心理学中，常常把行为与动机联系起来。而作为一门研究人的心理与行为的独立学科来讲，行为就是有机体在各种内外部刺激影响下产生的活动。
在行为之前，还有一个词，叫“需要”。人生活在社会中，为了维持和发展自己的生命，需要很多客观条件。(包括物质需要和精神需要）
例如，人饿了要吃饭，渴了要喝水，冷了要御寒等等。这些条件对一个人的发展是至关重要的，当缺少这些条件时，就会给人造成机体内部的不平衡状态，表现为我们对某一条件的欲望与要求。
如一个人很渴时，他看到桌子上有杯水，就会迅速喝掉。反之，不太渴的时候，即使有水，也不太可能会喝。渴的时候，想要喝水既是需要，也是动机(在需要的基础上产生的）。需要的对象是水，(没有对象的需要是不存在的）喝水就是一种行为。(动机是行为活动背后的原因，因为想喝水，所以就要进行某种行为，活动，去获得满足需要的对象水）
人的需要又是不断发展着的，不可能永远停留在一个水平上。当可以填饱肚子时，人们又需要五谷杂粮，均衡搭配；经济发展起来，人们又需要奔小康，追求享受。可见，需要也是多种多样的。同时也是推动我们活动的动力与源泉。
而在需要之后是什么呢？便是我们的动机了。还是以喝水为例，因为渴想喝水，那么你就会很努力的找水。这个过程便是动机。
当一个人意识到自己的需要时，就会去寻找满足需要的对象，这时活动的动机便产生了。
心理学对于动机的定义是，”动机是激发个体朝着一定目标活动，并维持这种活动的一种内在的心理动力。总结为一句话，行为活动都有它背后的原因，动机就是行为活动的原因。
那么动机是如何产生的呢？还是离不开俩字，”需要“。人总有饿肚子，口渴，很困的时候，当一个人有这些现象时，就是人体内部的平衡状态被打破，会引起机体内部的紧张，此时需要便转化了人的行为、活动的动机。
上述例子主要是生理性动机。当然还有由外部环境条件引起的动机。比如，对于触碰法律底线的人来讲，为了钱而铤而走险，他们需要的只是钱。在这个例子中，能引起人的定向活动，并能满足某种需要(钱）的外部条件叫诱因。在诱因的作用下，即使内部没有失去平衡，也会引起活动动机。
关于无意识动机(没有意识到活动目的的动机）还有一个有趣的现象，叫“定势”。
定势对人的知觉、记忆、思维、行为和态度都会起到重要的作用。例如，数字13放在阿拉伯数字中间，会把它读为数字13；如果把它放在英文字母中间，会把它读为英文字母B，这就是一种知觉的定势作用。
定势既可以由人的知识和经验引起，也可以由刚刚发生的事引起。把13看成字母或数字，这是受刚刚发生的事情影响，评分时给印象好的学生分数多一点，还是给印象差的学生分数少一点，这是在较长的生活中形成的经验，它们都是形成定势的原因。
关于行为与动机，先有需要再有动机，最后才是行为。
其中的奥秘也是值得我们去探索的。多留意生活中的自己与他人行为，你就会发现自己或别人的行为，到底是无意识动机还是有意识动机的呢，相信你内心会有一个正确的判断哦！
