同治十一年九月,紫禁城张灯结彩,门庭若市。同治皇帝载淳满面春风，乐不可支。17岁的小皇帝总算熬出了头，他结婚了。
“久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”，这是古代读书人总结的人生四大喜事。同治皇帝有幸体验到了“洞房花烛夜”的幸福，小皇帝作为大清帝国的唯一继承人，身上背负了太多人的希望，上到王公大臣，下至黎民百姓，大家无不盼望小皇帝早一天长大，早一天亲政，带领遍体鳞伤的大清帝国再创辉煌。尤其是他的母亲慈禧太后，望子成龙之心更甚，同治皇帝5岁开始读书，比老祖宗的规定还早了一年。慈禧更是煞费苦心的给自己的儿子找了4位帝国顶尖的人才当老师，自己也是严格要求，毫不怠慢。可是往往事与愿违，这么豪华的教师队伍却没有培养出一位合格的君主，反倒是激发了同治皇帝的叛逆心理，16岁了读奏折还“折不成句”，慈禧太后大失所望。
慈禧这个人非常干练，不仅胆识过人，而且专横霸道。对待儿子读书这件事上，慈禧太后只顾一味地施加压力，聘请名师，完全不遵循序渐进，兴趣引导的规律。每当同治皇帝贪玩或者学习不达标的时候便大声呵斥，这让年纪幼小的载淳心生厌恶，并且对慈禧太后又敬又怕。每次慈禧太后抽查载淳的学习，载淳都很紧张，平时背的滚瓜烂熟的文章反而结结巴巴。这又让慈禧怒火中烧，便又大声呵斥，如此一来就形成了恶性循环，同治皇帝正处于青春叛逆的时候，这样一来，学业算是废了，基本毫无起色。
转眼间，同治皇帝14岁了。这个年龄是该亲政的时候了，康熙帝就是这个年龄结婚亲政的。可是就同治皇帝这点文化水平，哪能处理国家大事啊。于是慈禧便以皇帝学业未成之由，继续垂帘听政。这是违背了祖制的，大清皇帝14岁就该亲政了。下面的文武百官就有点窃窃私语，说慈禧太后贪权，不肯归政。根据慈禧的性格来看，她绝不是孝庄太后那样深明大义，海纳百川的女子。她太贪慕权利，慈禧当时的想法我们已经无可寻迹，但可以肯定的是，同治皇帝的学业未成是慈禧不肯归政的原因之一，她不放心把国家大事交到一个中学都毕不了业的落后生手里。
慈禧太后贪权是众所周知的，咸丰帝还在世的时候，户部尚书肃顺曾劝皇帝杀掉慈禧，以免后宫乱政。但是咸丰帝念在夫妻情深和生儿育儿的份上最终也没下手。随着儿子一天天长大，离亲政的日子越来越近，慈禧太后也没办法，只能拖着，能多拖一天是一天，加之同治皇帝的学业确实不太好，也给了慈禧拖下去的理由。既然慈禧不肯放权，儿子也就不能结婚，因为皇帝一旦结婚就成成年人了，就要亲政。就这样，不知不觉中，同治就成了大龄剩男了。
就这样又拖了两年，同治皇帝马上就要17岁了。这时，朝廷最让大臣们不放心的还是皇帝的亲政问题。慈禧太后也坐不住了，按照祖制，满族男孩结婚年龄是在13岁到17岁，不管男孩女孩，17岁在不成婚，就该被人怀疑生理有问题了。17岁这一年无论如何同治皇帝都该结婚亲政了。
皇宫开始张罗着给同治皇帝选秀，凡是满蒙符合条件的女子都得按规定登记入册供太后和皇帝挑选。经过层层选拔筛选，最后在选皇后的环节卡住了。原来，慈安太后看中了崇绮的女儿阿鲁特氏，慈禧看中了凤秀的女儿富察氏。这两位都是人群中的佼佼者，先说阿鲁特氏，这是位蒙古女孩，属蒙古正蓝旗，她的父亲崇绮可是位了不起的人物，是大清二百多年历史中唯一一位旗人状元，学问大的很。阿鲁特氏很小的时候父亲就教她识文断字，姑娘人也聪明，读书据说能一目十行，而且能用左手写字。阿鲁特氏姑娘人长的也漂亮，端庄文静，落落大方，很有母仪天下的范儿，所以这位姑娘很招慈安太后的欢心。阿鲁特氏19岁，比同治皇帝大两岁。
慈禧太后看中的富察氏是员外郎凤秀的女儿。员外郎就是一种官职，凤秀记载不多，但是富察氏这个姓氏是满人八大姓氏之一，是个很古老的部落。乾隆皇帝的皇后就是富察氏家族的，后来还有几位富察氏家族的女性做了皇帝的嫔妃等等，总体来说富察氏是根正苗红的满族人，家族也很显赫，并且人长的灵秀异常，姿色俏丽，很得慈禧太后喜欢。据说，富察氏很像慈禧年轻的时候，并且年龄才14岁，好教育，很容易跟慈禧一心。
一边是正宫皇太后，一边是圣母皇太后，这怎么选择呢？婚姻大事毕竟是皇帝一辈子的事，还是把载淳叫过来吧。载淳一比较心里选中了阿鲁特氏，就喜欢她的端庄秀丽不苟言笑，而且还是姐弟恋，时尚！不过载淳害怕慈禧，心里想但是嘴上不敢说，这时灵机一动，想了个办法，他把一碗茶倒在地上，让二位美女走过去，阿鲁特氏毕竟年长知道是在考验自己，于是从容不迫举止优雅的走了过去，但是富察氏爱惜自己的衣服，便提起裙摆走了过去。这时载淳便回禀两位太后要立阿鲁特氏为皇后。慈安太后大喜，同治皇帝大喜，唯一不高兴的就是慈禧太后。
从众多史料来看，慈禧确实是一个复杂多面的人。也正是由于这种性格才能让慈禧在刀光剑影中成为胜利者。但是这种人又一向很自信，不容别人挑战她的权威。这次的皇后之争让慈禧认为这是儿大不由娘，儿子帮着外人来欺负他娘，是对她至高无上的权威的挑战。但是皇上已经做了选择，慈禧也只能听之任之。阿鲁特氏为皇后，富察氏为慧妃。
阿鲁特氏还没进门就和慈禧太后埋下了梁子，或许年轻的皇后还不知道，巨大的荣耀背后将是痛苦的深渊，因为她得罪的是帝国的首领，政治高手慈禧。这也为后来发生的故事埋下了伏笔。
