蔡庆出生在北京大名府，家中祖传下一门好手艺——砍头。
年不及弱冠，蔡庆便跟随哥哥蔡福做了专司行刑的刽子手，多年来，刀下亡魂无数，手上鲜血难销。
身为刽子手，杀气太重，蔡庆格外在意外貌。
红衫描色，褐衣熏香，曲领染皂，博带涂黄。
最让人过目不忘的，却是他鬓边的那一枝花，如火将燃，似血欲滴。
因此，江湖人称一枝花蔡庆。
蔡福是两院押狱，在哥哥的庇护下，蔡庆做一个小押狱已是很满足。有酒肉，有朋友，闲来日高方起，忙时月下挥刀。
直到有一天，牢里关进了一个大名鼎鼎的囚犯，玉麒麟卢俊义。
梁山为了卢员外，设下天大的局，而蔡氏兄弟，也身不由己地成为了这场局中的两枚棋子。
李固送来了五百两黄金，让蔡福蔡庆当黑子。
柴进送来了一千两黄金，让蔡福蔡庆当白子。
蔡庆摘下头上的一枝花，拈着花瓣，沉吟许久，当白子吧！
在蔡氏兄弟的周全下，保住了卢俊义的性命，脊杖四十棍，流放三千里。
蔡庆望着被打得皮开肉绽的卢员外，好一位英雄，也不过是一枚棋子。
押解卢员外的两位公人，看上去很是面熟，正是当初押解林冲的董超、薛霸。他们在野猪林逃过了鲁智深的禅杖，这次，却没躲过燕青的弩箭。
然而，燕青终究救不得卢俊义，卢俊义再一次被抓到大名府，斩立决！
砍头，自然是蔡福蔡庆的本职。
十字路口，午时三刻，蔡庆拿住卢俊义的头，法刀映着日光，照在雪白的脖颈上，分外刺目。
蔡庆一生砍头无数，深知无论多么高贵的头颅，都经不起那雪亮的快刀。
卢员外，一路走好！
忽然，酒楼上跳下一个拼命三郎，身后是整个梁山人马，这刀是砍不下去了。
秋去冬来，冬尽春初。蔡庆把狱中的卢俊义和石秀照顾得很好，上天把他逼成一枚白子，他只能把自己的角色扮演好。
时迁火烧翠云楼，吴用智取大名府，好在这局棋白子赢了。
蔡庆带着那一枝花，上了梁山。
花总会枯萎，梁山的花开得衰败，他很难再选到合适的一枝待在鬓边。
在梁山，蔡庆依然跟哥哥做刽子手，杀人的钢刀依着一面旗，旗上写着“替天行道”。
梁山大聚义时，一枝花蔡庆坐第九十五把交椅，他并不嫌低，他们兄弟俩本不愿上梁山。
蔡庆以前日日生活在囚牢中，却感到无比自由，如今看似快活，却如身在囚牢。
在替天行道大旗之下，蔡福告诉蔡庆，做刽子手，杀孽太重，必有恶报，上天垂怜，愿兄弟二人，报于一身。
这梁山，也没有待多久。
招安以后，梁山一百单八将，全成了刽子手。
南征方腊，蔡福重伤不治，死于途中。兄弟二人，报于一身。
蔡庆回到大名府，鬓边带着一枝花，枯萎惨白，如同被抽干了血色。
此后，蔡庆再不杀生，拜佛吃素，连一枝花也再不忍摘。
这世上，从此再无“一枝花”。
