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谷雨时节刚过，望月山上的樱花进入盛花期，连绵十余里的红粉色云雾簇拥着一座宽大宅邸。廊上，一个小侍女捧着丝质斗篷，慌慌张张地穿过空无一人的厢房和正厅，终于在外院荷塘边找到了自己的小主人。

彼时的李绫罗尚未及笄，略显肉态的两颊稚气未脱，眉眼间却萦绕着这个年纪不该有的淡漠神情。她坐在台阶上，长发垂到地上，有些茫然地看着眼前的木板路和路尽头的院墙。

已是傍晚，刚下完露水，落在石缝里的花瓣湿答答的，寒气由地面向高处侵染。侍女为她披上斗篷，扶着手臂轻声说：“郡主，天凉了，我们回去吧。”

李绫罗抽回手，闭眼道：“红玉，要下雨了。”

红玉是侍女的名字。她的眼眶已然湿润，声音有些发颤：“郡主，您的眼睛又疼了吗？”

李绫罗笑了笑，对红玉摇摇头。她深吸一口潮冷的空气，嗅到了若有若无的花香。樱花的香味极淡，晴天散得快，阴雨天气才会融入水汽，停留得更久一些。但樱花娇嫩，离开枝头便开始腐烂，因而阴雨天的樱花香其实不算好闻。

和人一样。

李绫罗生于极阴之日。那晚红月悬空，望月山上的树林里哀嚎不断，时时有鬼影晃过，传言是恶鬼申冤。朝中臣子唯恐诞下个覆朝灭国的祸害，极力主张处死女婴。李绫罗的父亲安平王以身家性命做保，又辅以天象之说，方才保下李绫罗。为稳定人心，安平王被迫立誓，李绫罗在嫁为人妻之前不得离开望月山。

李绫罗先天不足，尚在襁褓中时便多次突发急症，险些咽气。长到大些，安平王有意让她习武，专挑强身健体的招式教，不求她今后遇到危险时可以自保，但求身体康健，可以在世上多留一些时日。

李绫罗自认为在武学方面没有天赋，只是按时出现在练武场，比划着招式让父亲开心。她身子弱，在太阳下晒不到一刻钟便开始冒冷汗，比划两下就要让人搀扶到暗处休息。阴雨天气里同样虚得很，湿气重一些眼睛便开始疼，勉强睁开也看不清东西，因而记忆中的雨天永远是雾蒙蒙的。李绫罗时常觉得自己是一个活体气象仪，对于天气变化，身体给出的反应比肉眼所见更敏捷。她以为在预测天象一事上，自己兴许比主理占星之术的父亲更胜一筹。

“郡主，回去吧，再晚王爷该生气了。”红玉催促道。

李绫罗不情不愿地点头，神情不悦，也没有起身的动作。大雨落下之前，天气闷得很，院子里的花草耷拉着脑袋，木板路上落了寥寥两片花瓣，排布得毫无章法。李绫罗磨蹭着不愿回屋，耳边捕捉到院外悉悉索索的声响，像是靴子踩在花瓣上的声音。靴子踏上木板路，脚步声清晰了，缓缓地由远及近，将将停在李绫罗跟前。

安平王府十四年来从未有生人擅入，红玉愣愣地盯着来人，几乎忘记了呼吸。来人应当穿的浅色衣裳，李绫罗只能看见明晃晃的影子，眼睛再睁开一些瞳仁便被刺得疼，无奈问：“何人？”

“在下张宜良，”来人躬身行礼，声音沉缓温润，音量相较于日常对话低了三度，“卑职送郡主回去。”

那是两人初见。在一个山雨欲来的傍晚，张宜良独自闯入安平王府外院，山下三百兵士无一人通传。安平郡主坐在廊前台阶上看景，磨蹭着不愿回屋，最后让张宜良搀扶着送了回去。日后张宜良多来拜访，总是挑阴雨天，李绫罗看不清他的样貌，只认得他的声音，他走路的节奏，他上前行礼时衣带的味道，是竹简、油墨、灯蜡和书卷混合在一起的味道。

张宜良第二次来正赶上桃花开，望月山上种的都是不结果的重瓣桃花，艳得很。李绫罗和红玉正在厨房里磨豆子，做豆糕。张宜良便招呼自己坐到会客室，自己给自己看茶。李绫罗端着蒸好的豆糕坐到张宜良对面，请他尝一尝自己新学的手艺。

