许多城市，都有一些代表城市文化传统和地道风俗的老街区，例如北京的老胡同，上海的小弄堂，都承载着城市最有韵味的市井文化。在广州，有着本地人最引以为豪的“西关老街”，这里完好保留着原汁原味的广州。
位于广州荔湾区中心地带的恩宁路，是人们常说的“广州最美老街”，过去曾经是广州旧城区最繁华喧嚣的地带，如今归于宁静祥和，却有着抹不去的广州人集体回忆。
诞生于1930年代的恩宁路，至今已有近百年历史，长骑楼、趟拢门、满洲窗、石板路，这里汇聚了广州老城区骑楼建筑的精华，也是全市最完整、最长的骑楼街。
广州骑楼作为一种典型的外廊式建筑物，骑楼的渊源最早可上溯到约2500年前的希腊“帕特农神庙”，那是雅典卫城的主体建筑。现代意义上的骑楼最早起源于印度的贝尼亚普库尔(Beniapukur)，是十八世纪后半期英国殖民者首先建造的，称之为“廊房”。骑楼成为印度等南亚、东南亚国家建筑中普遍采用的形式。
十九世纪初，新加坡总督莱佛士在新加坡城的设计中，规定临街的店屋在临街面要留出五英尺的公共空间，从此，新加坡出现了连接的外廊式建筑，称之为“店屋”或“五脚基”。这种欧陆建筑与东南亚地域特点相结合的建筑形式可以挡避风雨侵袭，挡避炎阳照射，造成凉爽环境，因此在东南亚十分风靡。而从南洋返乡的华人，也在华南地区建起类似的骑楼。骑楼也逐渐流行于我国的海南、福建、广东、广西等沿海侨乡地区。
1878年，香港殖民地政府颁布了《骑楼规则》，并开始建造骑楼。10年之后，两广总督张之洞从香港得知骑楼的功用，便参考香港的经验，建议在广州兴建类似骑楼的“铺廊”。1912年，广东都督陈炯明将广州城的骑楼正式列为城市管理条例之中。1918年，广州开始拆除城墙和大量西关房子，同时鼓励兴建骑楼，取而代之。短短10年间，建成了近40公里长的骑楼街。而骑楼商业街过于密集的做法引起了一些人士的批评，程天固在《广州市工务之实施计划》中说早期广州城市建设是“畸形的设计”，“无一不以资产阶级之利益为前提，而以平民生活之恶化供牺牲”。1932年，广州公布了不准建骑楼之马路名单。
百年骑楼所遗留下来的不单单只是这些形形色色的建筑，更是代表着一个时代的文化变迁，曾经繁花似锦的骑楼街道如今多少成为了古老的街道，虽然时代变迁，但骑楼所留下的文化内涵却是被人民传承下来了。
骑楼被作为正式的名称，最早出现在1912年国民政府《取缔建筑章程和施行细则》中，被称作“有脚骑楼”。1920年《修正取缔建筑章程》中，将“有脚骑楼”简称为“骑楼”。骑楼对于广州而言，是一种文化，是一份历史，是广州的风情，更是街坊们的良伴。
1921年，广州市政府公布《广州市促进马路两旁空地骑楼地建筑规程》，进一步规定修筑马路时必须预留空地给两旁兴建骑楼时使用。1922年，两广总督陈炯明同意广州市组织成立“建筑审美会”，由市长担任会长，会员由市长聘请建筑、美术专家担任。
广州骑楼的建筑艺术，融汇中西的装饰风格百花齐放，每条马路的每间骑楼的石雕、砖雕、灰塑、彩画、彩色玻璃、彩色水磨石等装饰都不相同，而骑楼空间的整齐和骑楼屋顶上不规则突出的中式小凉亭和西式小尖塔，又使得广州城市天际线丰富多彩。
一议到骑楼，广州人都会对它发出感叹：您默默为街坊奉献，为行人遮烈日、挡风雨，曾为广州带来繁荣，广州街坊将永远铭刻在记忆中。
骑楼文化所代表的内涵远不止是形式上所看到的建筑，更是留着每个广州人心中永远不变的那个时代的广州，那个时代的文化产物，即使建筑消逝，但它所代表的文化内涵却是亘古不变。
我喜欢街角的旧屋窄巷，青阶灰砖，夜里橘色的灯光从斑驳的窗棂映出来，锈迹斑斑的铁护栏里晾着大人孩子的衣裳，三五成群的人聊着软糯的广东话叼着烟在骑楼下打牌，明月当空，还是照耀过南越王宫、看过中山堂木棉、掠过古老骑楼的那一轮明月，如玉清澈，普照苍生。
