“贵壮贱老” 是一种观念形态，属于精神文化的范畴， 它是一定历史时期地理环境、生产力水平、生产方式、社会发展程度等方面的产物。毋庸置疑，恶劣的物质生活条件是导致“贱老”习俗形成的根本原因。上述各民族虽然所处时代、分布地域不尽相同,但其生存环境基本相似，居处多为“不食之地” ，如匈奴、鲜卑、丁零先后所处的大漠南北。 据《汉书·匈奴传》云“ 幕北寒苦， 无水草之地” ，“胡地沙卤，多乏水草……胡地秋冬甚寒，春夏盛风”，有时“ 连雨雪数月”，“大雨雪， 一日深丈余” 等等；肃慎分布区也是“ 土地多山险……处山林之间， 土气极寒”（《后汉书· 挹娄传》）；羌与吐蕃所处的青藏高原，“气候多风寒，五月草始生，八月霜雪降”（《旧唐书· 党项羌传》），“ 雷、雨、风、雹、霰、雪， 每隔日有之……其草细不过三寸” （《册府元龟·外臣部· 吐蕃国》）。以上这种地理环境的特性就决定了上述各族只能采取“逐水草迁徙”、“因射猎禽兽为生业”的游牧射猎或半牧半农的生产方式。民族学研究显示，这两种生产游动性很强，不仅劳动场所不固定，处于经常迁徙之中，而且劳动产品也不稳定。不仅年老者难于胜任这种跋山涉水、出没荒漠草地、高山森林的强体力劳动，而且游牧经济又十分脆弱，一旦遇上天灾和瘟疫， 牲畜则大批死亡。如西汉地节三年，匈奴遇大饥荒，“人民畜产什死六七” （《汉书·匈奴传》）；东汉建武二十二年，“匈奴中年连旱蝗, 赤地数千里，草木尽枯，人畜饥疫，死耗太半”（《后汉书· 南匈奴列传》）；又如贞观元年， 据有大漠南北的突厥族，“其国大雪，平地数丈，羊马皆死, 人大饥”、“ 频年大雪，六畜多死， 国中大馁”（《旧唐书· 突厥传》）等等。因此，在原始的条件下，这两种生产都很难供应人类的衣食之需，人们将时刻面临食物告罄的威胁之中，《魏书》就曾有他们“田畜射猎， 不足给食”的记载。在这种恶劣的物质生活条件下，老弱之人成为部族发展的障碍，影响了部族征服自然、战胜自然的整体实力。所以崇尚壮健、轻视老弱观念的形成就不足为奇了。其次，恶劣的生存条件使社会成员普遍形成了不以“贱老”为耻，反以为荣的社会心理。社会处于蒙昧状态，人类积累的知识经验很少，老人丧失向大自然索取现成食物的健壮体魄后便成了集体的累赘。在这种特殊条件下，社会成员是并不把“贱老”“弃老”习俗作为残忍行为来看待的。相反，杀死非生产的成员对社会来说是一种合乎道德的责任，是基于氏族发展的集体利益的，是最符合生物发展规律的不成文的社会契约。人类学调查材料表明，在原始部落的生存条件十分艰难的情况下，“老人借口衰老了，自己坚持人类的衣食之需，人们将时刻面临食物告罄的威胁之中，《魏书》就曾有他们“田畜射猎， 不足食”的记载。在这种恶劣的物质生活条件下，老弱之人成为部族发展的障碍，影响了部族征服自然、战胜自然的整体实力。所以崇尚壮健、轻视老弱观念的形成就不足为奇。
2018-12-26
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