张宜良捻起一块豆糕小方看了看，问：“这是陈年的黄豆？”

“是，”李绫罗点头，“豆类喜旱，去年只有豆子得了好收成。”

张宜良尝了一块，豆香清甜，更感叹于天时不利，道：“今年偏偏又是涝年，未及立夏，便有地方州府上报洪灾之难。”

李绫罗抿了一口茶水，问：“公子如今官居何位？”

“居翰林院，挂了一个修书的闲差，暂未授职。”

“公子可曾想过回地方去，做父母官？”

张宜良摇头：“卑职起于微草之末，幸得皇恩浩荡，得以久居京城。郡主出生显赫，见惯了繁华之都，自然难以体察小地方的苦楚。”

李绫罗叹声。

张宜良又尝了一块豆糕，半颗没碾碎的黄豆硌着牙，他吃痛，血气的甜腥味盖住豆香。红玉忙给他添茶，拿来唾盂让他把黄豆吐出来。张宜良犹豫片刻，抬头看了一眼正坐的李绫罗，果断弃了唾盂，端起茶碗一饮而尽，茶水和着半颗红豆和血一起冲进肚里。

李绫罗眉目间尽是悲凉，良久，才张口道：“公子，这世间，可有你咽不下的东西？”

张宜良漠然，吃完剩下半盘豆糕后便起身告辞。他来时没带伞，外衣让微雨浸透了。回去时李绫罗塞给他一把油纸伞，他不接，李绫罗道：“京城不比乡野，朝中臣子爱惜衣衫，文臣不淋雨，还望公子识得大体，日后也该学着些。”

张宜良这才接过，踩着泥泞山路回去。

这场雨入夜时分开始急促，到第二日也未见停歇。外院荷塘的水漫过木板路，几处路口都堵了沙袋，桃树枝头一夜之间全秃了，花瓣顺着泥水朝沟壑狭缝里飘。望月山下罕见地撤了兵，因昨夜城中明渠堵塞，几座繁华的坊市接连受难，各处守兵皆被抽调去通沟赈灾。

望月山最高处有一座阁楼，名为瞻星阁，乃瞻星卜卦之所。安平王在那里待了一夜，至第二日清晨仍未见出来，李绫罗于是端了饭菜送去。阁内光线暗淡，陈设简单，只有三架不明用途的仪器，墙上挂着一面两尺宽的星图，用夜明珠标着二十八星宿，安平王倚在北面窗边。李绫罗晴天时来过这里，从那面窗子刚好可以看清京城的全貌。

李绫罗放下饭菜，走过去问：“爹爹，城中灾情如何？”

“不乐观，明渠周边的房屋几乎全塌。雨停之前，抽调再多人力也无济于事。”安平王沉声分析情势，“这还只是开始，洪灾之后必有疫情。去年干旱，药草产量不佳，京中用药需从地方调度。但就目前的情况，地方郡县恐怕也自顾不暇。”

“那当如何？”虽是明了此事无解，李绫罗仍然问道。

“早先不曾为防范水患加固工事，京中损失在所难免，但亡羊补牢，为时不晚。”安平王道，“由朝廷总辖京中药材用度，再从受灾轻的府县抽调，轻症不用药，重症按需用药。这只是今年的第一场洪灾，最多十天半月，影响便也过去了，朝廷不至于伤筋动骨。只是可怜百姓，要多受些磨难。”

李绫罗点头，沉吟片刻，有些哽咽地开口道：“爹爹可曾为自己考虑？但凡遇天灾，圣上便要治您不察之罪。春节后不久，您便进言要求修缮明渠，上月又入太医院查阅疫灾相关的典籍，编制应灾方案，圣上虽收了陈本，可朝中无一人采信，更别提施行。”

“圣上明了，便是万幸。”

“圣上明了是一回事，朝中沉寂是一回事，事后责难又是另一回事。爹爹，绫罗知道道理。”

“行道者，全其寿。”安平王说着，伸手替李绫罗揩去眼角的泪，“不可如此。圣上此时兴许已经翻出了我的陈本，正在殿中同大臣商议。”

李绫罗抽抽搭搭地说：“爹爹，我只是见不得你受委屈。”

