该书的伟大之处在于他搜集了大量的证据，阐明了物种不是固定不变的，不是超自然的神力所创造的，而是由共同祖先演化而来的，演化的机制则是自然选择，演化是真实的、渐进的、整个自然系统宛若一株“生命之树”，败落的枝条代表灭绝了的物种，其中仅有极少数有幸保存为化石，而生命之树常青。
他把变异的途径，一部分归因于生物的自然环境的直接干预，一部分归因于业已存在的类型间的杂交，更多的则归因于器官的“用与不用”，亦即习性的效果。
所有的动物在某种程度上都有变异的倾向。
他还给了我们另一种说法，即“没有以往生物的胞体或胚芽，新类型也有可能发生。
相反，人们本应尽力地在这两方面都追求永无止境的进步或趋近娴熟。
他已清楚的看到了自然选择原理的沛然给力。
他相信变种可以缓慢地变为永久的物种，而永久的物种就不能再进行杂交了。
一位匿名作者写到：“我的主张是经过反复考虑后才决定的，即动物界的若干系列，自最简单和最古老的至最高级和最近代的，都是在上帝的旨意下，受两种冲动所支配的结果。赋予各种生物类型的第一冲动，是在一定时期内，通过生殖，推进生物经过不同。
气候在决定一个物种的平均数方面，起着重要的作用。
一个物种，由于有了极为有利的环境条件，在一个小的分布区内个体数过度增长的话，常常会发生传染病。
在漫长的世纪中，各种各样的树木之间，斗争曾是何等激烈啊，年复一年，各种播撒着数以千计的种子。昆虫与昆虫之间，昆虫、蜗牛、其他动物与捕食它们的鸟兽之间，又是怎样的战争啊，它们都在努力地增殖，彼此相食，或者以树、树的种子和幼苗为食。
生物间彼此的依存关系，一如寄生生物之于寄主，通常发生于自然界地位上相距甚远的生物之间。
对生存大搏斗中为何一个物种战胜了另一种物种
即每一种生物的构造，通过最基本却又时常隐秘的方式，与所有其他生物的构造相关联；它与其他生物争夺事物或住所，或者不得不避开它们，或者靠捕食他们为生。
每一生物都竭力几何比例增加,每一生物都必须在其生命的某一时期内、在某一年的某一季节里、在每一世代或在间隔期内，进行生存斗争，并遭到重创。
我们完全相信，自然界的战争并非是连绵不断的，恐惧是感觉不到的，死亡通常是迅即的，而活力旺盛者、康健者和幸运者得以生存并繁衍。
本土生物本来也会朝着具有优势的方面变更，以便更好地抵御这些入侵者的。
自然界每时每刻都在满世界地审视着哪怕是最轻微的每一个变异，清除坏的，保存并积累好的；随时随地，一旦有机会，变默默地、不为察觉地工作着，改进着每一种生物跟有机与无机的生活条件之间的关系。
胜利靠的不是一般的体格强壮，而是雄性所独有的特种武器。
因为自然选择总是会根据未被其他生物占据的，抑或未被完全占据的地方的性质而发挥作用的：而这一点又取决于无限复杂的关系。
自然选择的作用，必然在于选取那些在生存斗争中比其他类型更具优势的类型，故任一物种的改进了的后代，在其谱系的每一个阶段，总趋于排斥和消灭其先驱者及其源始亲本。应该记住，那些习性、体质和构造方面彼此最为相近的类型，一般说来，他们之间的竞争尤为剧烈。
具有这种形状的一些个体，在生存斗争中定会有最好的机会保存自己；根据强劲的遗传原理，他们趋于产生具有同样形状的后代。
即一切时间和空间内的所有的动物和植物，都通过层层隶属的类群而彼此相连。
视为易于运体质上天赋的、广泛的可塑性相结合的一种性质
这种相互关联现象的本质，最为扑朔迷离
生长的补偿或平衡法则
诚如我所相信的，身体的每一部分，一旦成为多余，久而久之，自然选择总会成功地使其削弱并简化，并且完全不需要相应地使某些其他的部分甚为发达。反之，自然选择完全成功地使用任何一个器官甚为发达，而无需以某一邻近部分退化来作为必要的补偿。
无论后代和亲代之间的每一细微差异的原因何在（每一差异必有原因），正是这些差异（当其对生物个体有利时）通过自然选择的逐渐的累积，引起了构造上的所有较为重要的变异，借此，地球表面上的无数生物方能彼此竞争，而最适者得以生存。
