经济学的假设
经济学，也仅仅是一种对现实世界的解释。解释的对象主要是人的行为。经济学是一门科学，所以有自己的假设，经济学的假设就是：人是理性的。经济人假设的意思是说，**每个人，当然这个人不但包括自然人，也包括厂商，都是在给定约束下追求自己利益的极大化。
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还有一种说法叫做人都是自私的。这是不好听的说法，好听点就是都是理性的。
那分明有人是不理性的怎么说？
有人常常怀疑假设，说假设不合情理等，这是没有科学素养的主要标志。假设是研究、认识复杂世界的需要。只有作出假设，忽略掉一些不相干的东西，关注要研究的因素本身，才有助于迅速认清事情的本质。如果不作假设，同时考虑所有情况，很难取得进展。
比如，地图就是对城市的一种假设。在地图上，现实中弯曲的路变成了直的，高度不同的建筑全都是一样高的，而且全都缩小了若干倍。如果没有这些处理，地图和城市本身一模一样，地图还有什么用呢？
那无私的行为又该如何理解？
在经济学家看来，所有人，无论君子还是小人，都是追求自己利益极大化的人，也就是说人都是逐利的。即使是义举，其背后的坚实基础也仍然不过是利。因此，从经济学的角度看，人都是“小人”，而不是“君子”。
那愚蠢的人怎么办？
举个例子
现在有一群人要建加油站，可供选择的地点有公路、深山、荒漠这三个地方，并假定这三个地方建加油站的成本是一样的。经济学假设人是自私的，根据这假设，经济学推断这群人会把加油站建在公路旁。但是原来这群人其实是白痴，经济学假设他们是自私的，也就是理性的，完全错了！可是不要紧。这群白痴乱建一通，有些人把加油站建到深山，有些人建到荒漠，当然也有些人碰巧是建到公路。一段时间之后，建在深山、荒漠的加油站因为收入不够弥补成本而破产倒闭了，只有建在公路旁的加油站生意滔滔，存活了下来。你看，光是从最后的结果来看，那不是跟经济学假设这群人是自私理性的，会在公路旁建加油站的推断是完全一样的吗？
张五常是这么说的：
当然将来某些天才可能创出另一个假设来代替自私，而又比自私这个假设更有用场的。今天，我们未有较好的选择，所以不能不墨守这个自私的假设而成规了。这不是顽固，而是科学方法划定下来的规则。
这个呢，接受这个假设，只要这个假设能解释事实就可以了。
