黛玉刚逝，贾母和王夫人伤心，凤姐把宝玉和宝钗的新婚闺房生活情景告诉了她们，惹得全场一阵欢乐，之后又叙述了大观园如今的光景，渐渐人声稀落了。
贾政外出做官，有不少随从。他们都想捞点银子，可没料到贾政清正廉洁，概不受贿，于是大量随从离去。这回贾政亲身经历了此前不怎么接触的吏治，尝到了不少的辛酸。很多充当门子的临时工见从贾政这里捞不到油水，就纷纷离去，最后只留得几个家里的下人，其中有个叫李十儿的，为他讲述当下的官场情况，出主意让贾政有所感悟，之后便上了下人奸诈的道，放手让李十儿等人胡作非为，我想这里也为日后贾府的败落埋下了伏笔，贾政一人所信奉的清正廉洁古训实际早已无法兑现，手下的人欺上瞒下，只顾着赚钱，谁管他官道死活。之后，贾政又看到关于薛蟠的邸报，又是糟心的坏消息，薛蟠案由原来花银子买通定误杀又被追出真相，被判死刑，等候秋审，亦即秋后问斩。
正忧愁害怕之时，忽听节度传办，不知何事。
