北宋后宫最有名的故事，叫作狸猫换太子。
故事的主角，叫作刘娥。
1
生命走到尽头时，刘娥躺在金碧辉煌的大宋宫殿里。汴梁的夜晚灯火辉煌，和童年那间小屋子里的昏黄烛火有着天壤之别。
要走了，她的身份是大宋朝太后，掌控天下，几近称帝。
可来时，她在破烂襁褓里哀哀啼哭着。这个被叫作刘娥的女孩，出生在蜀地一个贫寒人家，最初时，应该没给家人带来任何期待和希望。
穷人家的貌美女孩，一生命运似乎都已明明白白被一张姣好面容所左右，将自己委身权贵也好，匆匆嫁作人妇也罢，不过以色事人，求得可怜的生存筹码。
这样千篇一律的故事，在刘娥13岁时就开始了。
十四为君妇，羞颜未尝开。娘家将她嫁给一个名叫龚美的银匠做妾，龚家娘子容不得容貌娟秀的她。无奈之下，她的夫婿龚美带她逃出蜀地，一路卖艺维生，跌跌撞撞到了当时的京都，汴梁。
这是她的前半生，底色是贫困，爱情是点缀。前夫龚美想必是爱她的，能够抛弃发妻带她千里迢迢到汴梁谋生的男人，即使贫寒卑微，肯定也为她的前半生留下过许多铭记终身的温暖。
他们在汴梁相依为命，两人当街卖艺，据说刘娥是个说鼓儿书的一把好手。
鼓儿书是什么呢？类似于后来的大鼓书，在宋代，属于极不入流的行当，因此刘娥也被称为史上出身最低微皇后之一。
然而就是在这一生最卑微贫贱之时，刘娥遇见了大宋朝数一数二的钻石王老五，当朝皇帝第三子，襄王赵恒。
2
赵恒看上了刘娥，如痴如狂。龚美认为这是个机会，便谎称二人是表兄妹，将刘娥送进了王府。
他们当时的心情或许不足挂齿，攀附权贵的男女，哪朝哪代都少不了。但与其他故事最大的不同在于，赵恒动了真心。他不是玩玩而已，他要给她一个男人能给的一切。
结果自然是遭到反对，他的乳母秦国夫人在劝说不成后，便告到了赵恒的老爹宋太宗面前。
太宗勃然大怒，下令将刘娥逐出京城，并迅速赐婚赵恒，一位姓潘的官家小姐随即成为赵恒的王妃。
故事的开头，是刘娥配不上赵恒。
出身、学识、财富，两个人的情感总会被许多客观的现实基础影响甚至决定着。出身低微的女孩千千万，王子遇见灰姑娘的桥段也屡见不鲜。但在许多类似的故事里，一方或许就此屈服，劳燕分飞做了苦命鸳鸯。
而许多女人，终其一生想要寻找的，其实只是一个永远不会放弃自己的男人，幸运的是，赵恒正是这样的人。
他将刘娥藏在王宫指挥使张耆家中，不时出宫探望一番。也未必是有什么打算或是筹谋，反正就是想留她在京城。她应该也是心甘情愿，为了结束漂泊的生活，终结寒微的日子。所以，故事到了这里，色彩依旧单薄脆弱，看上去也只是一个金屋藏娇的艳丽故事罢了。
但那时的刘娥肯定不会想到，这只是她辉煌一生的开始。
3
偷偷摸摸的幽居日子，一过就是15年。
15年里，潘氏去世，赵恒又娶了郭氏。到了宋太宗去世赵恒即位时，刘娥已经是个年过三十的中年妇人。赵恒却刚刚坐拥天下，意气风发，后宫佳丽三千，个个都在等待他的垂青。
30岁已经不算年轻了，尤其是在一千多年前的宋朝，可赵恒还是毅然接她回宫，封为四品美人，地位仅在郭皇后之下。
一定有许多人问过为什么，在刘娥初初进入后宫的日子里，所有人都看得见她的腰肢并非那么柔软纤细，面色也不如春花秋月。容色已经在走下坡路，宠爱却节节攀升，先是四品美人，后是二品修仪，再是一品德妃。
与颜值美色不成正比的晋封之路，靠的自然并非一副天生好皮囊。同样的道理，几百年前的女皇武则天早就参透了：
以色事人者，色衰而爱弛。
那么，刘娥以何事赵恒呢？让我们先来看看，幽居的15年里，她做了什么。
