《罗马人的故事8——危机与克服》讲述的是从尼禄死后各方争权，先后出现三个短命王朝，到维斯帕乡开创的“弗拉维王朝”，再到图密善死后涅尔瓦的治世的这段历史。
尼禄自尽后，罗马帝制的第一个王朝“尤利西斯-克劳狄乌斯”王朝落下了帷幕。接下来的公元前69年史称“四帝之年”，顾名思义，一年出了四个皇帝。神魔混战，你方唱罢我登场，乱到不行。
对于这出“闹剧”，两千多年前的塔西佗和当代的盐野七生都表示快写不下去了，我看得也十分痛苦。
维斯帕乡这位“平民皇帝”的出现，终于让人看到了曙光。我很能理解当时罗马人激动的心情：终于有一个正常人了。心智健全的“正常人”维斯帕乡带来了10年安定的治世，并正式确立了皇帝的权威，开创了“弗拉维王朝”。
罗马帝政的第二个王朝“弗拉维王朝”只存在了短短27年，历经三位皇帝的治世。维斯帕乡死后，其长子提图斯即位，原本的浪荡公子哥摇身一变成了励精图治，忧国忧民的好皇帝。然而他的命运实在不佳，火山喷发、首都大火，倒霉事都赶在了一起。也许是忙着收拾烂摊子积劳成疾，他年纪轻轻就一命呜呼了。继任皇帝的弟弟图密善没有任何实政经验，完全是个门外汉。
图密善是罗马历史上被实行“记录抹杀刑”的三位皇帝之一，按理说是暴君中的暴君。但我纵观全书关于他的描述，都弄不清他到底犯了什么大罪。虽然这个人是存在很多问题：比如抢别人老婆啦，跟侄女通奸啦，没有实战经验却好大喜功啦，迫害基督教徒啦，跟元老院关系恶劣啦…但也不至于到被暗杀，再被处以“记录抹杀刑”的地步吧。
后来查了相关资料得知，似乎图密善被暗杀是他老婆和侄女等家人的共谋，是出于私人的偶然事件。结果被元老院顺势利用，定性为暴君，连墓碑都没留下。
图密善也是个可怜可叹之人，他虽然犯下许多错误，但作为皇帝，其出发点始终是建设一个好的国家。他非常推崇提比略，性格上也跟他有些相像：比如耿直，不会伪装和拐弯抹角，他直白地表露出对政治权利和荣誉的渴望，以及藐视元老院的心理。大概他也想效仿提比略我行我素吧，但他的才华却配不上梦想。另外，多才多艺的他又跟尼禄有些相似，却没能从二人失败的命运中吸取教训，实在可惜。
图密善死后被推举为皇帝的涅尔瓦治世很短，他却得以跻身“五贤帝”之列，据说是因为他把皇位传给了一位了不起的养子——图拉真。
终于，罗马迎来了“贤者的世纪”……
