每到冬季，北海道变成了很多人首选的旅游胜地，滑雪，美食，泡温泉，观雪景，皑皑白雪覆盖下的城市犹如童话王国。令人赏心悦目，是难得的旅游胜地。如果想要旅途更有意义，去之前了解下北海道的历史和文化就很有必要了。
北海道的历史
由虾夷到北海道
日本北方这块地叫北海道的历史其实很短，约150年的历史，在更长的时间里，该地区称为“虾夷”（EZO），没错，被历史上的日本人称为化外之地，蛮夷之邦。直到1869年明治政府才正式将虾夷改为北海道。原住民为阿伊努人，是蒙古人种和欧罗巴人种（白种人）的混合类型。世代靠渔猎为生，历史上，阿伊努人与日本人是贸易伙伴关系，后来随着日本人（大和民族）的经济军事力量增强，日本逐渐武力征服了虾夷。
在日本的历史上，化外之地的北海道天气恶劣，不适宜生存，在技术落后的古代，也不利于农耕种植，因此长期以来日本中央政府对它的兴趣并不大。
15世纪开始，有许多日本人开始渡海前往北海道探险（应该是武士浪人）。直到16世纪末，日本人松前庆广来到北海道，在北海道南部建立松前藩，成为松前藩大名。虽然此后德川幕府将整个北海道地区都划给了松前庆广，但由于松前藩兵力有限，无法控制北海道内陆地区，因此此时松前藩的领地仅为北海道渡岛半岛南部地区。
18世纪中期以后，俄罗斯人在占领西伯利亚后开始通过库页岛南下，这对日本构成了威胁，于是德川幕府开始重视北海道和千岛群岛的监控，不久北海道被幕府列为直辖地。
公元1868年近代决定国运的戊辰战争爆发，以维新派为首的政府军在这场战争的中击败了德川幕府家族，终结了德川幕府对日本264年的统治，为日后的明治维新打下了基础。
但是在战争末期，以土方岁三和榎本武扬为首的拥幕志士逃亡虾夷地区，建立了虾夷共和国，与明治政府分庭抗礼。但军事实力相差悬殊，虾夷共和国仅存在了125天就被明治政府消灭了。
此后北海道被正式划入日本国版图，明治政府在消灭了虾夷共和国后，在虾夷地设置箱了馆裁判所，并在不久之后将其升格为箱馆府。1869年虾夷地改称北海道，设置11国86郡。同年7月设置北海道开拓使，对北海道进行开拓管理。
到1882年明治政府再度废止北海道开拓使，改设函馆、札幌、根室三县取而代之。
1886年代替三县设置北海道厅作为政府管理机构。北海道也成为今天日本“都、道、府、县”中唯一的一个“道”级行政单位。
历史远去，硝烟散尽，昔日的化外之地经过人的改造和建设成为了美丽的现代化城市，保护完好的自然景观吸引着大批游客的到来。
提起北海道第一印象便是无边无际的大雪，厚厚的白雪堆积在屋顶，车顶，像一朵朵雪的蘑菇煞是好看。最妙的是亮灯后的雪景，静谧，纯净，昏黄灯光掩映下的夜色雪景浪漫至极。想起川端康成《雪国》里的开头，“穿过县界长长的隧道，便是雪国，夜空下一片白茫茫”，如此美景，不可辜负。
北海道重要的景点
札幌市
北海道首府，札幌是一座充满西洋建筑风格的城市，不同于其他历史悠久的城市，札幌是明治维新后新开发的城市，也承载了明治政府官僚实现梦想的机会，建立一座现代而有序的城市，融入了时尚的欧美城市设计理念。作为一个相对新的城市，不像其他城市一样有根深蒂固的等级制度，这一点吸引着年轻人的到来。
大通公园
地处城市中心，全长1.5公里，东头是电视塔。公园绿地和花园间有供人休息的长椅，喷泉和雕像。不要错过野口勇雕塑—黑色漩涡型滑梯。这里也常常举办城市大型活动和庆典。
日铁札幌站出来沿站前大道向南步行10分钟可抵达公园。
旧北海道厅
旧政府办公厅办公大道，新巴洛克式红砖建筑，建于1888年，四周围绕着绿地和花园，是非常受欢迎的散步地点。
北海道神宫
历史可以追溯到1869年，是北海道最古老的神社之一。位于圆山公园内，周围古木参天，风景很好。春天樱花和李花景色十分壮观，冬天白雪皑皑也是一绝。
乘坐地铁东西线至圆山公园站下车，出站走一小段路可达。
小贴士
北海道神宫贩售其他地方买不到的Hello Kitty护身符和手机吊饰，喜欢的游客不要错过。
手稻山滑雪场
交通便利，就在札幌边上，1972年冬奥会滑雪场地。分为两个区域，较低的奥林匹亚区和更有挑战的高地区。雪场内共有15条雪道和9部电梯。多种套票，价格优惠。
日铁函馆线上有往返札幌站和手稻间的列车很多，有接驳班车往来于手稻站和滑雪场。
滑雪场有租赁全套滑雪/滑板设备，5100JPY/天。
小樽市
看过电影《情书》的人，一定会喜欢这个城市。小樽是电影的主要拍摄地点，也因此这座城市平添一份文艺色彩。在这里请允许我放两张柏原崇在《情书》里的剧照，最好的年纪最好的颜。
小樽曾经是一座繁忙的贸易城市，20世纪早期与俄罗斯和中国通商，是北海道的经济中心。当初按照西式风格建了很多建筑，这些建筑大多沿着运河修建。如今建筑已旧，但充满了怀旧的异域风情，使小樽成为很受欢迎的观光地。适合由札幌过来一日游或者一夜游。
