一

师傅待我不薄，肯手把手的教我，我也用心学。他很高兴我学会了用甩锤，二十二磅的铁锤在我的手里，像玩火流星一样，甩起来从背后越过头顶，然后准确地砸到铁砧的红铁上。用甩锤，人省力，落在铁上有力量，锻造快，用师傅的话说，一锤能砸出个新世界。

打铁铺在小街的西头，离打铁铺不远有口水井，水清量大，供应着西街人的用水。西街人担水或洗菜路过打铁铺时，都不免跟我师傅打声招呼，说几句笑话，听他唱几声戏。师傅没读书，鬼字不识一个，但他是个怪才。我觉得他选错了行当，没唱戏似乎对不住他那张滑稽可笑的脸。他嘴里的戏文全是现场自编，唱过没法记住。大伙逗他：“王师傅哎，唱得有味，再唱一遍！”他抱拳拖着戏腔念白：“我这叫一遍熟，唱——不得——二遍——了——！”念白说完，众人哈哈大笑后，把笑声留给铁铺，带着惬意离去。

要是来打铁铺玩的人多了，他是不唱戏的。他拉下搭在肩上的那条黑漆漆的家织棉布巾，揩了一下看一眼就想笑的脸，嘻皮笑脸地讲起笑话来。如果不是那根红布带连在裤腰上捆住肚子，恐怕荤段子早把他的肚子胀破了。他讲荤段子声情并茂，有声有色，能说得大家前躬后仰，笑泪盈眶。

那时，政治运动迭起，人们除了政治的狂热外，文化生活几近荒芜。这个小小的打铁铺犹如荒原中的一点萤光，吸引着空虚的灵魂。一群婆娘嫂子常常寻着空闲，没事找事拿个盆或餐具家什，假装去水井洗刷，停在打铁铺与我师傅打情骂俏。每当这个时候，王师傅邪气风发，干劲沖破屋顶，直上太空。他左手钳着红铁，右手挥起小锤，亮起破锣似的嗓子对我大唱：“甩——大——锤——嘞！”我这个卖力的奴才，那时还不晓得回答主子要喊“喳”， 只知歪着脖子迅速后退一步，跳起来把大锤抡甩到极致。

王师傅脸沾炭灰，像戏中净行二花脸。小锤敲在砧尖处，那声音“叮当” 脆响，如歌唱开始时的过门。我的试锤落下抬起，他的小锤才打到铁上，然后尖叫一声：“嘿——呵！”这是引领我用力。他的一连串虚动作， 引来一阵嘲笑。

我打着赤膊，汗湿了身上的灰，似丑行三花脸。我的两耳似乎想凑在一起亲热一番，拚命往后靠拢，差点没把脸皮绷破；上唇移了位，吓得那排没齿相的暴牙，象群弃儿一样巴结着下唇，狠狠咬住他死死不放。我附和的声音很沉闷，是从五脏六腑急运而来的二氧化碳，从喉管挤出来变成的音符“嗨——呵！”大锤落到锻铁上，“嘡”声如吼，屋尘抖落。大小锤此起彼落，那锤音似男女声组合对唱，有力而有节奏地发出对人生的咏叹，是顽强生活的铿锵强音。

锻铁重回炉膛。王师傅往炉中加煤，我进一步退一步均匀而有节奏地拉着风箱。浓烟过后，绿色的火苗窜起，王师傅翻动了锻铁，盖好炭巴，放下铁钳和炭铲。这时，婆娘嫂们便七嘴八舌地与他打趣：“疯子哎，要是没你徒弟用力打，靠你自己，怕是吃屎我们还懒得屙！”王师傅嘻着脸应道：“你们不屙我自己屙！”众人大笑，大喊：“没屎吃，有个鬼屙！”说得大家笑得死去活来。每当这时，王师傅的荤段子就开讲了。

来打铁铺最多的要算桂香。她说是最喜欢看我抡甩锤。鬼晓得她是否讲真话？不过，我师傅高兴她来，我也希望她来。

桂香的长相一般，大众化，不美也不丑，跟我师娘比，半斤八两，两人不分上下。但我师娘老实巴交，磨子也压不出半个屁来，那又怎比得上风情万种的桂香呢？

桂香嗓大音高，未语先笑，哈哈哈哈、、、声声追赶，一浪高似一浪，她到哪，便把笑声带到哪。你听，她的笑声又飘到了打铁铺门口。

我师傅听到笑声，像打了鸡血一样兴奋起来。他手拿铁钳将炉中的红铁翻了个身，然后对我说：“她又来看你抡甩锤了。”

