我对于冬至的概念，始于高中地理。这一天在地理学上至关重要，这是北半球夜最长日最短的一天。如果一个小朋友对自然科学颇感兴趣，识字之处便啃起《十万个为什么》这类书籍，他必定早早了解了冬至的字面含义。如果一个人生长于对各种时令节日都颇为敏感的城市，想必从懂事起便知道了冬至那天便是吃点什么的日子。可惜我幼时对地理科学并没有什么兴趣，而我的家乡也并没有过冬至的习俗。很长一段时间里，冬至只是我脑海里的一个没什么意义的名词
我真正度过的第一个冬至是在寒冷的北方。那时候我还是个大一的小姑娘，一个愣头愣脑的广东小伙子在冬至的前一天给我送来一份汤圆。他的家乡有着冬至吃汤圆的习俗，他和老乡们在这个日子的前一天聚会，完成这个一年之中不可或缺的仪式。他早早吃完和老乡们分别，顶着滨城的寒风送到我自习的教室，打开饭盒，小汤圆还有着一点点温热。他送完汤圆就走了，临走时丢下一句话：“明天冬至，北方的习俗得吃饺子，不然会冻耳朵，我知道一家饺子馆很不错，我们一起去吃，好不好？”对于我这个吃货而言，是绝不会拒绝这样的邀请的。于是，我们在北方早早黑下的夜里走到饺子馆，事与愿违的是，这家饺子馆生意太火爆，大堂里挤满了吃得满头大汗的男女老少，人声鼎沸，我们的肚子在这喧闹的氛围里一点点地瘪下来。于是，我们只得作罢，但周边也没什么可吃的，又步行半个多小时终于找到了一家小吃街。虽然没吃上饺子令他颇为懊恼，但他眼尖地发现了一家粤菜馆，他高兴地跟我介绍这是他的家乡风味，好久没吃到正宗的家乡菜了。分别之时，他特别郑重地说，明年我们一定好好吃顿饺子。可惜的是，我们也再也没有一起吃过冬至饭了。
这是我第一次真正地认识到冬至是一个重要的节气，在这个节气里，人们怎么也得吃上些什么，才有勇气挺过这整个寒冬。尔后，冬至吃饺子于我而言好像成了一种不得不完成的仪式，只是这仪式完成得总是仓促而简单。宿舍里面吆喝一声，“今天冬至诶，咱去吃饺子呗！”“好嘞！”“等等我，等等我，我穿个大衣。”“别慌别换，那谁谁还在上厕所呢，我去叫她一起去。”不多时，几个裹着棉大衣趿拉着棉拖鞋的女生直奔食堂而去，呼啦呼啦吃完几盘饺子，咂咂嘴，接连感叹，还是好吃不如饺子啊。后来，离开北方，离开了那些疯姑娘，再也体会不到吃饺子的欢欣鼓舞了。
由北至南，人们的饮食习惯大变，吃饺子不再盛行。令我惊讶的是，贵阳的人们依然把冬至作为一个重要的日子。冬至必得整上一锅羊肉或者狗肉火锅才算那么回事。羊肉粉本就是贵阳街边的寻常之物，等到冬至前几日，大街小巷的羊肉饭馆里都开始售卖羊肉以及锅底，各大超市的门口也特意摆上羊肉售卖的摊子，还有人特意从毕节、六盘水等地买上正宗的羊肉来吃。冬至这天，家人们或是朋友们团团圆圆的围坐在一起吃上一锅火锅，心头热火得干什么事都有劲头了。初来贵阳之时，我并没有什么太多认识的人，有个同事姐姐热心地邀请我去他家吃冬至饭。羊肉汤锅摆上桌来，红油翻滚，羊肉片哗哗倒进去，裹上厚厚的油在锅里奋力挣扎，夹起一片蘸上折耳根做的辣椒水，一股暖意涌上心头。果然，这种日子就得吃上一顿羊肉火锅好好补补，才熬的过去啊。
冬至，“至”的意思是极致，冬藏之气至此而极。这阴寒至极的日子，却也是阳气初始的日子。这样漫长的冬夜，有什么比和所爱之人在一起吃一顿暖乎乎热腾腾的饭更重要呢？
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