2003年，李杨导演的《盲井》荣获多项国际大奖，即使在十三年后的今天，此片仍旧触动灵魂。
王宝强饰演的元凤鸣是挣扎在生存线上最底人。父亲外出打工，半年渺无音信，十六岁的他不得不背井离乡，外出谋生。在最无助的时候，对于唐朝阳的引诱，元凤鸣动心了，以为抓住了救命稻草。在元凤鸣的骨子里，只要能挣钱，干啥都行。
唐朝阳的算盘是让元凤鸣假扮为宋金明的侄子，进矿山，然后制造安全事故，让宋金明讨要抚恤金，最后两人平分。虽然唐朝阳和宋金明之前合作干过几次，但宋金明觉得元凤鸣太小了，怪可怜的，不忍下手。唐朝阳一句“你可怜他，谁可怜你呢”将宋金明拉回到残忍的现实里，就像后来煤矿矿长说的：“中国什么都缺，就是不缺人。”
遇见了元凤鸣，为他的吃穿住行买单，为他的善行所感动。宋金明仿佛真的是元凤鸣的二叔。但这些只是为了打消矿长的疑虑，只是逢场作戏。
元凤鸣在阴冷的房间里看书，低头的样子似乎打动过宋金明，在他发工资后为宋金明改善伙食，元凤鸣小心翼翼的维持着这份亲情，在他心里，他的“二叔”不会骗他，宋金明就是他的二叔。
宋金明自己真心可怜过元凤鸣，他和唐朝阳较真着，迟迟不肯下手，一拖再拖，甚至为元凤鸣的处子之身支招，元凤鸣就这样在按摩店遇见了小红。后来在邮局又相遇了，小红对元凤鸣说，你也给家里寄钱呀。
元凤鸣和小红一样，都不容易，都是为了生存。
时间的累积逐渐改变了行踪的轨迹。
在矿下工作时，唐朝阳为了自己的一己私利，想将宋金明和元凤鸣一起埋藏在冰冷的矿山下。可唐朝阳的铁锹没有敲晕宋金明，反被宋金明打晕在漆黑的地下。元凤鸣目睹着整个过程，害怕和无助刺激着他。他一个劲地跑向出口，不敢说一句话，宋金明想在最后救赎自己，可是一切都晚了，他倒在了黑暗里，被矿山掩埋。元凤鸣跑出这段黑暗的路，在出口，他倚在门墙流眼泪。
之后元凤鸣在合同里签了字，拿走了抚恤金，不知道后来元凤鸣会不会成为下一个唐朝阳。
元凤鸣最后离开时，他望了望高高的烟囱。这代表生存的烟囱不停地冒着烟，悲哀还在蔓延。