这几天我的情绪很低落，没接他的话茬。三天前，我就对师傅讲过，“没油吃了。”当时他应我：“怎么吃得这快？又没了。”他看了一眼我手里拿的油瓶，对我说：“用水洗洗，炒餐菜没问题。”又说，“一年到头生产队只分给每人一斤菜油，要节省点吃。”我说：“你不能去买几斤猪油回？”他好像很不高兴我说猪油，呛我说：“我能到食品所去抢？那是要肉票的，你有吗？”

这几天，我歇了抡甩锤。我们一日三餐的锅瓢碗筷，可怜得用显微镜照，也见不到半个油星的影子。我不是向师傅争吃喝，俗话说，“打铁还得本身硬”， 不吃油身体如何承受得了这般力气活？

王师傅见我不搭话，嘻着笑脸劝我：“放快活点，牛从来没吃过油，还不是照样拉犁，劲还大得很呢。”

“哈哈哈、、、，疯子哎，没饭吃了呀？这几天怎么没听到抡甩锤的响声了？”她称呼我师傅是疯子进疯子出，师傅称呼她也是出奇的近乎。他放下炭铲，迎上前去，嘴里唱道：“堂客哎，你来啦，快请戳（坐），快请戳（坐）。”他故意把个坐字唱成个戳音。

桂香每回来都不打空手。她左手端碗酸菜，右手提了两个萝卜。师傅接了酸菜，她把萝卜放在墙角，顺手拉了条凳子坐在门口，问：“怎么啦，我看你徒弟有点不快活呢。”

王师傅一脸不正经，与他打邪说。“他想老婆了，太婆哎，我给你跪下，求你给他说个老婆救救他吧！”

“谁想老婆啦？不正经！怕是你自己吧！”我气得大吼，“这鬼日子我无法过下去了！”说着放下风箱拉手，准备出门就走。

桂香在门口把我拦住，说：“怎么啦，你师傅人不正经，爱说玩笑话，别为了一句笑话生气，不值得。”她推搡着我进屋，假装黑着脸对王师傅说：“你个狗眼不识泰山，这个徒弟不简单的，我最喜欢看他抡甩锤。要是把他气跑了，你不后悔死进棺材，也会哭落了眼睫毛像个猴子，到哪去谋这好的徒弟？”

师傅仍然一副嘻皮肉脸，低着头躬着腰在桂香靣前毕恭毕敬，连声称是是是个沒完。

桂香今天的打扮与往日不同，一身蓝布裤褂用米汤浆过，显得硬挺贴身，头发油光发亮，散发着一股浓烈菜油味。（那时没润发剂，有爱美者以菜油代之）

我心里五味杂陈，人家有油搽头发，我却没油炒菜吃。“桂香嫂子，”我于是愤愤地对她吐苦水：“我们三天没吃油了，他却说‘牛从来没吃过油，还不是照样拉犁，劲还大得很呢，’我受不了，做不到，我不学这个徒了。”

她听后瞪着王师傅骂：“疯子，你也太丢毛了，要牛拉犁怎么能不给草吃？你个死疯子，他娘要是知道了，还不心疼得要与你拚命？你节省钱买棺材自己睡，也早了点吧！”

王师傅邪着个怪脸，咧着大嘴巴忙着解释。桂香听后沉默片刻，说：“这样吧，我回去提几斤油来，给你们接个力，以后再想办法解决。”

王师傅很感动，忙捡了把打好的菜刀和锄头，用草绳捆好递给桂香，仍然是油嘴滑舌地对她说：“小礼不成敬意，娘子请受郎君一拜。”

她笑微微提着铁器回去了，很快便返回打铁铺。我感激地用双手接过桂香送来的油。桂香说，她称过，还有五斤半。我提着这个用白胶壶装着的菜油，高兴地转了一圈，笑逐颜开地对桂香说：“桂香嫂子，你真是个好人，你好人定有好报！”

“哎，别喜傻了，铁红了，快抡甩锤！”师傅朝我喊。我忙放下油壶，提起大锤，像玩火流星一样，甩起来从背后越过头顶，然后准确地砸到铁砧的红铁上。

桂香看完了我的一阵甩锤，连声夸我一番，然后又笑哈哈地与师傅对骂了几句，带着哈哈笑声地走了。师傅一本正经地对我说：“我要感谢你。”我诧异地问：“奇怪了，感谢我什么呢？”师傅说：“感谢你会用甩锤呀，桂香喜欢你。”

