午后慵懒和煦的阳光里，50多岁的胖汉查尔曼在和一个住在养老院的95岁的精致老太玛格丽特相遇，查尔曼从小不是被母亲怒斥就是被老师奚落，这个邋里邋遢的胖汉最开心的就是和朋友聚首畅欢，虽然苟且的生活，但是他性情敦厚善良。玛格丽特恬静清雅，仿佛秋光中一朵枯萎的雏菊，茕茕孑立却不失安详，他知道虽然岁月限制了自己的脚步，但心灵的旅行可以永不止歇。
玛格丽特为查尔曼读书，带他打开尘封的心灵，让这个从来不喜欢读书的年轻人领略书海的壮阔与美好，，一本又一本，玛格丽特为他解读书本上的知识，送他字典，她与查尔曼的友谊越来越深，直到有一天玛格丽特告诉他因为患了眼疾再也不能为他读书时，善良的查尔曼很伤心，这时查尔曼的女朋友告诉他，他可以为玛格丽特读书，当玛格丽特的眼睛。查尔曼试着买了一本简单的小说，为玛格丽特读，结果得到了玛格丽特的肯定。查尔曼的妈妈去世了，律师告诉他，妈妈为了查尔曼天天加班，终于为他留下了一栋房子，查尔曼看着母亲为他留下的遗物(都是关于他小时候的东西)才明白母亲对他的爱。这时玛格丽特因为付不起高额的养老院费用被侄子接回家，查尔曼看到玛格丽特为他留下的礼物一本词典，想到她与自己共度的时光，虽然不是母子，但查尔曼却从她身上感受到了从未有过的温暖和归属感 他毅然去在一个环境混乱的养老院里接回了玛格丽特。
暖暖的感动着。查尔曼是不幸的，他遇到一个从来不会表达爱的妈妈，遇到那些总是会嘲笑他是傻子的老师和同学，但是查尔曼又是幸运的，他并没有因为童年的遭遇就变得麻木不仁，而且还遇到了玛格丽特，玛格丽特悄悄地进入了查尔曼的内心，用读书让查尔曼看到了不一样的世界，不一样的表达方式。玛格丽特就像他的人生导师一样，引导着查尔曼，让查尔曼发现自己，认识自己，相信自己，最终真正的成长起来。
都说腹有诗书气自华，这话很有道理，读书对一个人的影响是潜移默化的，这种影响下查尔曼变回了那个心地善良的男孩，和那些粗俗的朋友慢慢区别开来，也找到了人生的意义。
