云淼真人半搭拂尘半负手，长剑负身后，领着四名弟子徐徐前行。

在旁人看来，这个鹤发老头是在闭眼走路，麓仙城中民风淳朴，见了这青袍束发打扮的五个人，纷纷驻足观看，自然少不了指指点点，比前日老渔夫从晤麓河打上来一尾几十斤大鱼还觉得稀奇。

听樵、听杉、听柏、听松跟在师父身后，并不搭理周遭眼光，众人见这五人气定神闲的样子，更觉得是世外高人，尤其是打头那一个，颇具老神仙气韵。街上嬉闹的小孩子一路叫嚷着，“白胡子神仙！”跟着走了几条街。

师徒行了一阵儿，街道两旁的屋舍气势宏伟了起来，想是进到主城了，抬眼一看，一座精致的雕花牌楼立在大街中央，‘紫气东来’四字笔走龙蛇，尤其最末一捺，听樵觉得剑气纵横，不知题字那人是何方神圣。

听松觉得师父步子慢了些，只听得长街对面马蹄声登登而来，循声望去，一辆精致马车不紧不慢，离师徒五人尚有一段距离，马车就停了。车上一人撩开帘子，车夫立在旁边，那人手撑着车夫胳膊，下了马车，较之平常人，身手真算得上笨拙了些。

“师父，这人是……”听杉有些疑惑，正欲开口，云淼摆摆手，于是听杉吞下了尚在喉咙里打滚的话。

那人素色锦缎长衫，虽是少年打扮，却在早春时节围了一条浅緗大氅。那人行至云淼身前，拱手微笑道：“家父命湘犁恭候多时了。”他确实等了有一些时候了，未时三刻云淼一行进了城，他得了口信，立即从家中驱车前来，终于在主城的润雨街迎上了云淼真人。

云淼微微一笑，也不回话，左掌一变，勾住袁湘犁左手，许久之后轻轻哦了一声，然后径直登上马车，留下袁湘犁一脸狐疑。三名弟子也不明师父何意，互相挤眉弄眼，跟着师父上了马车。

听柏拱手道：“袁公子受惊了，师父这么做自有其意，望公子不要见怪。”袁湘犁连连摆手道：“不妨事的，不妨事的。”听樵见袁湘犁十分谦和，对本来就形容俊美的他又添了几分好感。

……

“诶，卢兄弟，你主家今日还要柴火吗？”马车外传来声音。听樵见云淼微闭的眼缓缓睁开后又接着闭上了，师父无时无刻不在修行啊。

车夫嘿嘿一笑，瘪瘪嘴道，今儿就不要了，然后掸掸缰绳，让马儿走快一些。

“唉～”

袁湘犁听了这一声叹息，让车夫将车停下，撩开窗子，对那个破布烂衫的少年，道：“你送到后厨吧。”那少年欣喜应了一声，用手抹了两把乱蓬蓬的头发，担起两捆柴火，小步轻快。

师徒五人终于进了袁府，见过了袁老爷及其夫人。这袁府气派不说，但是各式各样的糕点就让几个徒弟嘴馋不已，在山上哪见到过这么多花样的玩意儿，何况还是吃的。徒弟们嘴上不说，也不敢动，可心里还是得辛苦的忍着。

云淼知道山上清贫惯了，那是因为没见过山下的日子，也怪不得徒弟们此时这副辛苦样子，修道，得让他们历经了种种，才知何谓道。

师徒们稍事休息吃些茶点过后，便有袁湘犁领着去了各自房间。每间屋子都是香薰过的，静心凝神。屋内用具齐全，安排地十分周到。

听樵自西阁出来，转了两圈，却不知怎的迷了路，正巧这时一人拐过来冷不防与他撞个满怀，那人揉着脑袋，哎呦哎呦地叫唤。正是之前见到的那个担柴少年，少年脸上有伤，兴许是上山打柴时，树枝划伤的。少年咧嘴笑道：“对不住，对不住。”边说边往后退。

“小心......”听樵这话才刚说出口。少年两步就又一跤跌在台阶上，滚了两圈之后，朝门外跑去。听樵有些忍俊不禁，分清了大致方向之后，朝房间走去。不远处的长廊外，车夫攥着手心低头嘿嘿笑着，听樵暗暗道：“这山下的人都这么奇怪吗？”

师徒五人休息了一晚，第二日早早起来，这是自山中便养成的习惯，雷打不动。用过早膳，徒弟们各行其是，一切安排妥帖之后，只待师父开坛为袁小姐唱诵祈福。

师父着法衣缓步行来，坐于中央蒲团之上。听樵手执木鱼坐于震位，听杉手执镲子坐于离位，听柏手执铛子坐于兑位，听松手执七星板坐于坎位。只听得师父一声吟唱，徒弟们按着节奏敲打起来。

虽是一场简单的法事，但也足足办了三天。这日，师徒们吃过午饭稍作休息之后，继续诵经祈福。听柏与听松并未做过这么长的法事，只道终于只剩半日了，顿感轻松不少。

……

“施主，可否行个方便，给贫僧碗水喝。”袁府的后门外立着个枯瘦和尚双手合十道。

“原来是个和尚啊。”提着一大篮菜的仆人低声嘀咕了一句，垂言道：“行吧，跟我来吧。”和尚欠身跟着仆人进了后院，随手栓上了门。

不远处的小巷子里两三个人不停找着什么东西，“妈的，让他跑了。”接着又向前追去。

仆人给了和尚一碗水，让他喝了赶快走，万一让老爷夫人发现自己放生人进府来，要追起罪责，那真得吃不了兜着走了。

仆人将菜篮子搁在墙角，转身去拿簸箕，只觉得脖子一酸，疲累异常，昏昏欲睡。

和尚将仆人坐在长凳上，让其在桌上趴着，然后悄悄掩上门，确定周围无人之后，向袁老爷卧房奔去......