晋祠是太原的第一景观，来太原一定要到晋祠一游，向来有“不到晋祠，枉来太原”之说。 晋祠在太原城西南二十余公里外的悬瓮山下。
到了晋祠景区，首先映入眼帘的是一座四柱三门重檐、五踩斗拱、上铺绿色琉璃瓦仿庑殿顶的木牌楼；在牌楼顶，用黄色琉璃瓦建造，正脊两端高大盘龙鸱吻和脊版上精美的图饰。在牌楼正面匾额题“晋祠胜境”、背面有篆书题“唐晋思原”四字，整个牌楼古雅、醒目。
走过牌楼不远就是景区的大门，大门前立着两个石狮子。大门为单檐歇山式建筑，面阔五间，中间开三扇大门，屋顶黄琉璃瓦，脊上并无装饰，显得威严庄重。
正中大门楣上悬一大匾，上题“晋祠”两字，两边有小字：御制、御书和贞观二十年正月二十六日等字，看来应是一块唐代御匾的复制品。门前廊柱上悬一对楹联： 临汾川而降址； 构仁智以棲神。 门内侧匾题 “宗唐发轫” 四个篆字；廊柱上楹联： 赫赫宗周，明明哲辅，诞灵降德，承文继武； 天地可极，神威靡坠，万代千龄，芳猷永嗣。
迈进大门，进入景区。晋祠景区分为晋祠公园和晋祠博物馆两部分部分，漫步在公园中，只见整个公园内绿树成荫，湖水环绕、湖边倒影依依，亭、阁、楼、榭、奇石点缀其间。
晋祠公园很大，晋祠博物馆在公园的最里边，没有时间一一去观看，只能走马观花，匆匆而过。我顺着公园的主路向里走。 经过十字桥、唐园、照壁、龙兴晋阳雕像、飞龙阁、伏龙园、牡丹园，最后来到晋祠博物馆。
晋祠大门为单檐歇山顶宫门式建筑，红墙灰瓦、修饰简洁；面阔三间，下辟三个红色券门，中间门洞略高于两边，大门两旁两尊石狮蹲坐威严肃穆。正中檐下挂牌匾，题“晋祠”二字，笔锋刚劲有力，飘洒隽逸，为陈毅元帅1959年题写。 进门后是一个宽敞的院子，院中绿草如茵、苍松翠柏成荫，尤其几棵古老的槐树点缀其间，引人注目。
晋祠，初名唐叔虞祠，是为纪念晋国开国诸侯唐叔虞而建。叔虞励精图治，利用晋水，兴修农田水利，大力发展农业，使唐国百姓安居乐业，生活富足。叔虞死后，后人为纪念他，在其封地之内选择了这片依山傍水，风景秀丽的地方修建了祠堂供奉他，取名唐叔虞祠。叔虞的儿子燮父继位后，因境内有晋水流淌，故将国号由“唐”改为“晋”，这也是山西简称“晋”的由来，如今的山西省太原市也因为在晋水之北，水之北谓阳，于是当时便叫“晋阳”。
向前走，见高台之上有一座精巧古雅的殿宇。该殿宇呈宫殿形制，面阔三间，重檐歇山顶，中间开门，两边开圆形窗户，远看像两个大眼睛。听导游说，动画片《大闹天宫》中，孙悟空大战二郎神时，打不过二郎神，变身成了一座小庙，小庙的原型就是这座建筑，只是这里没有那根多余的旗杆。两檐正中悬一匾，题曰“三晋名泉”；四周围廊，每面有六根明柱，门前两柱上一副对联题： 水秀山明无墨无笔图画； 鸟语花咲有声有色文章。和这座建筑紧靠的是一单檐卷棚顶的，三面开敞，面向圣母殿的戏台。台上正面挂“水镜台”匾，匾额为晋阳人杨二酋书写，杨是太原人，曾做过乾隆帝的书法教师，匾额字迹清秀有力，是晋祠三名匾之一。“水镜”之名取自《汉书》“清水明镜，不可以形逃”一句。
戏台正面的台柱上，一里一外挂有两幅楹联两幅： 临迥望之广场，瓢轻裾弋长袖舞，虽云优孟衣冠，而君君，臣臣，父父，子子，兄兄，弟弟，夫夫，妇妇，伦理都从丝竹管弦中抑扬绘出； 虽角抵诸妙戏，著假面拗真腰标，只属侏儒伎俩，则文文，武武，鬼鬼，神神，是是，非非，奇奇，怪怪，情形竟自清词丽曲里婉转传来。 另一幅是： 笙歌韵管弦，皆是写炎凉世态； 艳质回风雪，罔非传冷暖人间。水镜台是一座由殿楼和卷棚合而为一的戏台，设计巧妙、造型雄奇，制式各异的前后台相互映衬，而四周的明柱和台基上四围的勾栏望柱又使整个建筑浑然一体。东面殿宇是戏台的后台，而西面似台似阁的便是唱戏的舞台。