“喜欢我？怕是喜欢你吧！”我差点跳起来，认真而大声地反驳道。

师傅没接我的话茬，只是自言自语：“她怎么舍得一下子给我们这么多油呢？”

二

大约过了十天左右，小街出了件大新闻。街头巷尾舆论哗然，甚至到小街购物的四邻八乡人，也义不容辞地参与了进来。人们以各种不同的表情和方式议论着，并将这种桃色新闻添油加醋，加工成精神享受的快餐，被越端越远。

沉浮在舆论漩涡中的是一男一女。男的叫立德，具体年纪不祥，大概与我师傅不差上下，四十岁左右。立德身材矮胖，嘴阔鼻扁，绰号武大郎。别看他其貌不扬，但好色，见了好看的女人，色眯眯的双眼盯住不转眼珠子；嘴唇扯到耳朵后，露出双排稀疏疏的牙齿，像把用旧了的萝卜刨子。

在打铁铺里，我曾听说过他是克妻的命。不到五年，他先后死了三个老婆。这三个可怜的女人，都被他克到阴间去做了鬼。死老婆却让他在当地出了点小名，人怕出名猪怕壮，哪个女人不怕死呢？从此后，他只好动起歪心思，在路边偶尔釆朵把野花尝尝鲜。

终于有一年，十里外的一个女人死了丈夫，招夫养子。亲戚见他勤劳肯做，便介绍他去应了聘。这女人高大威猛，不信邪便认他做了夫君。几年后，他将这女人连同一窝崽子带回本庄。这女人便是他现任的妻子冬安。

立德出身贫雇农，穷根子，在那个年代，他是根正苗红的依靠对象。虽然他扁担倒下来不识一字，但大小会议上却有他的身影。他常为自己叫屈：“吃亏呀，我没文化，要不怎么只当个生产队的保管员呢？”

冬安也常到打铁铺来，她是来找立德的。立德这保管当得清闲，是打铁铺的常客。他的肚子里也有不少荤段子，虽没我师傅多，但他讲得比我师傅露骨，讲在兴头上，总是呲着那“萝卜刨子”，说得油直滴。冬安毎次来都骂他，“你人头不像狗倒是，还想捉鸡吃。”我那时只十七岁，未谙此话含沙射影之意。师傅曾悄悄地对我说过，“她这是打狗骂鸡婆。”我问他：“谁是鸡婆呢？”师傅笑而不答。

此刻，冬安正拿着砧板菜刀涶沫四溅在骂街呢。她不再指桑骂槐，而是指名道姓，“你好不要脸的臭×，开了味过了瘾，还反咬一口，一担谷，六斤油的贱货……，臭嘴熏天，硬是把众人耳朵脏得三天都洗不净。

她指名道姓的人是桂香

。桂香刚从大队报案回家不久，双手叉腰出街应战：“老娘是金枝玉叶，人不像人鬼不像鬼的，趁我男人不在家，还想打老娘的主意！我身正不怕影子歪，不像你个贱货馋，装到篮的便当是山珍海味！……”

立德在大队部接受支书的讯问。支书说：“深更半夜夺人家的门，色胆包天，你不怕他老公？”“哪个不晓得她不喜他老公？”立德辩解道，“本来她是同意了的，要不为什么收下那一担谷，还有六斤菜油？”

支书一拍桌子，厉声呵斥：“你好大的胆子，拿公家的粮油去与人作这种见不得人的交易！”支书继续呵斥，“她不承认收了粮油，社员损失的粮油你得补上！”

据我所知，此事后来不了了之，因为桂香矢口否认武大郎的粮油贿赂，而队里清理库存时，确实少了一担谷和六斤菜籽油。

各种消息很快都传到了打铁铺。我师傅提起那壶油看了又看，问我：“这壶油你说还能吃多长时间？”我懂得师傅的意思，只是笑了笑，没有回答。

晚上睡觉时，师傅对我说：“我们行炉在外，既要结交穿皮鞋打雨伞的，也要结交戴草帽打赤脚的，但有一点你要记住，只有嘴稳身稳才能好安身。”我说：“你嘴稳吗？你肚子里那些荤段子。”

他很不以为然我的说法，说：“我是油嘴不油身，没有我的那些荤段子，哪有这好的人缘，没人缘哪有这好的生意，哪有香喷喷的油吃？”

直到这时，我彻底地省悟，我师傅与人以疯作邪，原来是如此这般的奥妙。

2017年4月16日写于武汉。