“王室之人得万民供奉，理应如此。”安平王叹声，“只可惜我无法保你此生不受委屈。安平、安贫，圣上许我这一封号，要我做一个安贫乐道的闲散王爷。可世人多穷困，苦难未竞，我一人怎敢乐于清贫？”

李绫罗缓了半刻钟才止住抽泣，道：“爹爹，回去吧。菜凉了，我让红玉热一热。”

安平王点头，怜爱地轻抚李绫罗的长发。李绫罗身子差，肩背薄，今日多吹半个钟头的风明日便起不来床，脸色比打了霜的银菊叶还白。唯有继承于母亲的这头黑发，不加保养也浓密光滑，不像是从这样一个病体里长出来的。

像极了安平王妃。

安平王妃戚尚兰，是个极美的人。二十五年前，望月山尚未兴建安平王府，只有瞻星阁和一座行宫。先皇推崇占星之法，在司天台的基础上设瞻星阁，由占星世家戚氏主理，观天象而测吉凶。安平王幼时常随先皇至望月山祭祀，居行宫，识戚少监之女戚尚兰。二人才貌相和，情深意笃，相识的第一个十年，安平王以赫赫战功求请先皇赐婚，遂结连理。

先皇有二子，安平王与当今圣上。二人尚未决裂之时，圣上问及安平王缘何求请这样一道圣旨：“戚少监不过官居四品，许戚尚兰为皇兄正妻，本就是他高攀。皇兄若下聘，他还敢回绝不成？”

安平王不以为然，道：“世间人，以利相交者，利尽则散；以权相交者，权失则弃；唯以心交，淡泊明志，可不失矣。以功名为聘，博得美人深情，是为兄高攀了。”

后逢突厥南下，安平王率兵出征。先皇不久后突发恶疾，勉强撑到第十日便乘鹤西归。待安平王班师回朝，当今圣上已黄袍加身。未来得及看一眼灵牌，安平王在宫门外便被卸了盔甲，缴了兵符。又有朝臣参安平王祸乱军营，涉嫌谋逆之罪，遂押解御史台，待祥查。

安平王深受先皇宠爱，又多建战功，乃民心所向。圣上初登基，地位不稳，朝中多有非议者，遂行此道以示皇威。安平王明了其心思，故不加抗争。后民怨沸腾，妄议新帝。安平王于狱中闻之，踌躇意满，以为最多一月，圣上必然不敌众议，归还兵权，送其回府。

未曾想，戚尚兰早产。

那晚红月高悬，安平王从狱房的小窗探出视线，看见屋外血一般的天空。圣上亲临御史台地牢，带着重臣商议来的条件：“皇兄这些年来东奔西走，为百姓尽心竭力，朕都看在眼里。日后你只需做一个闲散王爷，自有万民供养。”

圣上此行是为交易，若安平王舍得放弃兵权，便能赶上戚尚兰生产，双方皆洞若观火。安平王在心里数着时辰，木然道：“外面民怨沸腾，圣上此举，是打算如何同百姓交代？”

“无需交代，百姓是我李家的百姓。”圣上挺立，自上而下睥睨安平王，“我只道你在战场上遭人暗算，伤及根本，不宜继续带兵。戚少监已递奏本，月末便要告老还乡，你是戚家女婿，日后便顶他的位置罢。”

安平王无奈，躬身道：“臣，谨尊陛下圣明。”

圣上扶起安平王，道：“皇兄，如今既已换了年号，你也改个封号罢。”

安平王不解：“这是何意？”

那时的安平王还是先皇亲封的安王，取安邦定国之意。圣上细细琢磨着，那模样像极了幼时念书，二人于太傅跟前探讨国策时局。圣上道：“封安平王可好？皇兄淡泊明志，最不喜结党营私，看不上官场的污浊做派。日后我再为你修一座宅邸，保你清净。”

安平王此时才明了，幼时跟在自己身后亦步亦趋的弟弟已经不在了。安平王是天纵之才，出生得早，自然更受宠一些。他学东西快，武法招式看上三遍就能掌握八成，书卷读两遍也能讲出三七二十一来。同他相比，旁人的努力笨拙不堪。可他不喜朝争，最恨官场的污浊风气，不如领兵自在。太傅评他：“以安王之禀赋，若是想做，何事不成？”