每一个新的类型，对于比其改进较少的亲本以及其他与竞争但较少收到垂青的类型，趋向于取而代之并最终将其消灭。 灭绝和自然选择是并驾齐驱的。
倘若我们记住，几乎所有的物种，要么捕食别的物种，要么会被别的物种所捕食；总之倘若我们记住，每一个生物都与别的一些生物之间，以极为重要的方式直接或间接的发生着关系。
而是大部取决于其他物种的存在，抑或依赖于其他物种而生存，抑或被其他物种所消灭，抑或与其他物种相竞争
然而，在自然选择的过程中，这些中间环节均已被取代和消灭，所以，如今他们已不复存在了。
正是自然选择这一过程，往往趋于消灭亲本类型以及中间环节。
由于每一个动物都必须为生存而斗争，显然各自在生活习性上，均很好地适应了它在自然界中所处的位置。
自然选择都会容易地通过动物构造的某些改变，而使其适应他所改变了的习性
究竟习性通常变化在先而构造的变化在后呢，抑或是构造的些微变化引起了习性的改变呢？两者大概差不多常常是同时发生的。
大自然为何不该飞跃呢；因为自然选择只能通过利用一些细微的、连续的变异而起作用；它从来不能飞跃，而必须以最短的以及最缓慢的步伐前进。
自然选择从来不会在一种生物身上，产生任何于于己为害的构造，盖因自然选择完全凭借使生物收益而发挥作用并以此为唯一目的。
斗转星移，在变化着的生活条件下，假若任何部分变得有害了，那么，它就得改变；否则，该生物就要灭绝，一如无数的生物业已灭绝那样。
由于自然选择只有通过构造或本能的微变异的累积，方能发挥作用，而每一变异对个体在其生活条件下都是有利的
诚然，任何一个蜜蜂物种的成功，可能还取决于其寄生虫或敌害的数目
而是视为一个普遍法则所带来的微小结果，以导致所有生物的发展，亦即繁殖、变异，让最强者生，令最弱者亡。
在所有这些实验中，其能育性的消减皆出自一个独立无关的原因，即近亲交配。 近亲交配减弱能育性；另一方面，与一个截然不同的个体或变种见得偶然杂交，会提高能育性
纯种动物不管出于任何因缘，总具有最低的不育性趋势。
当生物处于新的和不自然的条件之下的，以及当通过两个物种的不自然杂交而生成的杂种时，其生殖系统以非常相似的方式受到不育性的影响，而与这一般健康状态均无关联。
真正支配生存的条件，并非像热气或水分那样，悄然地逐渐消失。
我们应当总是追寻介于每一物种与其共同的但却未知的那一祖先之间的那些在类型
在逝去的这些岁月中，在整个世界上，无论是在海里还是在陆上，都曾生存过无数的生物类型。在这漫长的岁月里，该有多么不计其数世代曾代代相传啊！而我们的脑力竟无法理解这些。
这些变异是否会或多或少地得以积累起来，因而引起正在变异的物种产生或多或少的变异量，则取决于很多复杂的偶发因素：取决于变异的有利 变异的有利性质，取决于杂交的力度，取决于繁殖的速率，取决于该地的缓慢变化的环境条件
而那种化石马却定会渐渐地变少而终至灭绝；————于是它的位置便被某一更加成功的竞争者所攥取。
即每一种生物的增值，都不断地受到一些未被察觉的有害因素所抑制。
当突然的迁入或异常迅速的发展，令一个新的类群的很多物种占据了一个新的地区 ，那么，他们就会以迅速的方式，造成很多原住物种的灭绝；而这些让出自己位置的类型，通常都是近缘的，盖因他们具有某种共同的劣性。
灭绝类型在地史上的演替，与现存类型的胚胎发育在某种程度上是平行的。
为何具有优势的生物类型，也是那些最常变异的类型，他们最终趋于扩散开来，使其近缘但变异了的后代遍布于全世界；这些后代一般都能成功的取代那些在生存斗争中较为低劣的类群。
每一生物都必须跟其他的生物进行竞争。 因为它势必要与不同组合的生物进行竞争。
当一座山缓慢隆起时，生物便会自然地从周围的低地移居而来。
因为我们绝对不应忘记，分布广远，不仅意味着具有跨越屏障的能力，而且意味着具有更加重要的能力，即能在遥远的地方，在与异地生物进行生存斗争中获胜。
