上篇讲到曾国藩湘军与绿营兵制度上的第一个区别是“厚饷制”，第二个特点是“将不亲选，兵必自募”，这一创新，也是军事门外汉曾国藩殚精竭虑、集思广益的结果。
绿营兵制最大的问题是“兵败不相救”，因为清代皇帝都极有权术，生怕军官拥兵自重，所以十分重视兵为国有，而不是兵为将有，所以每逢战争，“东抽一百，西拔五十”，临时组成军队，这样做的好处是将军和士之间互不熟悉，没有私人感情，甚至语言都不通，大家只听皇帝的，没有皇帝命令就不能调动军队，这保证了皇帝的安全。将与兵形同路人，“兵败不相救”。
曾国藩说，这样的军队 即使是“诸葛复起”，就是诸葛亮活过来，也是打不了胜仗的，因为这不是个人道德水平问题，是制度问题。
曾国藩制定了“将必亲选，兵必自募”的原则，也就是说，他挑选他认识和欣赏的人做营官，营官再去挑选自己信地过的人去做统领，一层层挑选下去直到普通士兵。“湘军”的湘字就是指湘乡县，老乡观念达到极致，这样，每一层上下级之间都知根知底，并且有选用提拔之恩，本来是公家发的军饷，但是经过招收自己的军官发到手里，感觉就好像是这个军官发给自己的，彼此有种“恩义”在。
湘军就像一棵大树，“由根而生干、生枝、生叶，皆一气所贯通”，组织内部打通，成为一个由感情纽带凝聚起来的整体。
这就解决了绿营兵的“胜则相忌，败不相救”的问题，形成了曾国藩说的“呼吸相顾，痛痒相关，赴火同行，蹈汤同往，胜则举杯酒以让功，败则出死力以相救”的死党，这是湘军凝聚力和战斗力的重要来源。
第三个不同，是选人原则的不同。
曾国藩选人，有一句话叫“选士人领山农”，“选士人”就是军官要用那些没有打仗经验的读书人，而不用那些有经验的绿营军官。在可以考证的湘军179名将领当中，书生出身的达104名。
上战场打仗，比的是勇气和体力，因此历代都用行伍出身的莽夫，但是曾国藩认为，精神的力量远大于身体的力量，行伍出身的莽夫虽然有一时之勇，但是没有坚定不移的信仰，曾国藩要建立的是一支有信仰有精神力量的军队。
因为信仰出战斗力，精神出战斗力。程朱理学是这些湖南书生的共同信仰，他们在信仰之下，可以迸发出惊人的勇气和能量。
罗泽南就是一个以理学治军的典型代表，从他身上我们能清楚地看到曾国藩用书生打仗的成功之处。罗泽南是一个老秀才，此人之所以能战，第一原因是勇敢，理学是生死之学，因为学养深厚，他早把生死置之度外，第二是经世致用，一直致力于有用之学，罗泽南是以理学经世的典型代表。即便后来在攻打武汉时受重伤临死之际，但是仍然一语不谈私事，只谈军政学术，特别嘱咐胡林翼说“危急时站地定，才算有用之学”。