安平王心生凄凉，不知作何回应，只得叩谢皇恩。他人生前二十年只顾随心所欲，解黎民苦，疏忽了身边人。后半生即便处处受制于人，众叛亲离，他也认。只是此时此刻，他奢望上天再眷顾一次。时辰已尽，不待圣上应允，他自顾自闯出地牢，抢了御史台门前的马朝望月山奔。

那夜上山的路极长，树林里哀嚎不断，像是恶鬼索命。安平王在途经一处穴洞时捡到一个女婴，被人绑在石头上，满身泥污，正扯着嗓子哭。安平王解开绳子，抱起女婴，见其手脚白胖，像是富贵人家养的女儿，尚不满周岁，定是让人偷出来卖的。买主买来扔进山洞里，祭山神。他将女婴抱回去，心想，若今夜生产不顺利，便养起来做女儿。后来兴许是上天显灵，戚尚兰母女平安。女婴也被养在府里，长大些便做了李绫罗的贴身侍女，正是如今的红玉，取那一轮红月的谐音。

安平王愣神的功夫，李绫罗已经端着饭菜下到楼梯口。安平王赶忙叫住她，道：“绫儿，你的那位张公子……”

李绫罗应声回头，惨白的面颊一下红了，幸而阁楼内光线昏暗。她极力掩盖局促，反问：“爹爹想说什么？”

安平王神色如常，仿佛没看穿少女心事，说：“那位公子有才学，只是家世差了些，朝中无人助力。逆风吹落多少乌纱帽，这满城泥泞之中，兴许有他的机缘。”

李绫罗欠身，道：“多谢爹爹。”

大雨停歇后，安平王的话一句句应验了。

张宜良再次造访已是秋后，山林间的枯叶堆了半尺厚，外院池塘里残荷听雨，唯有松柏高耸长青。李绫罗进会客室时嗅到一阵花香，浓郁悠扬，存在感过于强烈，甚至有些蛮横霸道。

“是兰花吗？”李绫罗问。

“是，”张宜良将兰花盆景推至李绫罗跟前道，“早间随长官赈灾，为受难民众登记造册时，于坊间泥垢中寻得一根芽。带回去细养，渐渐成了材。”

“公子有心了。”

“郡主爱花，卑职早该送来的，只是让公务绊住了手脚。所幸赶在花期内送到了，不然需得再等上一年。”

张宜良如今在工部任职。正如安平王估量的那样，早先那场大雨给百姓带来了灭顶之灾，却也降下了张宜良的仕途鸿运。因城内明渠堵塞，坊市倒塌，工部多名官员遭朝臣弹劾，降的降，罚的罚，致使内部人力紧俏，于是调张宜良等新科进士递补空职。张宜良上任不久又升了官，现今正是春风得意。

兰花香气过于熏人，红玉将盆景端至屋外，又送来吃食。是新米做的米糕，上面淋了桂花蜜，咬一口唇齿留香。

张宜良笑道：“郡主的点心做得巧，尝这一口，回去便要想上三日。”

李绫罗对做点心颇有心得：“米糕不过是寻常米糕，只是粉筛得细些，桂花蜜才是好吃的关键。用的可都是上月新采的花，新割的蜜，在坛中封上半月，舀上一勺浇在点心上，或拌进甜汤里，风味绝佳。”

“倒是一件费工夫的事。”

“是了。今年多雨，花在枝头开不上两日便被打下来。抢收的鲜花要在日头下晾干，阴雨天里便要发霉，只得燃炭，让红玉守着慢慢地烘。”

“郡主亦有心人。这些日子我在京城也尝过一些店，看上去相似的菜，入口却千差万别，想是烹饪之人有心与无心的差别。”

谈及山外繁华，李绫罗黯然神伤，道：“公子过誉了，我不过是个闲人，被困于这方寸之间，搅弄烟火罢了。”

张宜良宽慰说：“郡主能将日子过得生动，这于许多人而言已是不凡。”

窗外刮过一阵疾风，树枝上的枯叶摇摇欲坠。李绫罗无奈道：“书中说‘山中方一日，世上已千年’。这里只有四时变化，于我而言，今年的四时同往年的四时没有不同，十四岁的日子同四岁的日子也没有不同。我的日子都是一样的，谈不上生动。”

张宜良嘬一口茶水，小心地问：“郡主……若是有机会下山，想做些什么？”

“不知。”李绫罗摇头，神情愈发落寞，“到那时，我该嫁人了吧。”

