什么是倒叙？就是在尊重事实的基础上，变动事件的时间顺序，使先发生的事情移到后面，后发生的事情移到前面。不要小看这样的调整。在中文中，字与字，事与事的先后顺序不同，所引起的读者反应，是决然不同的。
先举个大家都熟悉的故事，曾国藩剿匪失利，给皇帝上奏，初稿写的是“臣屡战屡败”，幕僚看后，赶紧给他改成“臣屡败屡战”。不管是“屡战屡败”，还是“屡败屡战”，事实都是败了，但传达出来的态度迥异，前者是无能而恐惧，后者是坚韧而斗志仍足。
另一个大家熟悉的笑话，有人问牧师，“我可以在抽烟的时候祷告吗？”牧师欣然应允。另一人问牧师，“我可以在祷告的时候抽烟吗？”牧师闻之则勃然大怒，当即拒绝。同样是一边抽烟一边祷告，为什么得到不同的答复？这是因为祈祷在先，抽烟在后，祈祷的时候竟然想到抽烟，岂不是对主的不尊重。而抽烟的时候想到祈祷，大概是听到了主的召唤，心不在烟而在主，当然可以接受。
所以，当一件事直叙不免失之于平淡的时候，不妨倒叙，文章自然产生起落。事实上，我们日常生活中接触到的大多数资讯，都采用了倒叙，这就是新闻记者最常用的倒金字塔写作法。
新闻要“新”，要第一手的劲爆信息，时间最近的那一部分往往是最重要的部分。德善和狗焕的恋情曝光，这里曝光的时间、地点、当事人的发声就最重要，他们之前因剧生情的故事就相对次要。记者一定要把最重要的写在最前面——“德善、狗焕恋情曝光”。然后再来介绍他俩的恋爱过程，这不就是倒叙吗？
倒叙，同样也可以用于诗歌鉴赏。次序不同带来的语境改变，一直是文学研究的重点。李后主词“春花秋月何时了，往事知多少……”是千古名篇，我们赏析时不妨试着改变语序，把“春花秋月”改成“秋月春花”如何？
然而，由秋月而春花，是由寂凉而热闹，由春花而秋月，是由绚烂而苍白。李后主先为人君，后为臣虏，当然是“春花秋月”终归于凄凉才切合。
反过来，我们能否用诗歌做材料锻炼倒叙的能力呢？当然可以。只要有心，诗词、成语乃至各种俗语都可以用来训练。
诸如：
风霜雨露——雨露风霜；
不眠不休——不休不眠；
三长两短——两短三长；
无名英雄——英雄无名；
种瓜得瓜，种豆得豆——种豆得豆，种瓜得瓜；
……
云鹤平日无事时喜欢与孩子一起玩这样的字词游戏，让孩子在不经意间体会字序调换产生的不同语境和滋味，也算是玩中有学吧。
还有一种学习倒叙的方法，对学习者而言就格外的愉悦了，那就是读优秀的侦探小说。侦探小说通常都是记叙文的典范，这是因为侦探小说大抵讲的是案件的侦破，对警探来说，破案的过程是固然是直叙，但还原犯罪现场就是典型的倒叙了，直叙与倒叙的自然交织，最能吸引读者的注意。
在这一方面，日本作家东野圭吾的刑侦小说堪称典范，喜欢东野圭吾的朋友不妨在读他的小说时留意一下他叙事的次序，会让我们对倒叙有更生动直观的认识。
