文学习就像小孩子学讲话一样,他首先是听大人讲话在大脑里形成感官认识后再模仿达人说话一遍一遍的说,之后再基于说养成读和写的深度能力。所以英文学习应当遵循听说读写的依次顺序而不是像我们小时候一上来就是读和写之后再练听和说。这也是为什么我们中国学生是哑巴英语的原因之一,教学方法不对啊! 当然现在的小学生已经没有沿用我们那些方法了。扇贝短语则更适合书写打基础。这两个app都挺不错,可结合起来学习。
在今后的学习中,我会偏重于让自己多听新闻,多看美剧,让自己的听力真正上一个到高阶。
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