李绫罗她幼时以为，婚嫁和笄礼一样，是到时间了就要去做的一件事。她会在十几岁的年纪遇上一个知心人，三书六礼，新婚燕尔，然后去到一个新的家庭生活，就像安平王和安平王妃那样。后来她读到一些故事，听说一些悲剧，才知道男人不都是和父亲一样的人，世上亦有负心汉，感情因人心不可窥探而迷离莫测。

圣上嫡女长乐公主往突厥和亲，是李绫罗见过最盛大的一场嫁娶。那日，整个京城都挂满了红罗帐，百姓从宫门口围到城墙外。李绫罗伏在瞻星阁的窗边，看着送亲的队伍从宫门涌出来，活像金龙出洞，足足半个时辰才现出尾巴。花轿摇曳在十里长街，装嫁妆的奁箱足够堆满一座坊市。大件的黄花梨木床榻和金丝楠木家具，金镶玉屏风、三彩陶人、青釉瓷瓶，马车载的有被褥、服饰、五色绫罗绸缎，花色是寻常布市最好的绣娘都未曾见过的。

孩童围着新娘子的花轿唱童谣：“珍珠帐，金挂钩。枕边鸳鸯，比翼天长……”

李绫罗从瞻星阁下来，途经外院，见院内骄阳正好，桃花灼灼，安平王坐在石凳前饮酒。李绫罗走过去替他添酒，问：“爹爹可见过那位长乐姐姐？”

“许是见过，记不得了。”安平王也给李绫罗跟前放了一个酒杯，添了半杯酒，神色有些许得意，“当初我迎娶尚兰，排场可不比这位长乐公主小。”

李绫罗忧心道：“姐姐……会幸福吗，万一那位可汗待姐姐不好，突厥遥远，还能回得来吗？”

安平王朗然一笑，道：“绫儿，你背着我读过不少情爱话本罢，定是红玉那丫头去坊间抄的。”

李绫罗忙摇头：“不干红玉的事。”

安平王温声道：“爹爹未曾想过责怪你，更不会为难红玉。我少时也读过不少情爱故事，或凄怆悲婉，或动人心魄。但绫儿你要知道，故事只是故事，不可尽信。可汗待公主不好不是万一，可汗待公主好才是万一。人心向来不可高看，婚姻之事愈是如此。”

李绫罗醍醐灌顶：“爹爹所言极是。”

安平王满上一杯，朝李绫罗示意道：“和亲之事，说到底还是一门生意。绫儿啊，我若为你带回来一只小猫，一只白灵，你定当欢喜。可我若带回来一个膀大腰粗的陌生汉子，让你随他回去成亲，你当如何？”

李绫罗同安平王碰杯，抿上一小口，米酒清甜醇香，入胃时略微有些烧灼之感。她的两颊染上一些红色，胆量也让酒劲儿勾了出来，道：“爹爹若逼我，我兴许会连夜逃出去。”

“好！”安平王欣喜若狂，“绫儿你要记得，日后定要嫁给真心所爱之人，婚姻嫁娶不是卖身，何时反悔都来得及。你若不得自由，不幸福，不得偿所愿，大可不必顺应规矩，你的前半生是笼中鸟，后半生定要逍遥。”

若得所爱，则亲之敬之；若不得所爱，则此生自由。

兰花香不合时宜地飘进屋子，搅得人心神不宁。张宜良转了话头，道：“郡主也到及笄的年纪了吧。”

李绫罗回神道：“是了，笄礼在年后，梅花最香的时候。”

张宜良拱手：“在下想请郡主到永安渠看花灯，做生辰礼，可好？”

李绫罗微惊，问：“如何办得到？”

“后山有一条小路，通永安渠，日常无官兵看守。沿河渠一直走，可去往京城最大的坊市。”

李绫罗思虑片刻，道：“谢公子好意，只是父王同圣上有约，绫罗成亲之前不得离开望月山。我虽时常感怀自身，却不曾想过为得一时欢愉，行背信弃义之举。”

张宜良自觉言语失当，以茶代酒道：“郡主重信，是在下失言了。所谓君子之言，信而有征，故怨远于其身，在下今日才算见识。”

李绫罗把着茶杯，笑道：“公子若要赔罪，不如解我一个困惑。”

“定知无不言。”

“公子缘何来这望月山，入我安平王府？”李绫罗字字凌厉，“定然不是路过、好奇、误闯罢？”

