贾雨村,名化,字时飞,别号雨村。祖籍鱼米之乡浙江湖州,生于仕宦之家。因幼年失怙,家徒壁立,至祖宗根基已尽,人口衰丧,贾家只剩下他一根独苗与母亲相依为命。
平日里母亲靠帮人浣洗缝补勉强维持生计,她每天挖野菜糊口,把仅有的一点点微薄收入全部交给村子里的私塾先生,已供幼年贾雨村可以和其他同龄的儒生孩子一起入私塾读书。
年仅八岁的贾雨村虽然是学堂里最贫困的孩子,但他却是最用功和努力的孩子,特别是过目不忘的记忆力令他很快在学堂里脱颖而出。可是这并不能改变先生和儒生们打心底里对他的鄙视和厌恶。
他成了大家打击和欺负的对象,每天无休止地嘲笑、辱骂、罚站和殴打,让贾雨村幼小的心承受着普通孩子无法忍受的羞辱。每次回家,母亲看到他被打得鼻青脸肿,只能抱着他痛哭流涕,但是母亲每次对他的劝说都是:孩子忍忍吧,这些官宦子弟我们惹不起。等你长大考取功名,有了官位就不会有人欺负你了。
从此“功名”和“官位”成了小小的雨村心里抹不去的梦魇。他捏紧拳头咬牙忍受着所有的折磨,学会察言观色,对学堂里最有权势的恶霸西门大官人家的公子摇尾乞怜,迎逢拍马。
他每天跟在西门公子身边做牛做马,让他学狗叫他就乖乖地趴在地上“汪汪汪”,让他当脚蹬,他便立刻双腿跪地,用双手支起身子供他们踩踏。让他同去殴打村子里贱民的孩子,他也会屁颠屁颠地尾随其后,硬起心肠成为恶霸们的帮凶。
趋炎附势、察言观色、见利忘义、拜高踩低……陪伴着小小的贾雨村长大。
他在心底发誓,要不择手段,要出人头地,总有一天他会和这些恶霸们称兄道弟,总有一天他也会成为令所有蝼蚁俯首称臣的一霸。
十年寒窗苦读,十八岁的贾雨村已经长成一个浓眉大眼,相貌魁伟,且出口成章的翩翩少年。母亲还未等到他去应试科举便积劳成疾,无钱医治而撒手人寰。贾雨村一卷草席便把母亲后事草草收场,还未及冠的他虽然身无分文,却一心想着进京赶考求取功名。
机会总是留给有准备的人。寄宿在葫芦庙里的落魄书生贾雨村终于受到隔壁员外郎甄士隐的赏识。除了赏识他的谈吐不凡和气宇轩昂,更为重要的一点是他不甘平庸,渴望飞黄腾达。“玉在椟中求善价,钗于奁内待时飞”,他于秋夜月下在甄士隐家中吟出的这两句联语,足以表明了他的志向和抱负,“时飞”是雨村的字,这也是甄士隐赏识他的原因。但那时的甄士隐还看不透他的本质,所以对他欣赏有加,并慷慨资助白银五百两帮助他赴京应举。
然而性格凉薄的贾雨村并没有把甄士隐的慷慨解囊,当成雪中送炭的大恩大德记在心里,第二天他便卷走银两不辞而别,匆匆踏上求取功名之路。
俗语说,滴水之恩当涌泉相报。可是当贾雨村穿猩袍戴乌纱,得意洋洋做知府的那一天,他早已忘记了当初资助他赴京赶考名登金榜的大恩人甄士隐。这也就表明贾雨村的本性决定他当不了一个好官,趋炎附势,贪酷舞弊成性,最终导致他走上一条草菅人命的不归路。