扬州八怪中年纪最小者为罗聘,故有“殿军”之称。他拜金农为师,除著有《香叶草堂诗存》、《白下集》外,还著有关于鬼怪的《正信录》。罗聘自称目能视鬼,所以不但善于写鬼,还善于画鬼,并绘有《鬼趣图》传世。
《鬼趣图》共八幅,完成于1760 年代晚期,前六幅画贪鬼、酒鬼、色鬼、凶残鬼、欺诈鬼和鬼奴才,第七幅则画众鬼在黄泉路上,末幅则绘荒丘萧林,两具白骨私语。其画鬼之法为“画时先以纸素晕湿后,乃行墨设色,随笔所至,则成幽怪之相”,颇得鬼趣。《鬼趣图》完成后,罗聘常年带在身边,当时一代名家学者无不曾观览题评。
罗聘受老师金农影响信仰佛教,所以也创作了不少佛教画,其中最著名的乃是《寒山拾得像》。寒山拾得是唐代著名的诗僧,有笑傲官员的狂迹传说,后来演变成”
和合二仙“。观罗聘的笔法,不但绘鬼活灵活现,画高僧仙人亦带三分鬼气,但是却恰好符合寒山拾得的狂放气质,不可不谓之精彩绝伦。
罗聘23 岁时成为金农的入室弟子,师徒二人感情甚笃,然而好景不长,7
年后金农即辞世。罗聘将金农遗蜕归葬故里后,来到北京成为“北漂画家”,并受帝都文化的影响,表现出江南都会扬州和政治中心北京的折衷艺术风格。回顾他一生的艺术成就,作品主题变化多端、包罗万象,折射出了清代盛期艺术气息的变幻和复杂。