“郡主聪慧，在下也无意隐瞒。”张宜良正襟危坐，语调高亢三分，“张某从一开始，便是为求娶郡主而来。”

李绫罗轻笑，似乎并不意外，戏言道：“你便是爹爹带回来的那个膀大腰圆的汉子？”

张宜良不解：“何出此言？”

李绫罗只解释半句：“公子既为娶亲，应当了解过我的身体状况。我在阴雨天气里看不清人，你却每每挑阴雨天来访，若不是相貌见不得人，便是有其他难言之隐。”

张宜良笑道：“在下确有难言之隐。”

“若是难言，我便不问了。”

“谢郡主成全。”

“既然相貌无虞，下回上山，不如挑一个好天气吧。”

“便依郡主所言。”

秋后天气逐渐转凉，每下一场雨气温便凉三度。会客室的窗户敞着，水汽飘进来，有些潮凉。红玉燃了炭炉送进来，又端上两碗红豆甜汤，喝上一口身体自内而外都暖和了。

趁着思绪沉浸于暖意的功夫，张宜良开口道：“张某斗胆，若在下皮相侥幸入得了郡主慧眼，郡主可愿……”

“不妨试试。”李绫罗答得干脆。

张宜良应声，长舒一口气。

待他再次上山，是带着聘礼来的。

那日天青云淡，林间积雪未消。张宜良由守山兵士领着从正门入安平王府，李绫罗听到红玉的通传，才匆忙赶到正厅。只见屋内堆满奁箱，屋外仍有兵士不间断地抬东西进来。安平王居主座，张宜良居客座，身旁方桌上摆着两只檀木匣，一只装金钗，一只装玉镯，旁边打开的奁箱里是一顶点翠凤冠和一整套金玉首饰。

“爹爹……”李绫罗到堂上时略有些喘。

安平王颔首。

张宜良起身道：“在下张宜良，问郡主慧安。”

李绫罗还礼，抬头才看清对方的样貌。那是一张极为周正的脸，额方而头圆，眉骨清秀高扬，三庭均分，五岳标准，嘴唇略薄，眼神坚毅内敛。其身形俱佳，肩宽背挺，手足匀称，着一身晴红色长袍衣衫。李绫罗记得他的身形，因而在堂上一眼就认了出来。

张宜良说话带着笑腔：“敢问郡主，在下面相如何？”

李绫罗这才意识到自己盯着对方看了许久，倒也不慌，慢条斯理道：“公子生得周正，是富贵之相，日后定然官远亨通。身量高挺，宽肩直背，可顶天立地。唇薄，是擅长变通，拿得起且放得下之人。”

张宜良虽心生欢喜，仍摆出一幅从容不迫、不骄不躁的气魄来，自谦道：“早就听闻郡主得戚氏占星之术真传，不曾想风鉴之术亦如此厉害。只是在下实在庸才，郡主恐是夸大了。”

不待李绫罗答话，安平王率先开口：“绫儿的占星之术是我传的，风鉴之法是我教的，措辞、道理也是自我这儿学的，无所谓夸大，公子亦不必自谦。”

张宜良拱手：“在下失言。”

安平王道：“并无失言，公子不必介怀。只是我要提醒公子，绫儿说你擅长变通，拿得起放得下，亦可解作‘薄情’，只看阁下自己怎样选。占卜相面之术只做推理，不辨善恶，公子此来既为提亲，便要让我看见诚意。”

张宜良颔首道：“在下此番前来，是以我张家全数家产为聘，求娶安平郡主。”

李绫罗疑惑道：“公子祖上是哪个张家？”

张宜良道：“张某祖上并无显贵，家里是先祖在码头替人看船渐渐攒下的家业，如今主领淮南漕运，是为南方水运咽喉，亦作皇商。”

李绫罗对商贾之事不甚了解，安平王解释道：“淮南富庶，皇粮、贡布亦采自淮南，经水运至都城，漕运营收占据淮南商业总营收的三成。而我朝自来重农抑商，先皇在时，法令严禁商人之子入朝堂为官。当今圣上登基后更改法令，允许富商之子经地方长官推举入仕。”

张宜良点头：“是了。因我出生时此举尚未推行，父母将我过继给当地一家农户，以便日后有科举入仕之资格。张家家产如今虽不在我名下，但可作为聘礼尽数赠予郡主。”

