说到湖北的美食，大家耳熟能详的是武汉热干面。悄咪咪告诉你：还有一种面，虽然没有热干面出名，却是襄阳人最喜欢的早餐，特点是一辣二麻三鲜，它就是襄阳牛肉面。
我们早上习惯在外过早。“走，一起去吃牛肉面，我请客。”每个热情的襄阳人都喜欢对朋友发出这样的邀请。香喷喷的面再加上一碗黄酒，好吃管够。
因为疫情，早餐店不能营业，大家只能呆在家。我也吃不到，只能天天掰着手指头算：吃不到牛肉面的第一天，想它；吃不到的第二天，想它想它；吃不到的第三天，想它想它想它。。。。。。
终于等到它，还好没放弃。我发现朋友圈有卖包装好的牛肉面，可以顺丰同城派送，还想什么，下单。
过了两天，等来我的牛肉面，看了说明后，立刻动手开煮。儿子拿着筷子围着我转圈，催促着：“妈妈，面煮好了吗？快一点，我也想吃！”
面好后，我、老公还有儿子，我们仨拿着筷子大口小口，吃得头都不抬，只有滋溜溜的声音。不知道是辣还是激动，我吃得的泪流满面，又听见儿子辣的大声呼吸。我劝他少吃，他一边吸嘴，一边说：“没事，也不算辣呀！”
吃完面打个饱嗝，我们心满意足地瘫倒在沙发上，好爽啊！
紧接着再煮了一次，这次吃完后我就觉得欠缺点啥，到底是啥又说不出来，反正没有面馆里好吃。我又在家哀嚎：“好吃出去吃牛肉面啊！”
三月中旬，疫情情况好转，终于迎来了早餐店的开门大吉。
面馆的老板都会提前为迎接客人做准备。前一天开始熬红油，卤牛肉、牛杂。牛肉面最大的机密是中药卤包，最关键的是汤。我们单位旁边很受欢迎的一家面馆，据说还熬骨头汤调制。
当然面也很重要，面用的是碱面。同样是前一晚备好面，过水，放油，拌好，摊在大大的簸箕里。
第二天一清早，老板就架起两口大锅，一锅白汤，是开水，咕咚咕咚地直冒泡。另一锅是红汤，老板清早用牛油、牛杂、香料、辣椒熬出来的，老远都能闻到香。
我家附近的面馆开业，我和老公还有儿子第一时间去吃，老板看到我们就笑着问：“是不是老规矩，三碗一两牛肉面，再加三个鸡蛋，其中一碗不放辣椒？”我们带着口罩也不忘笑眯眯地点头。
老板抄一团面，丢到手中的长柄大烫斗，再抓一把脆生生的绿豆芽，沉到滚滚的白汤里，不慌不忙抖几下，隔半分钟，手臂一扬，大烫斗在空中划过一道弧线，面准确地落在碗里。
然后浇上红汤，一晚香喷喷的牛肉面就好啦，根据自己需要，可以要老板再加点辣椒油，最后撒点葱花、香菜。
虽然早餐店可以开门营业，但是吃面的人不能坐店里，只能打包带走。这是问题吗？什么都阻挡不了襄阳人吃牛肉面的热情。不能坐店里吃，就蹲马路上吃，只要能吃到牛肉面，在哪吃都不是事儿。我们仨就是蹲在马路牙子上，还吃得津津有味。
牛肉面作为襄阳的一张名片，已经深入广大襄阳人民的心中。几天不吃，嘴巴就有点儿欠。尤其是对在外地的襄阳人来说，最想念的就是家乡的牛肉面，说想家可能不好意思，说想牛肉面，可谓理直气壮。无论身在何处，吃上一碗牛肉面足以治愈一切。
