回纥，中国的少数民族部落，维吾尔族的祖先。回纥一度作为突厥汗国的臣属。743年，在唐朝帮助下，回纥灭突厥，建立回纥汗国。回纥是奴隶制社会，逐水草而居。其政权组织沿用突厥汗国制度。755年安史之乱爆发，由于中央政府实力不足，唐政府不得不对外借兵平叛。作为唐朝的邻国，回纥没有乘人之危攻打大唐，而是先后于756年、757年、762年三次派军助唐平叛。收复长安、洛阳、河北等地，对大唐的社稷有再造之功。作为回报，大唐除大加赏赐外，还规定双方长期进行绢马贸易。除此之外，回纥还在唐政府支持下，联合安西、北庭两都护府，共同抵御吐蕃对西域的进攻。一度重开安史之乱后被吐蕃切断的东西陆路交通。因此回纥英武可汗乘机遣使向大唐求婚，为表示感谢，唐肃宗决定和亲回纥。

宁国公主，唐肃宗女，有才有貌，晓大义，明事理。先嫁郑巽，后嫁薛道衡，夫死，寡居。乾元元年（758）年，唐肃宗册封宁国郡主为宁国公主，并为她置公主府，令她远嫁回纥。七月，宁国公主踏上了和亲的旅程，下嫁回纥英武可汗。肃宗率领自己的儿女们和文武百官亲自为宁国公主送行。以前皇帝都是送宗室女和亲，而这次为表诚意，献上自己的亲生女儿，做父亲的心情是何其沉重。而宁国公主却表现得异常平静，她深知自己是女儿身，不能像兄长那样报国杀敌，但是她可以为大唐为父皇排忧解难。临别时，她没有以泪洗面，没有一般的儿女情长，她对父皇说：＂国家事重，死且无恨＂。肃宗闻听此言，掩面而泣。

宁国公主不远万里到了回纥，并没有受到隆重的迎接，而是目睹了送亲使者李瑀被回纥可汗反复刁难审问的情景。当宁国公主一行人到达英武可汗牙帐时，可汗身穿黄袍，头戴胡帽，傲慢地坐于帐中，仪卫庄严。此情此景让宁国公主无比心酸，自己身为大唐公主前来和亲，竟然被对方如此对待，还不是国力衰败的缘故。当时李瑀没有跪拜回纥可汗，可汗大怒，指责他不懂规矩，怒气冲冲说：我和唐天子是两国君主，你为何不跪拜于我？＂在英武可汗看来，回纥与唐朝地位相等。李瑀是见过世面的人，岂会被可汗的威严吓倒？他义正辞严地说，唐天子将自己的亲生女儿嫁给英武可汗，可汗应该行婿翁之礼，接受唐天子诏书。英武可汗自知理亏，跪受天子册命，并对公主以礼相待，册封公主为可敦。

可惜，宁国公主嫁过去仅仅八个月，老迈的英武可汗就去世了。儿子登里继位，按照回纥的风俗，要可敦陪葬。哪知宁国公主并不是唯唯诺诺之辈，生死关头，她眼眉一立尽显大国公主威严，对牙官、都督说道，随俗也要看哪个风俗先进和落后，你们回纥人，仰慕我们大唐风俗才把我娶到手，为的是让我们的先进文化影响你们，要是你们的风俗好，何必万里迢迢跟大唐结亲？所以我不该为可汗殉葬。宁国公主以其镇定和机智捍卫了大唐的尊严，也挽救了自己的生命。但是由于身在异国，势单力孤，最终公主按照回纥折中的办法，拿刀划破脸，自毁容貌，为死去的可汗哭丧。乾元二年（759）年八月，登里可汗以宁国公主无子为由，将其送回长安。比起那些客死他乡的女子，她无疑是幸运的。但是经历了三次夫死的悲痛之后，她虽然回到了自己的娘家，可是一个正值青春容貌尽毁的女人，即使享尽荣华富贵，她心灵的创伤是永远无法愈合的，她后来的人生如何惨淡我们也可以想象。

随同宁国公主一同和亲的还有荣王李琬的女儿，没有正式册封，被称为小宁国公主，她是作为可汗的妾塍身份出现的。可以说肃宗这次不仅送去了亲生女，还赠送了一个宗室女。宁国公主走后，回纥按规定留下了小宁国公主，再嫁英义可汗，后生二子。但她一直是以妾的身份出现。因为英义可汗之前已娶了唐朝大将仆固怀恩之女为妻，并册封为光亲可敦。她死后，唐朝又将仆固怀恩的小女儿嫁给英义可汗做继室王后。公元779年，英义可汗出兵犯唐，被其兄顿莫贺达干所杀，翌年自立为王，即长寿天亲可汗。为斩草除根，他杀死了小宁国公主的两个儿子。夫死子亡，一人远在他乡，人生最大的悲痛莫过于此。公元791年，小宁国公主在无尽的凄凉哀怨之中病死。唐德宗获知消息，废朝三日，以纪念这位远嫁他乡的宗室女，然而却没有追封。大唐对待一个和亲女子，这样做未免太过分了吧？为了大唐，她远嫁塞外，又痛失了丈夫和儿子，她一生的痛苦都是大唐王朝造成的。她没有留下名字，也没有封号。就是这样一个为国牺牲的女子，死后却不肯追封，所为何故？

两位公主，一死一毁容，即使活着也是无尽的忧伤。她们为大唐奉献了自己的一切，她们的出嫁本是为了答谢相助之恩，可是却没能阻止回纥继续抢掠大唐。狼子野心是永远无法满足的，妥协只会助长敌酋的嚣张气焰，除了搭上公主，搭上大量的财物，大唐在一次次的屈辱求和中，还得到了巨大的伤痛！