小樽所有景点有集中在运河周围，从中央大道步行至此约10分钟，适合散步游览。
小樽运河
运河历史约120年，伴随着北海道的开发兴建和使用。运河两岸林立着19世纪末20世纪初的仓库，当初日本设计师痴迷于西洋建筑，很多建筑都很有意思。大多数经过修复如今成为了博物馆和咖啡馆。
小樽综合博物馆
周二至周天开馆，是小樽博物馆的一部分，由一座运河边建于1893年的仓库改建而成，很好的展示了小樽因鲱鱼产业崛起又衰落的历史。
日本银行旧小樽支店
建成于1912年，位于“北方华尔街”之称小樽市金融街，设计者是辰野金吾，长野宇平治，冈田信一郎等数位优秀建筑师。外观为文艺复兴建筑风格，屋顶共含有五个穹顶，外侧墙壁由砖砌成。涂以水泥灰浆，营造出石造建筑的视觉感受，2003年改称金融资料馆，供人免费参观。
手宫机车库
小众景点，适合机车迷参观。手宫站建于1880年，是北海道内开通的第一条铁路—幌内铁路最西端起点。这条铁路主要用于运输煤炭。站内的3号机车库是目前日本现存最老的机车库，由平井晴二郎设计，建成于1885年。位于机车库前的转车盘建于1919年，由横河桥梁制作所承建，至今仍在使用。
从日铁小樽站出来，乘坐开往小樽水族馆的巴士，在综合博物馆或者手宫站下车均可。
火车博物馆里有十几部退役的火车和古董火车，可以上去操作，可以自己体验扳道闸，值得一看。各种各样的古董火车散落在铁道上，配合自然风光，适合拍照。也适合小朋友了解机车。
支笏洞爺国立公园
这是一座占地993公里的大型公园，包括两处火山湖，支笏湖和洞爺湖，两处温泉小镇，定山溪和登别温泉。该公园位于札幌西南方向不远，适合游客游览。在洞爷湖和登别温泉间有巴士往来。
这片地区景点比较分散，主要介绍两处温泉。
定山溪温泉
定山溪是距离札幌最近的温泉小镇，从札幌坐巴士只需要一个小时，两地间每天有五趟巴士，适合一日游，可以住一晚，也可以当天往返札幌。
温泉水含有硼酸、硫黄、食盐等各种矿物质，水量丰沛，每小时出水量达 20 万公升。
定山溪的象征物是"河童"，河童是日本老百姓想像中的水陆两栖动物，它头顶凹陷，脚趾和手指上长着蹼，尖尖的嘴，是一只形状十分滑稽的妖怪。传说有一位青年被拖入河童国中，过上了幸福的生活，所以河童便成了当地的守护神。温泉街上，竖立着河童大王等 20 具以上各种姿势的河童塑像。还有一个河童水潭，每年8 月上旬举行的河童节十分热闹。
附近建有许多观光设施，可以沿着溪谷的自然散步道散步，是一处开发比较成熟的观光地。另外，这里枫叶很有名，因此秋季也非常适合过来。
登别温泉
相对于定山溪而言，登别温泉更有名一些。登别温泉号称日本“第一汤”，登别温泉有11种:硫磺泉、食盐泉、明矾泉、芒硝泉、石膏泉、苦味泉、绿矾泉、铁泉、酸性泉、重草泉、放射能泉等。各种温泉根据成分不同，能对不同的病痛起到治疗和缓解的作用。没有病痛的人，在泡过温泉之后，也能达到消除疲劳和保养身体的效果。
登别温泉来源于不远的地狱谷温泉，从登别出来沿着山路往上走不远就到了地狱谷温泉，山谷是直径为450米的爆裂火口，火山气体从灰黄色的岩石表面向外喷出，周围空气中充满了浓烈的硫磺异味，周围寸草不生，如同阿鼻地狱。也是很值得一逛的特色景点。
登别温泉镇有很多各具特色的温泉旅馆，可以供游人多种选择。
每天有多班巴士往来于登别温泉总站和札幌（100分钟），新千岁机场（一个小时）之间。
对于笔者而言，去日本最快乐的事情莫过于泡温泉了，建议去的人，一定要计划出专门的时间来好好享受下日本的温泉，笔者泡过之后的最大感受就是“人间很值得”。
洞爷湖
洞爷湖，阿伊努语，意思是山之湖。是日本第三大锅形湖，有四个湖中岛，湖畔有温泉地带，是北海道有名的观光胜地。洞爷湖附近有有珠山和昭和新山。在有珠上乘坐索道可以到达昭和新山的观景台，从这里可以俯瞰洞爷湖，景色宜人。
每天有4班巴士往返于札幌和洞爷湖温泉公家站之间（2小时45分钟）。
初次来北海道一周左右时间可以轻松体验上面的景点和行程，其实北海道还有很多有让特色的地方，例如：富良野，大雪山国立公园，稚内，网走（有一个著名的监狱博物馆，建筑极其有特色），知床国立公园（日本最后一片真正的荒野，铁杆徒步爱好者的天堂），阿寒湖国立公园（群山环绕，适合徒步爱好者），函馆（神奈川条约指定的首批开放港口之一，曾经有外国人聚居区，有欧式建筑，教堂，有轨电车，具有西洋怀旧风情。最有名的是函馆山看夜景，可以俯瞰黑色水面上照亮的半岛，半岛的形状就是北海道本身。）
北海道的夏天温度适宜，干燥凉爽，百花盛开，适合观景和徒步，因此夏季也十分适合到访。
最后用一首中国诗歌来结束：春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，莫将闲事挂心头，便是人间好时节。