李绫罗道：“那是张家几代人攒下的产业，你可舍得？”

张宜良笑道：“无所谓不舍。张家这一代独有我一人，父母留够了养老的本钱，张家产业自然也由得了我做主。再者，我若一心从仕，也算圆了二老夙愿，改写了商家自来无缘科考的命运。若能于仕途有所作为，即便产业易主，张家祖辈九泉之下也算安心。”

同李绫罗正相反，张宜良八字纯阳，是顶着一众人的期待出生的。算命先生说他有官缘，父母便想尽办法助他入仕。淮南节度使是有名的“十钱主薄”，给多少银两办多少事，底下的州府县官依样学样。张宜良初入简试时被人指出是商人之子，张父给县学送去一箱夜明珠，主持资格审核的官吏才承认过继一事，后来的几级乡试皆是如此。因淮南富庶，商人有钱无权，便默认了花钱办事的规矩，自来无人指摘。

待张宜良进京参加春闱，凭节度使亲拟的拜帖入宰相陆府做门客。陆相大公子陆丰年也是此次参考考生，日常同府内三十余名门客一同读书，亦有名家大儒日日来府内授书教学。一日，张宜良评议时策的文章得了先生夸赞，课后便被陆丰年亲自请到香云楼吃酒寻欢。

美人添香的工夫，陆丰年道：“听闻张兄是淮南富商之子，朝廷准许商贾入仕不过是近几年的事。如此年轻便入了春闱，可见天赋了得。”

张宜良道：“不瞒公子，家里为使我入得了科举，确实使了些手段。淮南市井小户，拼上几代人的心血才能供出一个举人，不比世家大族的体面从容。”

“世家大族不过就是发达得早些，发家容易守业难，多少名门氏族亡于纨绔之手。”陆丰年痛饮一杯，朗声笑道，“我就是纨绔!”

张宜良陪饮一杯，平静道：“百足之虫，死而不僵。以陆家之根基，公子即便什么都不做，安享百年也绰绰有余。”

陆丰年摇头：“可父亲不许，他想我同他一样光耀门楣。父亲二十五岁便中了进士，如今官居相位，母亲也出生清流，知书达理。位高者多苛求，于他们而言最难的，是接受子女的平庸。”

张宜良默然不语。都说寒门出贵子，白屋出卿相，可历史上的名人，但凡挑一个出来都是几代世家，寒门卿相说到底还是少数现象。陆丰年是一个想考取功名的纨绔，此番叫他出来，定然不只是为了寻欢交心。

果然，酒过三巡，陆丰年表明意图：“以张兄之才学，金榜题名不在话下。但因京中缺乏根基，放榜之后不授实权，入翰林院改个三五年的书都是有可能的。可若张兄能助我登科，即便此次名落孙山，陆家也有门路为你寻一个肥差。”

张宜良婉拒：“谢公子美意，张某不才，此次春闱未必能一举登科，只怕误了公子的大好前程。父母虽对我有厚望，却也明了‘尽人事，听天命’的道理。人各有命，我若注定不是做官的材料，那便强求不来。”

陆丰年心领神会，举杯道：“张兄通透，我亦不强求。日后若在朝堂遇见，还望相互关照才是。”

张宜良颔首。这日之后他便搬离了陆府，春闱放榜时，他同陆丰年一道登科。同届落榜者有天赋极高的陆府门客，大抵是为名利所惑，替陆丰年写了试卷。

堂上，茶换了三盏，李绫罗手有些僵了。张宜良起身告辞：“婚嫁乃终身大事，需得时间考虑。在下此次前来是为表明心意，多留无益，便先行告退。天凉，郡主早些回去歇息吧。”

“不必，”安平王抬手，转而向李绫罗，问，“绫儿你作何考虑？”

李绫罗望着张宜良，道：“全凭父亲安排。”

安平王轻叹，道：“人之气运，是自出生便安排好的。张公子顺天时，性纯良，实可托付。嫁娶之日，便选在来年上元佳节罢。”

张宜良应了一声，只觉得过于顺利，兴奋劲儿还没上来，愣愣的，眉目间空有纯白一片的迷茫。

李绫罗瞧见，轻笑道：“公子，落雪了。”

“是了。”张宜良回神。

昔日花如雪，今来雪似花。

此时卿在侧，淋雪作白头。