由水镜台继续西行，过了会仙桥，便来到金人台。金人台又称莲花台，方形，台中一琉璃小阁，此台建于一千年前宋朝。台四角各有金属人像一尊，人称之为“金人台”。 西南隅的那尊铁人，铸于北宋绍圣四年（公元1097年），已有八百多年的历史，不但保存完整，而且神态威武，英姿勃勃，气概不凡，销明甲亮，闪闪泛光，颇为独特。东北隅之金人，原铸已毁，现为民国初年补铸。四尊铸像戴冠披甲，体型魅梧壮硕，昂首挺胸，睛眼暴鼓。
金人台之后便是对越坊，对越坊也是四柱三门重檐式木结构琉璃顶牌楼，重檐下的匾题的“对越”二字，是高应元手书，字体磅礴雄宏，亦属三名匾之一。 据载此坊是明万历年间邑贡生高应元因母病祈福、病愈还愿所建，“对越”二字语出《诗经。周颂》“对越在天”一句，“对”为报答，“越”为显扬，意即报答显扬圣母之功德。
对越坊左右是钟楼和鼓楼。穿过对越坊不几步便是献殿，献殿是晋祠三大国宝建筑之一，与紧接其后的鱼沼飞梁、主殿圣母殿并列为晋祠三大国宝建筑。 献殿是祭奠圣母邑姜的享堂，为陈设祭品所用。始建于金大定年，面宽三间、深两间，单檐歇山顶，四周无墙壁，东西正中辟门，其余各间仅设栅栏，整个大殿形似玲珑的凉亭，是古建中的瑰宝。殿前楹联： 圣德著千秋，维其嘉而维其时，精神不隔； 母仪昭万世，于以盛而于以奠，灵爽堪通。
穿过献殿便是鱼沼飞梁，是一座建于池水之上的十字形桥梁。 鱼沼飞梁，建于宋代，呈十字桥形，如大鹏展翅，位于圣母殿前，形状典雅大方，造型独特，被誉为古代的立交桥，是国内现存古桥梁中仅有的一例。古人圆者为池，方者为沼，沼中多鱼，故曰：“鱼沼”；其上立架十字形桥，“架虚为桥，若飞也。”故曰：“飞梁”。东西桥面宽阔，为通往圣母殿的要道，而南北桥面，下斜如鸟之两翼，翩翩欲飞；边缀勾栏，凭栏赏景，益增诗情画意。建筑学家梁思成先生说：“此式石柱桥，在古画中偶见，实物则仅此一孤例，洵为可贵。
跨过鱼沼飞梁便是晋祠主殿---宏伟壮丽的圣母殿。 圣母殿前临鱼沼，后依悬瓮主峰，左傍善利泉，右邻难老泉。 晋祠圣母殿内供奉唐叔虞之母邑姜。大殿始建于宋代天圣年间（公元1023—1032年），是晋祠内最古老的建筑。圣母殿面阔七间，进深六间，重檐歇山顶，檐高十九米，殿顶筒板瓦覆盖，黄绿琉璃瓦剪边，雕花脊兽，色泽均衡精致；殿身四周围廊。前廊进深两间，廊下宽敞。据资料载圣母殿采用“减柱法”营造，殿内外共减十六根柱子，以廊柱和檐柱承托殿顶屋架，所以殿内无柱、十分的宽敞，是我国规模较大的一座宋代建筑。
殿前廊柱上，雕有八条木质盘龙，是我国现存最古老的木雕龙遗物，这八条龙各有名称：居中两条叫应龙，次两柱上的为蟠龙，再次两柱上的为蛟龙，最边上的两柱上的谓之缡龙。这八条龙都已经有一千年的历史了，都是宋朝年间的原物。殿前的中檐上高挂的“显灵昭济圣母”大立匾。此匾是崇宁元年（1102年）孙路奉敕重修圣母殿时的原物。圣母殿外周廊有石碑20余块。 殿前楹联： 灵泉浩浩，万顷琉璃穷地脉； 圣水溶溶，九涯珠玉荡天光。
