话说林老娘在家里想遍了法子，又是请大夫，又是招魂魄，实病虚病一起治，可晚妹只躺在床上光喘气，时而说两句没头没脑的梦话，并不见睁开过眼睛；林老娘一天三顿的喂着，晚妹也一天三顿的吃着，从不曾间断过，只是吃饭闭着眼，说梦话闭着眼，出恭上厕也闭着眼，急坏了林家二老，俩嫂子伺候烦了，在背地里也生出许多事来。

老二媳妇心里油滑，撺掇着老大媳妇出头闹事，只算计着能早些解决躺在床上的这个累赘，一心想把晚妹撵到吴家去养病，她估计着这病是不能好的了，业已沉睡了大半个月，什么时候才算到头？

老大媳妇端了碗薯米粥来到上房，见老娘坐在床边打盹，晚妹依旧是脑袋沾枕呼呼大睡，大媳妇推了推林老娘道：“娘啊，快到晌午了，先给妹妹喝点粥吧，待会我们就开饭了。”老娘从床边站起身来让了让地方，说：“也听到她肚子叫唤了，给她喂点吧！”

老大媳妇偎了两个枕头在晚妹身后，搂着晚妹的脖子喂起粥来。

“娘啊，你说妹妹终归是吴家的媳妇，虽说还没过门，毕竟照顾了吴老爹那么些日子不是？”

林老娘低头沉思了片刻，知道儿媳妇话里有话。

“你什么意思？直说吧！”林老娘斜瞅着儿媳妇。

“也该老吴家照顾几天吧……”大儿媳慢吞吞地讲道。

“他家里哪有人照顾？老吴还需要人照看呢，又怎么照顾得了她？”

“大寿他姨不是也住过来了吗？虽好说不好听，孤男寡女的住在一处，又那么大年纪了，风言风语的传着，晚妹过去了也好压一压这些浪话，他大姨也能帮着照顾不是吗？”

“你这前半句话倒是在理儿，找个照顾儿媳妇的由头俩人相互照顾着倒是好事，都上了年纪，说不定哪天头疼脑热的，相伴着总是好的；可你说让瞎眼的大姨照看晚妹，她可是泥菩萨过江，自己都照顾不过来，哪能照顾你妹妹！？”林老娘分析着。

躲在门口偷听的老二媳妇一步跨进门来，说道：“那有什么！吃的用的咱们送过去，他们也就看顾着些小事罢了，又能累到哪里去？再说了，实在不行我和大嫂轮流去照顾着也就是了，一来妹妹冻饿不着，二来照顾的人也多了，又能替吴老爹堵住村里人的嘴，难不成还真要把他大姨从吴家赶走不成？”

老大媳妇听到这些只连连点头。

林老娘差些被俩儿媳妇说动，但又琢磨着女儿上厕出恭的问题，他大姨眼不好，定然是伺候不了的了，总不能吴老爹去伺候吧，那成了什么体统？俩儿媳虽愿意去吴家伺候，但终究不如在自家方便，于是便回绝了她们。

俩儿媳见未说动老娘，怏怏而去。

自此之后，她俩便添油加醋的在村子里散布起吴老爹和他大姨的谣言来，诸如“老不正经”、“乱伦”之类的字眼，随之也传到了吴老爹的耳朵里，吴老爹不忍撵走失明的孤老太太，只好隐忍着谣言度日。

且说晚妹梦中被一人喝住：“不要走”，原本心中就满是恐惧，经这人一喝，藏在内心里的恐慌一时间爆发出来，晚妹只觉得自己肝胆俱裂，瘫滞在地上不能动弹。

她想呼喊，却又喊不出来，纵然能喊得出来，在这荒山暗夜又有谁来救她？她只能听天由命，大着胆子转身一瞧。

只见一人脑袋缠满绷带，手上也缠着绷带，虽看不清脸孔，倒也不是什么恶鬼猛兽的模样，再一细看身上，似穿着吴大寿失踪前穿的衣裳，这衣裳晚妹是有些印象的，当日大哥把大寿拉近院子询问详情时，正是这身衣裳。

月光透过云缝洒在这人脸上，唯独露着一双幽怨的眼，晚妹看得清晰，盈盈的泛着月光。

“你是谁？”晚妹满怀期待地问道，他希望站在眼前的就是大寿，只是如此一般遮盖，看不清脸面，难免又有些狐疑。

“你又何必来这里呢？”刚才还喊住晚妹不要走的人，此时竟换了一副口吻。

原本是不知道吴大寿身在何方，不知道去哪里找他的，但是晚妹坚信，如果知道大寿藏在这深山老林里，她定然是会来寻找他的，是自己的心带她来到了这里，哪怕这是个鬼窝，哪怕这里有刀山火海；听到这句“你又何必来这里”的话，晚妹心酸一阵，泪湿两颊，知道站在身前的人定是大寿无疑了。

