日前得一收藏家赠送珍贵陈年普洱茶膏若干，外形为小方块，包着金箔纸，打开来看，颜色漆黑。我很好奇，这可以喝吗？藏家将茶膏放入茶盅内，冲入开水。我凝神静看，只见茶膏在杯子里缓缓晕散融化，周围呈现出一幅如水墨画般的晕染图案来，充满动感和灵性。茶汤颜色慢慢变深，最后像宝石红色，喝的时候口感醇香绵滑，茶汤通透，不留任何杂质，喝完后一下午喉咙都很滋润甘甜。据藏家介绍，茶膏是茶中黄金，陈年茶膏可以当药，其制作工艺复杂，工序繁多，５０斤普洱茶，才能熬制一斤的茶膏，而且需要花费半年多的时间。能喝到陈年茶膏，我也算是有福的人了。
出于好奇，我探究了一下茶膏的历史。中国历史上最早发现茶膏的人是唐朝的茶圣陆羽，他是第一个发现茶可以出膏的人。而正式制作普洱茶膏，始于五代十国时期，这时“茶膏”的名字正式出现。据吴任臣《十国春秋》记载，早在南唐闽康宗通文二年（公元937年），就有贡品茶膏进献，即“贡建州茶膏，制以异味，胶以金缕，名曰耐重儿，凡八枚”。说明了茶膏数量极少，只有八枚，非常珍贵，而且身份尊贵，是以贡品出现的。
到了宋代，茶膏得到了历史性的发展，开始出现了对茶膏制作工艺的描述和记载，并且把茶膏作为独立的茶品纳入茶品名录，甚至出现了第一个写茶书的皇帝，也就是那位多才多艺的宋徽宗。他在《大观茶论》中提出一个通过茶膏鉴别茶的方法：“茶之范度不同，如人之有面首也。膏稀者，其肤蹙以文；膏稠者，其理敛以实”。意思是茶饼的外表如人的面目，茶饼表面含的膏状物质，如果较稀的话，会出现很多皱纹。如果表面含的膏状物质较多、较厚，则膏会粘稠，其表面的纹理不明显，质地坚实。宋时的茶人已经成功地将茶叶与茶汁分离，又将茶汁还原为另一种稠状物质，即茶膏。
皇帝朱元璋下诏将所有茶全部改为散形茶，因此茶膏在这个时期不仅没有得到发展，而且制茶工艺萎缩不振，一直到清朝，才迎来鼎盛期。普洱茶膏第一次出现在清朝的官方文献里面，并且成为皇权和国礼的象征。清代药学家赵学敏撰写的《本草纲目拾遗》中记载，“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，绿色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也”，“普洱茶膏能治百病，如肚胀受寒，用姜汤发散，出汗即愈；口破喉颡，受热疼痛，用五分噙口过夜即愈；受暑擦破皮血者，研敷立愈”。乾隆年间普洱茶膏正式定名及工艺确立之始，就以特殊的身份位列茶中珍品。由于宫廷对普洱茶膏选料极精，要求极严，因此出品量极低。随着清朝皇室解体，古法普洱茶膏的制作也随之终止。
看完茶膏的历史，我对中国古人的智慧佩服得五体投地。从五代十国距今，茶膏这小小的东西竟然已有一千多年的历史，不仅兼具养生和药用价值，而且便于携带，容易冲泡，从这点上看来，古人的智慧并不亚于我们现代人。广袤的中国大地，还有很多神奇的事物等待我们去发现和了解。