换作寻常被包养的女子，独守空闺的寂寞日子，无非也就是花钱享乐，用物质带来的片刻欢愉来充盈内心。但刘娥选择的是博览群书，精心研习琴棋书画。在人生最好的年华里，她除了用心爱着一个男人，还竭尽所能地投资丰富了自己，由一个颇有姿色的卖唱女郎转变为了知书达理的雍容妇人。在这个过程里，贫寒女孩刘娥才完成了她一生最重要的成长。
我们无法得知当年的刘娥读了什么书，学到了什么道理，但我相信，进宫了的她，早已不是那个苦苦等待着金主赵恒恩宠的卑微小女孩。
赵恒肯定也觉察到了，此时的刘娥在他眼里已经焕发出了与15年前截然不同的美丽。所以，在郭皇后病逝后，他执意要将刘娥立为皇后。
4
和15年前一样，反对的声音再次出现了。
对一个国家来说，皇后是一个政治符号，但对宋真宗来说，皇后却是他的妻子。给过了富贵繁华，他还想再给她一个名分，就像前朝的唐高宗李治那样，这是情到深处的必然之选。毕竟，皇后才是真正与他并肩而立的女人。
群臣上表要求立另一出身高贵的才人沈氏为后，赵恒置之不理，干脆让后位空悬。几年以后，赵恒提出“册后礼仪一应从简，既不让官员进贺，也不搞封后仪式，封后诏书也回避朝臣公议，只下令将封后诏书传至中书省，自己家里宣布一下就完事。”如此大费周折委曲求全，终于将刘娥推上了皇后之位。
我认为这是上下五千年里，最深情的帝王之爱。
身为帝王，他无法不顾群臣意见，身为丈夫，他也不愿辜负妻子。两难之下做出“折中”之选，已经是他的倾其所有。所以，作为一个女人、一个妻子，刘娥无疑在婚姻里获得了巨大的成功。
史书上说她：
“性警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其本末。真宗退朝，阅天下封奏，多至中夜，(刘皇)后皆预闻。宫闱中有事，辄傅以故实相对。”
后宫佳丽三千，但能与赵恒谈论政事，兼备红颜知己与精神伴侣的女人，恐怕只有刘娥一个。千万别说什么女子无才便是德，君不见古往今来的天作之合无一不是夫唱妇随，心灵的契合与同步才是婚姻的永久保鲜剂。
无论帝王将相还是平民百姓，无论古代还是现在，以真情、才华、能力事人，才是一个女人在婚姻里最高级的姿态。
5
我们喜欢说，婚姻是女人的第二次投胎。
所以姑娘们拼了命想要找到一生可依靠之人，初遇赵恒的刘娥肯定也不例外。但她不会想到自己有朝一日能够成为垂帘听政的太后，以一女子之躯指点江山，像吕雉、武则天那样。
刘娥一生无子，无奈之下将侍女李氏献于赵恒，生子赵祯，即后来的宋仁宗。仁宗年幼登基，刘娥作为太后临朝听政，掌控大宋王朝长达十余年。那几年里，她罢黜奸臣丁谓，勤俭克己。政治上虽建树不大，但也将国家治理了个井井有条。
史书称其“有吕武之才，无吕武之恶”，但谁知道呢，毕竟这也是穿过天子服饰拜谒太庙的女人。但后来，臣子程琳献上武后临朝图，称刘娥为当代武则天。刘娥立刻把图抛在地上，呵斥道：“我不能对不起先辈！我不是，也不想做武则天第二！”
终究是对得起赵恒的一往情深了。后来的民间故事里，人们将她说成用狸猫换太子谋夺权位的凶残女人，也许是一生太过圆满吧，多一段传奇留在世间也无所谓了，功过是非，且由后人评说罢。
临朝听政的十几年里，她一定常常想起夫君赵恒吧。
如果没有遇见他，也许她始终都是市井街头卖唱求生的平庸小妇人。这个男人，给了她衣食无忧的后半生，更带着她登上了权力巅峰。
嫁给他，她真正做到了脱胎换骨再世为人，说是重新投胎一点都不过分。
但这一切啊，是他给的，更是她自己挣来的。弥留之际，她肯定看到了食不果腹的秀丽少女，看到了风度翩翩的少年襄王，也看见了漫漫长夜里伴着孤灯苦读的自己……
一个女人的终极幸福，从来都只能靠自己成全。
