林冲自因恶了高太尉，于白虎节堂遭人诬陷，刺配沧州。虽得鲁智深一路照拂，而能不死。却又在牢城营遭陆谦算计，烧了大军草料场。林冲被逼，于山神庙外怒杀三人，雪夜上梁山。
这便是【水浒传】中“林冲夜奔”的故事，也是这部“才子书”最精彩之处！
林冲原本有体面的职业——八十万禁军教头，且“如今禁军中，虽有几个教头，谁人及得兄长的本事”，还有个美满的家庭。林娘子美貌自不必说，还性情温婉。嫁于林冲三年，“不曾有半些儿差池”“未曾面红面赤，半点相争”。更难得的是此女能识大体，在林冲因不忿陆谦欺骗，买了把解腕尖刀，街头巷尾觅他报仇时曾劝阻道：“我又不曾被他骗了，你休得胡做。”甚至后来林冲因前途难测，存亡未保，无奈予以一纸休书时，她也识得丈夫苦心，并未痴缠。实在是个可人儿！（水浒传中的女性形象，大多比较不堪。要么是淫妇，要么是夜叉、大虫。难得有个貌美如花，身手了得的扈三娘，偏偏还嫁给了猥琐男王矮虎！真是岂有此理！对林娘子虽着墨不多，却是异数。）林冲素来虽爱使枪弄棒，却也识文断字，知书守礼，温良恭顺。因此夫妻相处想必是极恩爱的。而且家中经济条件也很宽裕，林娘子身旁便常有个使女锦儿跟着，林冲为人又慷慨大度（这从他和鲁智深的相处可以看出——鲁智深生平最瞧不上悭吝之人，如李忠、周通之流，却服膺林冲），急公好义，这没有一定的财力支持，怕是不能够的。如此看来，林冲生活富足，且内有贤妻，外有挚友，又得众望，是很难不有恋栈之心的！这样就很好解释为何林冲一听有人调戏娘子，匆匆赶去，扳将过来一看是高衙内，便“先自手软了”。以致后来两次寻仇陆谦，在寻了三五日不见消耗后，便“也自心下慢了”。而林冲在刺配沧州之前虽无奈休妻，却得他丈人许诺：“你只顾前程去，挣扎回来厮见，你的老小，我明日必取去养在家里，待你回来完聚。”要“挣扎回来"，就须得留一点指望，就须得要”忍“！就须得劝阻鲁智深打杀那两个凶手；就须得受洪教头那腌臜人的闲气；就须得在牢城营里伏低做小，遭人羞辱！可即便如此，他终于还是回不去往昔。因为陆谦等人竟想出一条绝户计——火烧草料场。这一烧，便断了林冲后路。正如那差拨所言：”便逃得性命时，烧了大军草料场，也得个死罪！“陆谦这场火没烧死林冲，却烧死了林冲与妻子重聚的希望，烧死了林冲对过往的最后一点眷恋！这其实也便断了自己后路，因为林冲此时已无挂碍。我可以想见林冲雪夜杀人那一刻的绝望和寂寞——浪迹江湖已是必然，家终于成了个温馨而遥远的旧梦了！这在他杀人后为风雪所迷误投柴进东庄，却夺乡人酒吃可见端倪——林冲投东走了两个时辰，身上单寒，当不得那冷，因见雪地草屋有火光透出，便径投草屋而来，借以烘火。后闻见酒香，欲询主人以买酒，主人不许，林冲便”把枪杆乱打，庄客们都动弹不得，被林冲赶打一顿，都走了。”林冲却道：“都走了，老爷快活吃酒！”这活脱脱是鲁智深的做派！就林冲而言，却有个自暴自弃的意思在内了。而到林冲落草梁山，火并王伦之后，曾遣人至东京寻访妻子，却得知妻子早已不堪高衙内威逼，自缢身亡了。“林冲见说了，潸然泪下，自此杜绝了心中挂念。”其实至此，林冲已死，只剩下个梁山坐第六把交椅的头领豹子头了！
