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古代的中国怎么选拔人才呢？在最开始的时候，一直都是被贵族，大臣所垄断的。他们这些人都会依附在皇帝身边成为大臣。在汉朝，这些称为郎官。比如，我们都比较熟悉的司马迁，苏武牧羊的那个苏武。这些都是郎官出身。而这些人才有资格近距离跟皇帝呆在一起，并被封官。
垄断一直到了东汉时期，才开始有了一些寒门子弟被封官。到了南北朝时期就有了贡举。贡举是什么意思呢？就是由地方官府，乡里选举推荐出来的人。所以差不多你理解为一种进贡人才的方式叫贡举。那一般推荐一些什么人上京当官尼？其实，推荐的都是一些有德性的人。于是，就有了一种东西叫做孝廉。当然，推举的制度就叫举孝廉。孝廉简单地说就是孝顺与廉洁。
到了魏朝就出现了九品中正制，也就是九品官人法，是曹丕订立的。成为了有法律意义的制度。从此以后，先从地方去推举一些人才出来，要由中正来考核。这个中正是什么呢？中正也是当地被推举出了有声望的人，那当然也是一些名门贵族了。这种人为的考核其实没有什么标准的，最后当官的都是有钱人或者贵族了。顺理成章就形成了“上品无寒门，下品无世族”的必然局面。
这里必须说一下，知识被垄断是原因的。为什么很多人都把孔子说成是伟大的教育家呢？因为，他提倡了平民教育。在当时知识是很昂贵的。你想要一本书，必须先有一本书，然后再给你抄一次，多可怕呀？那时候还没有印刷术的。孔子的时候是竹简，用刀刻。。。所以你要看书是多艰难的一件事情。就算你用纸有笔，你从什么途径获得书本让你去抄呀？所以提倡平民教育的想法挺伟大的。但总的来说在古代的中国，知识一直都是被垄断的，都是被那些贵族所垄断的。这是真的是物理问题。而且，在儒家影响之下。不止是儒家思想。其实，每一个行业就算当官，也会有其规则。一个继承者必须要从小在这样的环境之下培养自己，就好像我们现在看美国电视《纸牌屋》的样子。政治家多数是专业政客。一毕业或者读书的时候，已经是在从事政治这个行业。于是，圈子里那些规则他们都非常了解。古代的中国也是这样。你做一个行当，你都不了解里面的规矩，没有相关的人脉也是做不了的。所以，你会看到在中国很多行业，都是父传子或者家族经营的。因为这里面涉及很多的内在规则，还有很多的习惯，一个外人是不懂的。每个继承者必须要从小在相关的环境中培养熏陶学习。
回到正题。这种知识垄断会造成很多的麻烦事情。最后，在隋炀帝的时候就打破这样的局面，他发明 了一样东西叫考试。这个就是最开始的科举制度。在当时科举制度里，凡是中举的，都称为孝廉公，因为这一时候的地位就是被举孝廉那个地位，还有一个叫公車，因为在汉朝，你如果被地方政府推举你上京当官，政府就会出钱拿一辆车送你过去，所以这叫公車。最有名我们听过的叫公車上书。
这一套制度呢，经过一段时间的争论。因为，里面还是有一定的利益矛盾的。譬如贵族天生就有父荫，简单的说就是继承自己老爸的特权，有封爵，能直接当官的，然后他们也可以去参加考试的。于是，他们就会跟那些寒门子弟一起争夺。一直到了武则天就有了一个新的规定，减少有荫皇亲国戚的考试的名额，而参与科举考试的大部分来自寒门子弟。为什么要这么做呢？因为武则天看到了大多数寒门子弟，都是比较用功比较刻苦的。而且人数多，那么出来的人才的几率就会高，她应该是这么想的。
到了天阿姨的时期，基本上这一套制度就定下来了，每四年考一次。除了四年一次的机会，还会有一种机会叫恩科。什么叫恩科了？恩科就是皇帝登基，或者太后六十大寿之类庆典。反正就是皇帝心血来潮庆祝什么事情，就另开一场科举考试。四年一次，凡是子卯午酉年的秋天都会开考。子卯午酉看不懂不重要，这个是十二地支，就每隔四年的意思，古代人是这么分辨的。因为，是秋天考的就叫做秋闱，一般是在乡里考的，所以也叫做乡试。考完以后第二年的春天继续考，就叫春闱。这一般是省里面考的。那么到了省考就非常厉害了，也就是我们今天的一些什么全省状元之类的，考上了就是中式进士了。录取人数每朝每代的规则都有点不同。明朝就定额300人。到了清朝就不定额。反正考中了就参加殿试。殿试就是最后的考核了。这个也是武则天发明的。
那么考试内容呢，一开始是丰富多样的，什么都考的，经书，算数，可能画图都有了，但到了最后只剩下一个，就是考秀才。秀才是个固定科目，很多人应该不知道。在隋唐时期，内容一般为诗赋。后来王安石觉得。这个写诗作赋跟以后当官有什么关系呢？于是，就把内容改了。想着怎么能判断一个人当好个官呢。那这个人必然要读通圣贤书。那么，考试内容就开始考经义，也就是考四书五经。到了朱元璋，变成了八股文，一直到清朝科举，内容都没有变过了。
最后，来个冷知识。科举制度经历了1600多年，每四年一次，差不多是400次的考试加上恩科就是500次左右的考试。而其中有一次考试，是光芒四射的，在宋仁宗的嘉佑二年的考试，被称为龙虎榜！主考官是欧阳修，考生有苏轼，苏澈两兄弟，还有曾巩，曾布两兄弟。四个都是唐宋八大家。还几个理学家与后来的朝中重臣，程颢，张载，朱光庭，吕惠卿 章惇等。想一下就知道多厉害了！
