引子
“欢迎您的光临，先生。请问您需要办理哪种业务？”
“老规矩。”
“好的，以‘三天’长度的时间进行交易。下一步缴纳需要您往柜台右侧内前进办理。感谢您对我们时间储蓄银行的支持，祝您的业务办理愉快！”冷冰冰的电子女声骤然便生硬地停歇下来，这使得偌大的厅室立马回归原本的平静。后面几排软皮座椅上零零落落地靠着几个歇息的人，他们不怎么像是要急着办理业务，反倒是和候车厅里变着法子打发时间的乘客一样，无所事事地打法着时间，或是干脆地倒头昏睡。远处的几扇窗户不知道被什么人用不透明的胶带封死了好几层，使得这里根本投不进外界的新鲜空气与暖热阳光。这个憋闷的空间就像是个生锈的鸟笼，在里面走上一圈，就能闻见被束缚的令人不安的味道。
利落地把卡片收回手中，希文微微侧过头用眼角一瞥，微微扫视了一瞬身后昏暗的大厅。眼见的没有什么异状，他这才伸手压低了帽沿，朝着自动办理业务机器先前指引过的方向迈开腿走去。虽然看不出什么不对劲的地方，他心中却总是有一丝诡异之感在盘旋着，涌动着，惹得他背后阵阵发凉。
会是错觉吗？
大厅里的人们看上去并没有着什么不对劲，至少目前是什么也看不出来的。在希文看来，这里有的凡夫俗子可并没有太大的危险性。不管怎样，反正对于他来说是这样没错。哪里可能会有人想来针对他这个毫无价值的目标呢？抛下有些不安的心绪，努力地深吸了一口气以后，希文终于收回飞远的心神，扣下帽子继续向远处越来越黑的过道走去。
他的皮鞋在亮滑的地板上摩擦着不合脚的大理石，不时发出咯人的声响，在这逼狭的大厅里不断地回响重复着，像是破木门不断摇曳着发出的叹息。好在，这该死的声音很快就渐行渐远，随着脚步的不断前进，大厅里的人们很快便无法听见。而希文略高挑而瘦削的身影，也在片刻里便悄悄隐没在了通道尽头的黑暗之中。
这里就是在外界看来深浅莫测的特殊地界，大名鼎鼎的时光银行。别说这大气的银行只有一个昏暗到看不见东西的大厅与些许过气的陈设，要知道这可是为了躲避商业间谍的植入而特制的隐蔽工程，凭此才使得它的势力得以在更多城市的背光处中悄悄发展。
顾名思义，所谓时光银行，当然是存储时间的地方。只要肯在这间银行里缴纳一定的时间，任何人都可以兑换到对他们而言真正有价值的东西，因为这里总会有能令你满意的事物。不值一提的金钱、地位，对其而言要进行交易不过是小事一桩。然而如果在交易时客户选择不换取任何具有价值的实物，他就会得到银行发行的“魔卡”，也就是存储有一定神奇力量的卡牌。它的构造复杂而特殊，几乎没有可能破解或复制。而关于它神奇的力量和用途的传闻即使是不知情的民众对此事也是早有耳闻，就因此令无数人对此趋之若鹜。
多年以来，它一直在阳光所接触不到的幽深之处里屹立不倒。甚至连它建立的时间也不为人所知，模糊到甚至没人能确定它究竟存在了多久。虽说按照常理，时光银行凭借的这种以物易物的古老机制早就该被废弃，树大招风的老理论也早给他判过死刑，但现如今，这银行却是越发地显示出它的勃勃生机。人们能窥探到此处的阴影里埋藏着很深的原因，但从没人能越过这雷池一步。不过不论如何，有一点是我们始终能够确信的——时光银行已经成为灯塔般威严耸立的存在了。
