三金
从出生到现在的二十多年间，我未曾长久地离开过家乡，哪怕前往苏北念大学也只需短短数个小时的车程，便可以亲近故乡了。所以，迄今为止，我还未有一次真正意义上的远行，在我的概念里，类似“少小离家老大回”这样的写照才能算是真正的背井离乡吧，但也正因为不曾离开，我便能更专注地打量家乡这片天地。
家乡有个别称，叫“陶都”，是世人皆知的，因为几千年的制陶史，又因为一抔珍贵如金的紫砂泥和一把独步天下的紫砂壶。当然，说起故乡，以我独有的理解，还有“人生的始发地”这样的注解，我们开始生活的地方，意义不言而喻，情结深藏心间。这样一来，家乡的范围就可以缩小一些了——在陶都的东北方向有一个叫作“芳桥”的地方。
说起家乡，道一份家乡情，道出心中的家乡情，就是一抹对家乡风物的依恋。
芳桥是有山有水的。山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵，记得我曾经缠着外婆和母亲讲述她们小时候的经历，经不住我的略带胡闹的恳求，她们不得不回忆起自己的童年岁月起来。小时候的外婆住在芳桥的梅子镜村，有时会和父母（我的曾外祖父母）一起上街，上街的方式有些独特，先步行再划船，划船会经过一条小河，而小河往前就是一片较为开阔的水域，这片水形成了一个大的湖泊，虽然在地理学意义上只能算是极小的湖泊，但在芳桥却已经是整个镇的中心地带了，经过这片湖就来到了当时的集市，买米买菜都在这里。当时，听外婆讲，出行靠船是很寻常的一件事，而经常经过的那片湖也成了交通要道。她还讲，以往荡边住着一些渔民，而芳桥也形成了几个小渔村，渔民们经常在那片湖上打鱼，渔船船队接连成群，每到夕阳下山之时，船歌互答，十分壮观。外婆讲的故事里面最先提到芳桥镇中心的那片湖，在她的记忆里，对这片湖的印象十分深刻，也许因为早年她的活动范围也在附近，常见到的缘故罢，常见而易思。湖的名字叫阳山荡，荡是面积很小的湖，把它称作芦苇荡也是恰如其分的，在湖的一侧长满了高大的芦苇，随风摇曳，在阳光的映照下，还闪着金色的边。
老一辈人眼里，阳山荡就是一块璞玉浑金，洁净，通灵，它的存在为镇里人的生活提供了便利和给养，而在我的少年时光，阳山荡边就是一片乐园。
在我念小学的那段时间，阳山荡就一直在我的生活范围内。学校不远处就是这片宽阔的水域，透过学校四周镂空的围栏就能看到闪着银白色光芒的湖水，每每还想趁着课间逃出去，在湖边走一走，耍上一番。学校也经常组织一些郊游，附近的地方就会去爬山，爬的是阳山，然后便是在湖边野炊，湖便是阳山荡，阳山荡边的风吹着很舒服，趁着春天的温暖，湖边郊游也是十分美妙的事情，在当时是大受我们欢迎的，因为我们这群孩子对这片湖水喜欢极了，盼着春游或者每周的课外活动的心情也是强烈的。
江南的人大多生活在有水的土地里，而水对于此处的乡民来看是别具意义的，是宝，是福，是拿万两黄金都不会交换的，当然也容不得有任何污秽侵入它的躯体，假如变得面目全非，内心怎能不为之哀伤呢？
假如芳桥这片土地看作是一座梳妆台，那么阳山荡就是天赐的一块明镜，镶嵌期间，完美无缺，映照出了蓝天白云，也见证了天地间的变幻。“黄河之水天上来，奔流到海不复回”，这句话读来为之一颤，因为脑海中突然闪现出一幅天际破开一道口子，倾泄出滚滚江水的画面，有一点摄人心魄的感觉，然而江南的湖不会有那么猛的外表，轻柔而脆弱，有点像一个温柔的女子，一朵娇花，是经不起摧残的。在我的记忆里，阳山荡上少了捕鱼的船只，而湖水也一度是浑浊的，这块镜子再也没有了容纳天地的气魄，只有满眼的颓靡，像髹漆了一般，不那么素洁了。我们这群孩子也不再期待每年一次的湖边吹风和嬉戏，一度，阳山荡边冷冷清清，像是王朝的妃子被打入了冷宫一般。
当然，一片美好的湖泊总会迎来她的救世主的，不会一直这样颓唐下去，该上一上妆，恢复美人初面了。
当暖阳升起的时候，照射在湖面上，一点一点传递着暖意，唤醒沉睡的水的精灵。阳山荡是芳桥的宝，是璞玉浑金，人们开始知道了水对于一方的重要，没有水就等于抹杀了一方的灵气。进过了努力地蜕变，湖水魔术般地净化着自己，就像一个顽皮的孩子拭去了脸上的污渍，慢慢又变回了当初的光洁和可爱。人们在这里修建了一座公园，供游客休憩观光。渔船变成了游艇，呜呜的马达声在阳山荡上传递着，精妙绝伦的水上特技表演也亮相于此，一年一度的目连文化节成了公园里的抢眼节目，阳山荡边又以新的面貌，热闹起来了。乡贤的塑像在荡边的广场矗立起来，面向着宽阔的湖水，凝神而思。欢声笑语在荡边响起，络绎不绝的人群在这里聚集，阳山荡公园成了芳桥最为闪亮的好去处。如今，人在湖边赏湖景，人在园中满目新。
