大多数美国人和许多欧洲人认为,非洲的土著就是黑人，非洲的白人就是近代的入侵者，非洲的白人就是近代的入侵者,非洲的种族历史就是欧洲殖民主义和奴隶贸易的历史。黑人是大多数美国人所熟悉的唯-的非洲土著居民,因为他们曾经大批地作为奴隶被运来美国。但直到几千年前,现代黑非洲的很大一部分地区可能还为一些完全不同的民族所占有,而所谓非洲黑人其本身也是来源各异的。
非洲多样化的人种来自它的多样化的地理条件和悠久的史前史。非洲是唯一的地跨南北温带的大陆,同时它也有几处世界上最大的沙漠、最大的热带雨林和最高的赤道山脉。
黑人以前只生活在非洲，俾格米人和科伊桑人现在仍然生活在非洲，而白人和亚洲人生活在非洲之外的比生活在非洲之内的多得多。这5个群体构成了或代表了除澳大利亚土著及其亲戚外的全部主要的人种。
非洲撒哈拉沙漠以南地区与新大陆的历史不但存在着悬殊的差异,而且也具有显著的相似之处。导致非洲与欧洲碰撞的这一结果的直接原因是很清楚的。正如他们与印第安人遭遇时的情况一样,进入非洲的欧洲人拥有三重优势:枪炮和其他技术、普及的文化以及为维持探险和征服的花费巨大的计划所必不可少的政治组织。
总之，欧洲在非洲的殖民并不像某些白人种族主义者所认为的那样与欧洲民族和非洲民族本身之间的差异有关。恰恰相反,这是由于地理学和生物地理学的偶然因素所致——特别是由于这两个大陆之间不同的面积、不同的轴线方向和不同的动植物品种所致。就是说,非洲和欧洲的不同历史发展轨迹归根到底来自它们之间的“不动产”的差异。