“是人是鬼，我都想找到你，不光为了我自己，也为了你爹！”晚妹哭诉着说，恨不得把一肚子的委屈，都剖白到这个自己深爱，却不爱自己的男人面前。

山洞里死寂一片，连呼吸都有回声，那人搀扶着晚妹进到洞中深处，一盏油灯微微摇晃着自己的躯体，石壁上挂着两条麻绳，放油灯的桌子是石头雕的，床也是石头做的，床上一铺破旧的被褥，窟窿里露出了棉絮，冰冷潮湿的铺陈在那里，听不到一只虫鸣，偶尔能听到洞中滴水的声响，清脆而悠远，一重重回声。

“你是大寿？对吧？”晚妹依在灯旁的石桌前问道，灯光撕长了她的影子，直拉到更远处的石壁上。

“幸亏你莽撞到我这里，山中到处都是野鬼，都是些吸人精血的恶鬼，天一亮你就回家去吧！”那人并未回答晚妹的问话。

“你是大寿？对吧？”晚妹再一次试探性地问道。

那人只管背对着晚妹的脸，似羞于那张被绷带缠裹着的面孔被人看见。

“这衣服就是大寿的，你就是！”晚妹誓要弄清这人的底细。

“吴大寿早就死了，你要说我是，那你得当我是他的鬼魂！你不怕吗？”那人转过头来威吓着她。

“是，你就跟我回去！都在家等着呢！”晚妹哀求道。

“天明了你就走吧，我这里你住不得！”

晚妹心想着怎么也要把大寿弄下山去，兴许见了吴老爹，他也就改变了主意，能留在家里好好地过日子，此刻，晚妹权不把他当鬼来看，断信他是个活人。

“这山里没有路，我怎么知道如何下山，你能给我带路吗？”晚妹盘算着说。

“没路你怎么来的？寻着原路回去吧！”那人不耐烦地说。

“跟着团忽明忽暗的光就来了，哪里记得住路？你不送我，我是回不去的！”晚妹说道。

这人思索了片刻，自己原是在山中寻找精气，不想把晚妹诱回到洞里，他叹了口气说：“我已是孤魂荡荡，白天见不得光，就是傍晚也不得出这山洞，直到了三更天才能出去，你只能自己下山！”

晚妹见这人并没有加害自己的意思，纵然是鬼魅，心里也镇定了些。

“那现在就走吧，你送我回家！此刻你是能出洞的了？”晚妹瞅了瞅昏暗的洞口，胆怯的说道。

“这山里别处也有孤鬼，我下趟山倒是容易，你能下得去吗？不被捉了去才怪！”那人解释道。

“明日待太阳一落，我便送你下山”那人沉吟了片刻说道。

“太阳一落，别的恶鬼不出来吗？”晚妹紧接着问道。

“你不知道，专有俩抓捕生魂归于阴曹的鬼差，一黑一白，分别叫做‘活无常’与‘死有分’的，最喜欢傍晚日落出来抓人，那些山鬼定然不敢出来！”。

“那你怎么办，不怕被他们捉去？”

“哪就那么巧碰上，放心吧！”

话已至此，那人似有些不耐烦的说道：“今夜在这里将就将就睡下，石床上被褥单薄，你想办法铺排铺排，我到山里寻些东西。”说完转身朝洞口走去，刚要出洞口的功夫，那人停顿了片刻又嘱咐一句：“记住！千万别出洞来！”

 洞中除了水滴声，四下一片沉寂，灯影晃晃，石壁狰狞，晚妹强闭上眼睛，蜷缩在潮湿冰冷的石床上，心里想：“这一夜快过去吧，明天傍晚一定要回家，带着大寿回家。”

晚妹想着想着便迷迷糊糊睡着了，再醒来时洞口处已微微放进亮光来，想是黎明时分，石桌上摆了四五个拳头大的松果，饱满的松子一粒粒镶嵌在里面，绽放着像几朵开在石头上的花，油灯的火头小到了极点，洞外的天空渐渐大亮起来，洞内的情境却渐变得更加昏暗；晚妹看了看四周并无一人，心里有些焦急的喊道：“有人吗？我知道你回来了！你在哪？”

