小说的环境分为自然环境和社会环境。
社会环境
社会环境主要分为几个方面：时代背景，法律制度，文化风俗以及小说的特殊规则。
时代背景是指故事的时代，发生在古代还是现代，又或者是未来事件，小说是基于真实的历史事件改编，还是完全的架空虚构？这个时代有哪些重要的历史事件？这些事件是否能够承担城市故事的发展？
法律制度相信大家很容易理解，主要就是大环境的一些限制条件，这方面就不重点展开来说了。
文化风俗这一点其实也很容易理解，它的作用有两项，一来是增强代入感，另一方面是可以作为故事的限制条件，可以影响故事的发展。
小说的特殊规则经常会出现在幻想类的作品当中，比方说玄幻小说里面的武器体系，实力等级道具系统，以及是一些为了小说情节合理发展和加入的一些特别的性质。
其实说到底社会环境可以理解为一部小说的世界观，自然环境的展现是为了让读者带入到某一个故事场景当中，而社会环境的展现是为了让读者带入到小说构建的故事世界当中。
当我们写出幻想类的小说，科幻或者魔幻小说，世界观的设定都是小说的重要组成部分。
以哈利波特为例，让大家看一下社会环境设定的真实例子。这部作品讲述了一个发生在现代魔法世界的故事，从时代背景来分析，故事发生的时间处于现代人类社会的八九十年代，人类社会当中存在着一个魔法世界，但是关于魔法的一切都被魔法师隐藏起来，部分的魔法世界跟人类社会有交集，但是绝大部分人都不知道魔法世界的存在，少数人有魔法的天赋，这些人会被发掘出来，培养成为魔法师。
社会环境除了实现小说世界的代入感之外，还可以促进故事的发展。
小说的冲突模式有两种方式，一种是求不得人物有渴望有期待，但是不能够满足，另外一种是身不由己，人物被外部的条件迫使展开行动。
其实求不得也好，身不由己也好，这两者都有一个相同的地方，就是遇到阻碍，阻碍往往就是来自于环境中的限制，我们经常在历史小说当中看到农民起义，老百姓所处的社会环境就过于恶劣，对他们的生存产生了限制，为了冲破这种限制，他们不得不进行反抗，这就是环境限制对故事发展的促进作用。
社会环境的设定体现小说的世界观，包括政治，经济，法制，科技，文化，宗教，主流价值观。
小说往往是围绕着主流价值观来展开，它也会影响故事的发展，网络玄幻小说常见的主流价值观就是崇尚力量，这一类作品往往就是以修道为故事背景，科幻小说常见的主流价值观就是对科技进步的恐惧，人类会遭到科技发展带来的伤害。乡土类小说主流价值观就是重男轻女，武侠小说的主流价值观是人在江湖身不由己。
如果想提高读者的代入感，需要在社会环境的设定上下功夫，让它尽量完成的细致，常用的方法就是以某一个历史时代作为圆心，然后我们再融合作者的创意进行修正。
玄幻小说设定的时代背景，经常是中国古代各种修仙宗门的原型是中国的道教，计量单位是尺寸，货币常见的方式是银两铜钱，常见的武器是刀剑，故事里面出现的鬼怪就是中国民间传说里面常见的妖精，比方说狐仙花仙术妖。
西方幻想小说，一般就是以欧洲古代作为时代背景，小说里面经常会出现骑士，巫师常见的货币是金币银币，小说中经常出现的鬼怪是狼人，吸血鬼还有恶龙。
就像小说的角色需要带入人性一样，社会环境的设定上面我们也不能脱离人类社会，就算是架空在异世界的幻想小说，社会环境还是人类社会的原型，甚至都会出现月亮，而读者经常也不会计较这样的问题，可能还会觉得这样很合理。
在这里介绍几个常用的设定方法，第1个是大事年表，大家可以用表格类的软件来做，是想在你的小说世界当中发生过什么大事，这些大事发生的时间年代，大概的事件过程，以及这个事件在小说中引发的影响。
大事年表不仅可以记录过去的事件，也可以预测未来发生的大事，通过大事年表，我们可以很清楚的看到故事发展的轨迹，这也可以看作是简单的故事大纲，方便我们很清楚的整理故事脉络，也会知道哪些内容应该要重点些，这些重要事件之间要怎样去衔接和过渡。
第2个方法是地图设定，幻想小说的地图经常跟势力的设定结合在一起，我们可以在白纸上面简单画一张世界地图，设想小说中的人物会走过哪些地方，当地会有什么组织，风土人情，地理气候的情况怎样？如果我们要写冒险类型的小说，地图设计经常可以给我们带来灵感，可以根据某个地方的特点展开剧情。
比方说某一个地方有一种很特别的婚嫁制度，主人公在不知道内情的时候就会引起误会，又或者某一个地方有特别的地理特征，也可以引出有趣的故事，在这方面有一个很经典的例子，就是西游记里面的女儿国，唐僧就喝了女儿国河里面的水怀孕了。
我们可以在地图中标记出地点的名字，然后在电脑上面对每一个地方展开更加详细的设定，除了地理和风俗的设定之外，我们还可以加入建筑风格的设定，在这方面我们可以用现实中某一个地方的风景图片作为参考，一方面我们可以节省想象力的投入，另一方面这样更加容易刺激灵感。
环境设定的第3个方法是体系设定，体系设定包括很多个方面，常见的是实力等级体系，法术体系，武器体系，还有道具体系。
这方面的设定其实我们可以参考一些电脑游戏，比方说经典的角色扮演游戏，里面有各种道具，有的用于治疗，有的用于攻击，法术体系也是这样，有的用于辅助，有的用于攻击，我们都可以在表格软件上面整理着这些信息，这些设定越详细就越容易增加读者的代入感，让他们获得更好的阅读体验。
