从《诗经》、《离骚》到魏晋咏、赋，从唐诗宋词到《西厢记》、《红楼梦》，文人们尽情地描绘了“香”的风雅，并将“弄香”推上文化的殿堂—我想不出还有哪个国家哪个民族有这么多的知识分子这么长久、几乎贯穿历史地关注着香品、香芬。他们把品香上升成了纯粹的审美活动，就像赏书画、玩戏曲一般，从内容到形式都达到艺术的美好境界。
比如那位给后人留下若干传奇佳话、颇具人格魅力的大文豪苏东坡，就是位品香、制香的大师。我们依据散落在史籍中的点滴片段，试着还原出千年前东坡先生品香与制香的情形，从中你会知道当身边有红袖为你添香时，你该怎样品赏它。
话说宋哲宗元五年(1090)春，人日(正月初七)。仍然沉浸在春节欢乐氛围中的杭州，下起了一场飘飘洒洒的小雪。这天，身为龙图阁大学士兼杭州太守的苏轼，早早起了床，用银钗拨开狻猊炉(狮子状的香炉)中即将燃尽的香炭，重新加上一枚香饼。打开房门，他惊喜地发现，目及之处，万物都披上一层淡淡的银装。特别是院中的梅花，在薄薄的银纱下，花姿姣丽，暗香涌动。他在梅花丛中凝神品赏良久，缓步回到书房，在亲手改制的玉琮熏炉中焙好香炭，取出得意门生黄庭坚不久前托人送来的一坛湿香，用竹刀割下一角香膏置于银叶中间，轻放炭火之上。炉盖尚未盖上，一缕馨香便飘然而出，香气透彻肌肤，清润脱俗。他整了一下衣襟，微闭双目坐于炉前，让香气慢慢进入口鼻和汗毛孔窍—这不仅是品香，也是在品香的同时提升自己的思想，滋养自己的心性。
卯时过后，也就是早上7点多钟，苏东坡慢慢睁开双目，起身走到案前，在一张用古藤特制的“东坡笺”上运墨陈色。顷刻之间，一幅冰肌玉骨的雪中红梅跃然纸上。他将画作悬于壁上欣赏片刻后，便匆匆走向他合香专用的香舍，去完成一件酝酿已久的重要作品—“雪中春信”印香。
“印香”又称“篆香”，一般是用篆字形模具框范、压印而成。东坡先生从年前入冬便开始炮制香药，准备合成这款“雪中春信”，今天这场春雪，仿佛是上天专送的。他命书童送来笔墨，重新调整了香方，又从博古架上取下一个精致锦匣，拿出一只白如羊脂的玉碗。轻轻擦拭后，唤来妻子朝云和侍女嘱咐道：这是当年御赐之物，当应今日之用。你们用它去取来院中999朵梅花芯中之雪。此雪为纯阳至真之物，此碗盛之可使花气不散。取雪之时要摒弃杂念，存感念天地和爱梅之心，用毛笔轻轻扫下，不可伤及梅花，快去快回！
东坡先生取出一只长3尺6寸5分、宽1尺9寸、制作精美的降真木合香盘放于案几中央，让书童从香窖中取出炮制好的种种香药，按配方一一称出，分别放于合香盘四周。这时，妻子朝云与侍女已采集完梅心雪回到书房。玉碗中的雪大部分已经融化，带有花粉的雪水闪着淡而晶莹的光泽，散发出幽幽梅香。苏东坡深吸了一口令人陶醉的梅蕊香气，向妻子和侍女投去赞许的目光。接着，他按顺序把配好的香药在合香盘铺撒一层，用鬃刷弹上一层玉碗中“梅魂雪魄”的花露，再铺一层香药，弹上一层花露待到香药基本润透之后，开始合香。
这是人与香药用灵气交流的过程。看苏轼全神贯注，两只手不停地调和着香药，时疾时缓，有时轻若无物，有时又如力拨千斤；一会儿如太极云手，一会儿又如轻抚瑶琴。令人感到好似一股气息在周围有节奏地运动，又似听到了“梅花三弄”优美的古韵。此时的苏轼不知是在寻觅那梅花的神韵还是在弹奏自己的心音。大约半炷香的时间，室内已充满了迷人的梅香。缓缓地，他收起双手，这时，室内是那样宁静，空气好像也因香味的浓郁而收缩了。
苏轼站起身来，把合好的香粉收入准备好的瓷罐之中，用几层宣纸把瓷罐密封起来，装入蒸锅，用杉木炭蒸了大约一个时辰后，再用一个绣锦的棉罐罩严密罩住它，待它慢慢冷却。
当巳时将尽，也就是快到中午11点的时候，香已冷。苏轼怀抱香罐回到书房，打开瓷罐的封纸，用银香匙取出一匙香粉，在官窑烧制的粉青香盘上用印香模具“银篆盘”制出如缪篆写成的寿字香篆。此时我们只能闻到似有似无的淡淡香气，这便是香气内敛的名香所具有的效果。苏轼点燃了香篆，缥缈的香烟一会儿聚成一线扶摇直上，如玉柱擎天；一会儿又倾泻而下，如蛟龙探海。散开时一会儿似黄山云雾，一会儿又细如游丝。那氤氲的香气，真好似万株梅树同时喷香。苏轼自言道：百日窖藏后其香韵则会更加悠长。
明代文学家屠龙曾就苏轼先生合香和品香的境界作总结道：“和香者，和其性也；品香，品自性也。自性立则命安，性命和则慧生，智慧生则九衢尘里任逍遥。”如此不凡之境界，真是品香品到极致了。
像苏先生这样爱香，在宋代并非个案。我们熟悉的黄庭坚、陆游、范成大都是合香的好手。中国香文化萌发于先秦，经过秦汉、六朝、隋唐的发展，到宋代已至鼎盛。这一时期庞大的文人群体是香文化发展的主导力量，他们爱香、弄香，对整个社会产生了广泛的影响。所谓“巷陌飘香”。有史料显示，南宋时期，香药的进出口额竟占到政府财政总额的四分之一。明清时期，香文化继续发展，但再也没有突破宋代的高度。
明人周嘉胄曾发感叹说：“香之为用，大矣。”怎么个“大”法？可以这么来理解：说它是芳香的，有椒兰芬芷，沉檀脑麝，衣需香熏，被需香暖；又是审美的，有“焚香伴月”、“红袖添香”；它更是“究心”的，可通灵增慧，养性护心。中国古代读书人一向以道德修行为上，美好的芳香之物可通圣德。从哲人们眼中的修身养性，到文人笔下的万种风情，掀开厚重的历史帷幔，我们可以从那香炉里飘出的缕缕香芬中品出精妙、优雅的古典文化情调。