她从石床跳到地上，在山洞中焦急的寻找着，哭喊了半天，晚妹正要跑出洞外喊寻一番，霎时从身后的石壁上传出一句声响：“别找了，天已亮，我不能见光！”

听到这句晚妹方回转过心神来，端详起身后的那面石壁，嶙峋的石壁上空空如也，水滴从洞顶滴落到水泊里，泠泠的回响。

“洞外左边不出百步的地方有处暖泉，觉得闷你就去那里逛逛，太阳落山之前一定记得回来，否则……”那石壁上又传出一句言语，晚妹面对着一面石壁说话，觉得有些别扭，幸亏没有外人，否则定以为她在自言自语，一会学男人讲话，一会儿又学女人。

闷在石洞中这么些时候，晚妹总想出到洞外去透一会儿气，百步远的地方能走多长时间，此时太阳刚刚升起，离落西山还早着呢，在这洞里大寿又跑不了，出去逛逛也好，随手拿了个松果便往洞外走去。

“日落前我一定回来，你送我回家！”回声在山洞中一重重的游荡，发出声音的那面石壁却沉默了下来，空有滴水声响。

山洞左侧有条小道，是往高处蜿蜒，小道两侧生着高过人腰的茅草，这季节早已枯黄，昨夜的冬霜尚未消融，沾附在草叶上折射着朝阳的光芒。晚妹躲闪着茅草的叶子，生怕被它割伤，小心翼翼的往上攀行。

再往前走便望见一团团白雾从树木间蒸腾而起，那里的草树仍有绿意，不像是隆冬里的光景，如一片绿洲仙境，奇妙的生长在这片枯败的山林间。

晚妹加快了脚步，她十分急切的希望看清仙境中的一切情境。

那是一潭温暖的清泉，泉水从高处的石壁上汩汩落入潭中，如一条散发着仙气的白练；潭水清澈的可以洞穿水底的石头，水面上浮游着一层白白的水雾。水潭周边的花草如春天般烂漫，野杜鹃粉色的花瓣上蝶舞翩跹，醉鱼草吐露出紫色的花穗，一藤牵牛花正缠绵着它的身躯，招摇着洁白的裙摆；一棵桐花树下的腐土里，生出几从着花的白兰，清芬和着水汽沁入晚妹的心脾；大叶子的楸树上落鸟最多，正迎着东升的朝阳啁啾嘤鸣，再远处有一片蜀葵，花开的正盛。

晚妹躲闪到水潭最近处的一块巨石上，弯下身子掬起一捧温暖的潭水，而后又撒到了清潭里，蒸腾着雾气的水面上迸溅出一丛雪白的水花，一层层涟漪荡漾起睡莲团团的叶子，晚妹环视了一下四周，颊腮上羞出绯红的颜色，她解开自己的衣衫，赤裸着丰腴的身子垂着双腿坐在巨石上面，当磨破的脚掌触及到潭水的刹那，伤口慢慢愈合，脓疱也随着形消影散。

温暖的潭水将她引诱了下来，她把身子完全浸没到温柔的水中，任头顶暖雾袅袅；潭底的石子光滑过处子的肌肤，游鱼穿梭在她的四肢间，此刻的晚妹完全把自己当成九天神仙，把潭水当做了昆山瑶池，一切都是那么悠然。

直到正午时分，晚妹只觉得额头浸汗，浑身乏力起来，便游出清潭，躺在潭边的巨石上缓了片刻，半眯着眼睛瞧看树梢上活泼的鸟雀，只见一只百灵从树杪飞落在高处石壁的泉眼旁边，再一看那口泉边生着一株盛开紫花的碧草，草叶细长而婀娜，花只开了一朵，殷红中泛着淡淡的紫色，方才因水雾掩映，晚妹并未曾发现这株花草，百灵渐渐逼近花草，想是要啄食花萼，晚妹顺手拾起一粒石子朝那只百灵掷去，吓得它扑啦啦飞走了。

晚妹躺在石头上端详着花草，越是端详便越是好奇，到底是株什么花草，像极了幽兰，却又不似幽兰。

好奇心驱使她再次游入潭中，朝石壁的泉眼处游去。

泉眼距潭水并不算太高，只稍稍爬上一方崖石便可触及，只因石壁有些湿滑，晚妹需小心再加小心方才爬了上去。

紫花就在眼前，汩汩的热泉流经花畔，分明就是一丛春兰，叶带弯弓，垂稍内卷；再看紫花有蚕蛾捧心，刘海素舌；只外三瓣开的不似兰花，细长如锦带鸟的尾羽，灵秀而飘逸。

晚妹赤裸着全身兀自攀附在石壁上端详着这颗不知名的怪草，吴老爹喜欢养兰，他定然不曾见过这个品种的兰草，不如采挖出来送他，也省得这花草在荒郊野外无人欣赏。

晚妹一边剥离着花草周围的碎屑，一边自言自语道：“怎么能生长在石壁上呢？奇怪！奇怪！”

