非洲大部分位于赤道热带地区，是世界上最热的大陆，那里数以百万的人们正面临致命热浪带来的日益严重的威胁。但是，没人知道有多少人死于极端高温或受到其他严重影响，因为这些影响并没有得到足够关注。
科学家在最新一期《自然气候变化（Nature Climate Change）》上发表的新研究指出：缺乏有关气候变化影响的整合报告，而且全球范围内相关研究和追踪都主要针对发达国家。
牛津大学环境变化研究所代理所长弗雷德里克·奥托（Friederike Otto）表示，非洲升温速度比全球平均水平快，但是缺乏数据——这对有效备灾、评估脆弱性和规划气候适应力来说都是障碍。她还说，最近研究低收入国家的极端天气事件时，需要查阅国际灾害数据库(EM-DAT)，使她注意到了这个信息差距。
在查阅过程中，她心想：“这很奇怪，没有非洲热浪的信息。这肯定有问题。非洲部分地区是热点地区，为什么这些数据库里没有信息？如果没有极端高温事件的记录，也完全忽略其影响，那就不可能做出充分应对。”
该研究合著者卢克·哈灵顿（Luke Harrington）也是环境变化研究所的成员。他说，气象站的观测结果和气候模型显示，撒哈拉以南非洲的热浪正在加剧。“但这些热浪没有记录，就好像没有发生过一样，但我们知道它们发生过。”
国际灾害数据库包含了1900 年以来所有大型灾害的信息。只要灾害造成 10 人及以上死亡，并引发紧急状态或国际援助的呼吁，就都有记录。
拥有11亿人口的非洲南部，在过去70年中气温稳步上升。1990 年以来，非洲大陆的平均气温以每十年 0.65 华氏度的速度在上升。
该地区的气温已经很高，很快就会达到威胁人类生命的级别。研究表明，至少自 2000年以来，热浪事件就一直在增加。开普敦大学气候研究员埃斯丁·平托（Izidine Pinto）虽然没参与上述研究，但他也指出，这项研究展示了撒哈拉以南非洲最不发达国家在监测热浪及其影响时面临的困难。
他说，改善热浪监测很重要，“因为它可以帮助预防和管理与热浪有关的健康危害”。他又补充说，更好的热浪监测还意味着可以为气候适应性规划提供更多科学数据。
气候正义
奥托说：“热浪是人类造成的全球变暖所致，也是后者最为致命的后果之一。在非洲强调这一点非常重要。”
她说，这个问题完全属于气候正义的范畴。在非洲南部，阻碍汇编有用的热浪数据的主要原因是一些国家治理不善，这可以追溯到殖民主义时代对当地文化的破坏和剥夺。
与北美、欧洲和亚洲的富裕国家相比，非洲南部发展中国家的温室气体排放量很小，但受全球变暖影响却最严重。根据世界银行的数据，撒哈拉以南非洲人均年排放量仅为大约0.849 吨，相比之下，德国和美国分别为9吨和16吨。
“气候分析（Climate Analytics）”是一家国际气候影响智库，其驻巴哈马的气候研究员阿黛尔·托马斯（Adelle Thomas）指出，这项新研究加强了人们对发展中国家缺乏数据和缺乏科学研究的担忧。
她说，由于信息差距，“实际发生的气候影响和有记录并最终进入科学文献的气候影响之间的二元对立越来越大”。
她还说，最近的重要报告（如政府间气候变化专门委员会的评估报告）都显示：“有关发达国家受气候影响的信息多于欠发达国家，导致人们对气候变化如何影响世界不同地方的理解极为不完整、不准确。”
她又补充说，看看飓风“多里安”的影响是多么致命，破坏力是多么惊人，但它们很可能因全球变暖而加剧——这就说明了问题的严重。
“我们缺乏袭击美国的飓风的详细信息，”她说。“值得注意的是，飓风到来之前，我们没有详细而关键的风暴潮估计。虽然美国国家海洋和大气管理局（NOAA）为美国提供了相关信息，但我们缺乏及时解析这些信息并在风暴来临之前通知人们的能力。”
她说，巴哈马人知道一场强风暴即将来临，但并不知道风暴潮会高达 20 英尺（约6米），许多毫无准备的家庭被迫离开家园。灾害损失的后续报告也是如此——由于缺乏资金，发展中国家往往无法做详细的灾后评估，因此第一个仓促的报告就成了评估飓风影响的官方数字。
她说：“对总体损失和损害的全面评估，应包含这些风暴实际的长期成本，包括无形的影响——如失去家园的失落感、社会心理学影响和失去社区的孤独感。这些很少或几乎没有编入报告和公布与众。这意味着我们无法准确了解这些风暴造成破坏的程度。”
寻找解决方案
奥托说，研究人员需要改变研究气候科学的方式和谁在做研究。
“我不应该是写这份研究报告的人，” 她说。“我们经常谈论能力建设，但发展中国家的科学家并不多，他们通常在大学教书，没有精力研究。”
奥托说，另一个问题是非洲还没有开发出自己的气候模型。这些模型对预测温度上升和影响至关重要。她说：“因为可以不停调试，所以这些模型在原建地表现最好。例如，日本的模型最适用于日本。如果一些全球性模型运行良好，非洲也可以使用，但并不是最佳选择。”
她说，加纳和冈比亚开展了一些成功的试点项目。当地研究人员、医院和流行病学家合作，共同帮助确定极端高温对健康的直接影响。这些信息可以与热浪相关的停电和交通中断数据相结合，进一步改善撒哈拉以南非洲的热浪识别。
奥托在发布新论文的同时，还在碳简报（Carbon Brief）的一篇博客中这样写道：此外，研究人员还需要对极端高温时期的历史气候数据做进一步分析。这些信息与其他数据相结合，将有助于建立可挽救生命的有效预警系统。
她补充道：“干旱和其他类型的极端天气情况都有预警，并已改善很多，但热浪预警尚未有真正的改善。”
“非洲动力转移（Power Shift Africa）”是总部位于内罗毕的气候和能源智库。其主任穆罕默德·阿道（Mohamed Adow）说，非洲人民当然知道非洲大陆的热浪越来越多。“但如果科学家没有把它们记录下来，我们就更难在气候辩论中听到非洲人民的声音。”
原文编译自：Climate Science Has a Blind Spot When it Comes to Heat Waves in Southern Africa，Inside Climate News
作者：鲍勃·贝温（Bob Berwyn）
日期：2020年7月13日