圣母殿内共有43尊美彩塑侍女像塑像，大都是宋代的原物。 殿中圣母邑姜盘膝端坐在神龛正中，头戴凤冠，身穿蟒袍，霞帔珠璎，神情肃穆。她是周朝开国功臣姜子牙之女，周武王之妻，周成王和唐叔虞的母亲，这尊塑像充分显示出她贵为帝后的尊严和奢华。其余42尊侍女塑像分立圣母殿四周，塑像各具特色，栩栩如生，有的丰满，有的俊俏，有的清秀，有的圆润，一个个神态自若。是研究宋代雕塑艺术和服饰的珍贵资料。这些塑像形象逼真，造型生动，情态各异，突破了神庙建筑中以塑造神佛为主的老套，是古代雕塑艺术中的珍品，在美术史上占有重要的位位。这组宋塑与“难老泉”“齐年柏”共称为“晋祠三绝”。
在圣母殿右侧，树有两株千年古柏，一立一卧，据载是东周时所植，所以叫“卧龙周柏”，已有三千多年历史，被称为“晋祠三绝”之首，是晋祠沧桑历史的见证。
在圣母殿的南面，有一座北齐天保年间（公元550年－559年）创建的难老泉亭，亭为八角攒尖顶。 难老泉俗称南海眼，位于水母楼前，使晋水的主要源头，它与齐年古柏，宋塑仕女像并称为“晋祠三绝”驰名中外。难老泉水量充足，潺潺湲湲奔流不息，天旱不减，雨涝不增，被誉为“晋阳第一泉”。 因此北齐时撷取《诗经?鲁颂》中“永锡难老”的锦句为名，名为“难老泉”。
晋祠内共有三泉，鱼沼泉和善利泉时流时枯，唯难老泉则长流不竭，泉水自地下约五米的岩石中涌出，清澈见底。泉上筑井，井上建一八角攒尖泉亭，亭内梁间悬一装竖匾，上题“难老”两字，为清初傅山所题，字迹俊逸洒脱、气韵贯通，因之被称为晋祠三名匾之首。此匾之下尺许，檐口处另有一横匾，上题“晋阳第一泉”。
高应元极善书法，所题“对越”二字为榜书金字，与傅山先生的“难老”，杨二酉的“水镜台”同为晋祠三大名匾，书法界名家评说：傅山“难老”是神奇之笔，杨二酉“水镜台”是秀丽之笔，高应元“对越”是雄伟之笔。
难老亭后水母楼建造于明嘉靖四十二年（公元1563年），俗名梳妆楼，二层五开间，楼内中央神龛有水母坐像，肃穆庄重，两旁分立八尊风格别致的侍女像。
难老泉泉水从一龙口中流出，流入亭下的水池中，池中有一小台，四周汉白玉低栏围成船型，台上一长方小亭，亭台远观极似画舫，故名曰“不系舟”。池中有中流砥柱、张郎塔、人字堰等景。 李白有诗句：“晋祠流水如碧玉，微波龙鳞莎草绿”。
圣母殿的北边，是唐叔虞祠。晋祠的主人本是唐叔虞，可宋初重修之后，唐叔虞祠被改成了圣母殿，而唐叔虞祠只成了三间小殿，屈居圣母殿之北。直到清乾隆年间重建唐叔虞祠，在旧址上拓宽增高，改建享殿，新建配殿、大门、围墙，唐叔祠才有了单独的院落。主殿是三间单檐悬山顶建筑，殿内修饰简单，正中龛中是唐叔虞坐像，左右各只一侍童，龛前左右各一大臣拱手侍立。殿前楹联： 唐国封桐七百年，功存王室； 晋渠水灌三千顷，泽及生民。
晋祠大小建筑近百余座，整体格局基本采用传统的中轴线对称布局。轴线东西向、起自大门终于主殿圣母殿，轴线上有水镜台、会仙桥、金人台、对越坊、钟鼓楼、献殿、鱼沼飞梁等建筑；北部有叔虞祠、关帝庙、文昌宫等几组建筑；南部有胜瀛楼、三圣祠、难老泉亭、水母楼和公输子祠、晋溪书院等；一条智伯渠由南斜插至北，将三部分连为一体；最南部是十方奉圣禅寺。
晋祠悠久的历史，众多的文物古迹，历代积淀而来的厚重人文底蕴，亭台楼阁、曲水古木的园林风光，构成晋祠独特的魅力，正如民国初人刘大鹏在其撰写的《晋祠志》序中写到的，“三晋之胜，以晋阳为最，而晋阳之胜，全在晋祠。