那么，我认为所有的有关地理分布的大格局，都可以根据迁徙的理论（一般地是较为主导的生物类型的迁徙），以及后其后类型的变异与繁衍，而得以解释。
生命的法则在时间与空间中，存在一种显著的平行现象：支配过去时期内生物类型的演替的法则，与支配现今不同地区内的差异的法则，几近相同。
我们发现生理上极为重要的器官，即那些在最多样化的生存条件下用以维系生命的器官，一般最为稳定的
自然选择应该会抓住一些多次重复的原始的相似部分，令其适应于最不相同的目的 。
栖居在这个世界上的无数物种、属与科的生物，在它们各自的纲或类群的范围之内，皆从共同祖先传衍而来，而且皆在生物的世系传衍过程中发生了变异
较为复杂的器官与本能的完善，居然不是通过类型于人类智理但又比之高明的方法而是通过无数轻微的变异的累积，其中每一个变异对其持有者个体都是有利的
我们所考虑的任一器官或本能，其完善经过（无论现存的还是先前存在过的）逐级过渡，而每一级过渡都是各自有益处的；所有的器官与本能均有变异，哪怕程度较为轻微；最后，生存斗争导致了构造上或本能上的每一个有利偏差的保存。
即所有的生物的活力与能育性通过其生活条件的一些轻微的变化而得以提高
因此，无论他们现在见于地球上何等遥远的与隔离的地方，它们必定是在相继世代的过程中从某一处传布到其他各地的。
变异性实际上不是由人类引起的；人们只是无意识地把生物置于一些新的生活条件之下，然后大自然便对其体制结构产生了作用并引起了变异性。
生存斗争是不可避免的
同一物种的个体在各方面彼此间进行着最密切的竞争，故它们之间的斗争一般也最为激烈；其次便是同一个属的不同物种之间的斗争。在自然阶梯上相差很远的生物之间的斗争，也常常是十分激烈的。某一个体在任何年龄或任何季节只要比其竞争对手占有最轻微的优势，或者对周围的物理条件稍有微小程度的较好适应便会改变平衡。
但是成功常常取决于雄性具有的特别的武器或防御手段，抑或靠其魅力；哪怕是最轻微的优势，便会导向胜利。
由于自然选择 仅能通过累积些微的、连续的、有利的变异起作用，所以它不能产生巨大或突然的变化；它只能通过一些很短而且缓慢的步骤来发生作用。
而且自然选择总是使每一种物种缓慢变异着的后代适应于任何自然界中未被占据或被占据得最不问的地方，嘛呢，这些事实就不再是奇怪的了，或者也许是可以预料的了。
与我们有关适应的观念不大相容，我们也不必惊奇。蜜蜂的刺会引起蜜蜂自身的死亡；产生如此大批的雄蜂，却仅为了一次的交配，大多数则被其不育的姊妹们所屠戮；枞树花粉的惊人浪费，后蜂对其能育的女儿们所持本能的仇恨；姬蜂取食于毛毛虫的活体之内
优势类型的逐渐扩散，伴随着其后代的缓慢变异，使得生物类型经过长时间间隔之后，看起来好像是全世界范围内同时发生变化似的。
所有灭绝了的生物都与现生生物与灭绝了的生物都是共同祖先之后代的结果。
因为在一个局限的地域内，现生的与灭绝了的生物由于世系传衍的关系，亲缘关系自然会是密切的。
为什么适应性的性状尽管对于生物自身极端重要，然而在分类上却几乎没有任何重要性；为什么来自退化器官的性状，尽管对生物本身无神甚用处，却往往有很高的分类价值。
然而，不使用与选择，一般是在每一种生物达到成熟期并且必须在生存斗争中充分发挥作用时，方能对该生物发生作用
尽管如此，所有的生物，在其化学成分、胚胞，细胞构造，以及生长与生殖法则上，都有很多共同之处。
由于自然选择纯粹以每一生灵的利益为其作用的基点与宗旨，固有身体与精神的天赐之资，均趋于走向完善。
凝视纷繁的河岸，覆盖着形形色色茂盛的植物，灌木枝头鸟儿鸣啭，各种昆虫飞来飞去，蠕虫爬过湿润的土地；复又沉思：这些精心营造的类型，彼此之间是多么地不同，而又以如此复杂的方式相互依存，却全都出自于我们周围的一些法则，这真饶有趣味。
因此，经过自然界的战争，经过饥荒与死亡，我们能想象到的最为崇高的产物，即各种高等动物。
生命如是之观，何等壮丽恢弘。
