夏日炎热，但在杨万里的诗里，却是一派清新之象：“梅子留酸软齿牙，芭蕉分绿与窗纱”“戏掬清泉洒蕉叶，儿童误认雨声来”……
而在他的诗里，让人印象更为深刻、感受更为清新的是荷。
杨万里应是爱荷的，他最为著名的三首与荷有关的诗，便描绘出荷不同生命阶段时的绝美姿态与风情，这三处经典画面，也永恒地定格在诗中。
❀小荷初生之美
《小池》
泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。
这首《小池》写初夏时分之景，诗人处处从“小”着手，泉眼流出的柔和无声的涓涓细流，树阴映照在水面，晴光是柔和万分的；荷叶更是小小的，刚刚冒出尖芽，便已有蜻蜓立在上头。
整首诗营造出一个极为柔和、宁静的世界，无人相扰。
不乏人赞美荷花盛放时的美丽，却少有人看到小荷初生时的这份清新与柔嫩。杨万里将小荷初生时刚刚探出头感知这个世界，却早已有蜻蜓立在上头这一刹那的灵动感，描绘了出来。
钱钟书先生曾将陆游与杨万里作比较，说陆游擅长写景，杨万里擅长写生。
如何理解？就是说杨万里写景如摄影之快镜，善于捕捉那些稍纵即逝的画面，就在其将逝未逝之时眼明手快地定格下来。这只趁小荷初上时立在其上的蜻蜓便是如此手法。
❀荷花盛放之美
《晓出净慈寺送林子方》
毕竟西湖六月中，风光不与四时同。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
如果不是题目中有写明“送林子方”，初读之还真不容易感受到其中的送别情。离别之际，诗人倾尽笔墨地在描写西湖六月之盛景，红绿相称，境界阔达，似乎感受不到半点离愁别绪。
诗人在这六月的西湖送别友人，放眼望去，是一望无际的莲叶接连天边，无穷的碧色，与阳光辉映的荷花，显得别样的红艳。
这样的盛景，只有在夏日荷花绽放得最旺盛的时候才得以见到，这也是荷花怒放时才有的阔达境界与热烈之美。
❀荷花落尽也有美
《秋凉晚步》
秋气堪悲未必然，轻寒正是可人天。
绿池落尽红蕖却，荷叶犹开最小钱。
如果说荷在夏季给人的感受是热烈，那秋荷给人的感觉则往往是凄清。
诗人描写秋荷，大多含有悲秋的情绪在其中，让人感觉零落、萧瑟。比如初唐卢照邻有“常恐秋风早，飘零君不知”，担心秋风来得太早，荷花来不及欣赏就掉落了；比如晚唐李商隐有写“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声”，美则美矣，却让人倍感寂寥与萧瑟。
杨万里这首《秋凉晚步》则不同。他觉得秋未必是令人伤感的，轻微的寒气正是令人感到舒爽的好天气。他也看到了满池绿荷中荷花已经凋零落尽，但偏偏还有刚刚长出来的像铜钱那样小的荷叶。
同一片莲池，有人看见的是满池枯荷，有人看到的是那刚刚冒出来的一点新绿。悲秋之寂寥，固然令人深有同感，却也真喜欢诗人用“绿池落尽红蕖却，荷叶犹开最小钱”所传达出来的这种乐观、豁达的态度与意趣。
这三首诗组合起来看，从小荷初生，到荷叶连天、荷花盛放，到红蕖落尽、却又有小钱般的荷叶再生出，正好描写了从初生到开放，从零落到又复有新生的荷的一个生命周期。
生命往复轮回，新旧交替是亘古常理，在这接替之中，有痛苦与迷惘，但也必定充盈着新的希望与生机。
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