一边自言自语说着奇怪，一边便将花草挖将了出来，正待晚妹拿着花草往鼻子上送的时候，一大口吸气竟将紫花吸入到口中，顷刻间胸腔内一股暖流直冲到小腹之中，随后小腹一阵剧痛，晚妹摔进了清潭之中，再醒来已是黄昏将至，日落时分，晚妹强撑着身子要往水岸上爬，只觉得潭水渐渐冰冷下来，借着黄昏的一丝余晕，晚妹发现潭水已变得污浊不清，早已看不清潭底的石子，看不清水中的游鱼。她像是掉到了墨缸里一般，急切的想要摆脱着。

晚妹强撑起最后一把力气爬到巨石上面，正待最后一只出水的腿要摆脱那潭黑水的时候，只觉得睡下有一只冰凉的手将她拖住，那手如脚镣一般紧扣住晚妹的脚踝，奋力要将她拖回到水中，晚妹捉住离巨石不远的一株小树，惊叫着将腿脚往水岸上拖，当晚妹渐渐将脚踝拖出水面的时候，她回头一看，竟有一只被水浸泡苍白浮肿的手露出水面，晚妹蹬踢着另一条腿，企图将那只手踢开，她继续将身子往水潭更远处挪动，渐渐地从黑水中露出一颗人头，晚妹眼盯着这颗露出水面的人头，竟有些似曾相识的感觉，虽已被浸泡的有些苍白，到底还是有些印象，竟不知曾在哪里见过。

那头颅龇着牙齿，想是要在晚妹的小腿上啃上一口，他一直闭着眼睛，眼窝子塌陷的很深，好似里头没有了眼珠子一样，除了皮肤还糊在上头，竟是一幅皮包骷髅的模样。晚妹惊叫着，摔踢着两腿，向岸上艰难地挪动，待将那头颅和手臂拖出水面的时候，才直那头颅下竟没了身子，头颅下只连带着半截脖颈，气管和椎骨裸露出来，手臂和头颅也是分隔开来的，完全是一颗脑袋漂浮在空中，一只手臂紧扣着晚妹不放。

正待那头颅一口咬到小腿的时候，夕阳落下山去，从林间传来一声喝道：“哪里逃！”

晚妹眼见一团酱紫黑光朝这边飞射过来，那水鬼顷刻间松开了晚妹的脚踝，欲往水潭逃遁，只见一黑鬼从腰间甩出一条铁索，索端是一副铁爪，牢牢地捉住了那水鬼的手臂，水鬼那头颅赶紧飘到黑鬼面前求饶道：“我本不想害她性命，只因这人吃了泉边的紫花金奴草，只有喝她一口血我才能长全身躯，否则又怎能轮回投胎呢？”那水鬼哭求道。

晚妹趁机披上自己的衣服，胆怯的躲到桐花树后听他们的言辞。

“哪容你这般说辞，定要将你打入阿鼻地狱，永世不得轮回！”那黑鬼一脸肃穆骂道。

待晚妹回过神来方才忆起这黑鬼的来历，似曾在梦里见过，应当是大寿提起的鬼差“活无常“了，如今仍在梦中，晚妹竟不自知。

再细细端详那水鬼到底是在哪里见过，这般面熟？

黑鬼面带着满脸煞气向晚妹说道：“你这非人非鬼的东西，还不回归本体，这山中鬼魅太多，还不快走！”

说罢便拘起水鬼要走，正要走时晚妹方忆起那水鬼的来历，晚妹思忖着：“眼见像曾经遇到的那个疯子，怎么会死在了这里？”

“等一下！”晚妹压低了嗓音胆怯的喊道。

“我愿意给他一口血，等一下！”晚妹忍着疼咬破了自己的手掌，鲜血滴滴答答的流落到地上，她把手掌递送到水鬼的面前，闭着眼颤巍巍讲道：“你喝吧！”

那水鬼看了看鬼差的眼色，并不见那鬼差说半个字，沉默在那里，想是默许了晚妹的请求，于是那水鬼便足足的吸了一口鲜血，刹那间脖颈下长出躯体和四肢，那水鬼拖着叮叮当当的铁链朝晚妹跪倒在地，还不等说出半个谢字，便已被黑鬼拘入地府中去了。

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