先秦时诸侯国大小一百多个，但郑、卫两个小国却因其诗歌、音乐和生活风气，成了道德家批判的典型，即所谓“郑卫之风”。孔子曾经曰过：郑声淫、郑声乱雅。后世也多以“郑卫之声”形容靡靡之音。冷历史挑选了一首《诗经》里的《国风·郑风·子衿》为例以作诗歌方面的参考：
青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
此诗描写了一个女子思念心上人的心理活动，焦急、埋怨掺杂着期待与爱恋，奔放浓烈的感情跃然眼前。
曹操的《短歌行》里也借用了“青青子衿，悠悠我心”的诗句，表达求贤若渴之情堪比情人之间的思恋程度。
其实诗经里表达男女爱情的篇章很多，比如著名的“关关雎鸠，在河之洲……窈窕淑女，君子好逑”（《周南·关雎》）、“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。遡洄从之，道阻且长，遡游从之，宛在水中央。”（《秦风·蒹葭》）、“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰……”（《邶风·静女》）等等等等，洋溢直白不分伯仲。但令人奇怪的是，为何郑、卫两地（国）的诗歌却被批判为“淫”之典型呢？
古代解释“淫”字，含义非常丰富，不仅有男女不正当关系的含义，也有低劣、混乱、过度、放纵等含义，当然，都不是什么好含义。
古人批判郑、卫之风“淫”，其实也主要是因为当时这两地民风比较开放、礼教束缚较少，男女恋爱自由，还没受到礼教纲常禁锢摧残。因此郑卫两地无论是产出的诗歌还是乐曲，都感情奔放、热烈大胆。而这却与正统的雅乐礼教格格不入，以孔子为代表的卫道者便将郑卫之音定义为“淫”，有人甚至将其升级为“亡国之音”。
正如诗经里所展现的那样，先秦时期，绝不止郑、卫两地民风开放，男女关系自由。那个时代还没有封建礼教的桎梏，普天之下男欢女爱之事都是比较直白洋溢的，郑、卫两地可能确实更明显一些——史载：郑国之俗，有溱、洧 之水，男女聚会，讴歌相感，故云郑声淫。“礼崩乐坏”还体现在音乐和舞蹈等生活方面。郑卫两地的音乐形态音调风格多变，或哀婉悠长，或高亢激越，舞蹈表演则男女错杂，不拘礼法。这自然为很多思想保守的人看不惯。
据说孔子编《诗经》，出于维护统治的需要，按照克己复礼的宗旨，将原来3000首之多的诗歌大肆删减，最终仅余305篇（此外有目无诗的6篇，共311篇），称为“诗三百”。（这件事情争议很大，很多学者认为孔子并未删诗）
其实，郑卫之音虽然遭到以儒家为代表的卫道士严格批判，但在当时也受到了下至黎民百姓、上至王公贵族的喜爱。齐宣王曾说：寡人听到郑卫之音，讴歌吟唱，惆怅感伤……寡人不喜欢宫廷雅乐，就喜欢这种世俗音乐。可见郑卫之音相较于中正平缓的“雅乐”，形式活泼、感情抒放、旋律动听，非常具有感染力。
所谓“雅乐”与“淫声”的区别，其实在上个世纪七八十年代就有类似的情形——如邓丽君的歌就因内容、形式等原因长期被批判为“黄色歌曲”、“靡靡之音”，被禁止传播。但大众对这种形式新鲜、朗朗上口的流行歌曲却非常喜欢，以邓丽君为代表港台歌手演唱的流行歌曲迅速流传开来，红遍大江南北。
其实，阳春白雪固然好，下里巴人也不应被打压，毕竟“一花独放不是春,百花齐放春满园”。
