用了两天的时间，一口气读完了山姆•沃尔顿（Sam Walton）的自传Made in America，中文出版的时候翻译成《富甲美国》。山姆是世界最大的折扣连锁店沃尔玛的创始人。该书是他在去世前一年完成的，当时他已经得了骨癌，所以是总结自己一生的一部传记。整部传记充满了对于自己事业的热爱，也充满了乐观主义精神。如果不是他儿子在后记中说，该书是他父亲在去世前一年病中完成的，你很难相信这是一个病中老人的自述。
现在无数的人都想要成功，急于成功。付出一分努力，恨不得明天就有十分回报。整个社会都在浮躁之中，没有人停下来认真想想做事情到底应该拥有什么心态、采取什么步骤。如何把一件事情从小做大？有些人认为是运气和机缘，有些人认为是人脉和资源，有些人认为是家庭和背景。通过阅读山姆的传记，我们也许可以看到一个人把事情做大，需要的一些基本要素。
第一、从小事做起
小事情刚开始的时候，不会有轰轰烈烈的仪式，不会有英雄式的人物上场。都是看上去极其普通的人做着极其普通的事情。当山姆在纽波特镇接手一家亏损的小型日常用品店的时候，他自己也不会想到未来能够做得那么大。当他的第一家店因为经营太好被房东妒忌赶走的时候，他不得不一切从零开始，在一个更小的小镇本顿维尔开始创业。该小镇现在因为是Walmart的发源地和总部而闻名，但当时小镇只有3000人，你很难想象在中国相当于一个村庄的地方，会走出全世界最大的连锁店，而且曾经成为世界500强的第一名。
第二、对所做事情的热爱
热爱成就一切，这应该是任何做事业的人应该记住的一句话。整本传记中，我们可以读出山姆是如此热爱他做的工作，热爱零售业，热爱卖东西，热爱把东西以更加便宜的价格卖给顾客。他一辈子就在做这么一件事情，沉溺其中不能自拔。他的一生几乎没有周末没有假期，除了打网球和难得打猎之外，就是开着他的那架小飞机从一个商店走到另一个商店，看他的手下用什么样的好方法把东西卖给顾客。在很多人看来不值得投入的这样一件事情，他投入了毕生的精力，也得到了丰厚的回报。
第三、打造无可替代的核心竞争力
为什么你能够比别人做得更好？为什么你有别人不能超越的地方？在山姆开连锁店的时候，美国已经遍地都是商店了。刚开始他也不可能给人提供舒适的购物环境等，所以山姆只抓住了核心的一点，就是任何人都喜欢便宜的东西，只要东西卖得足够便宜，人们就会来购买。为了让自己商店的东西足够便宜，山姆通过自己的勤奋和智慧，想办法跳过中间商直接和供应商打交道；出差的时候住汽车旅馆而且是几个人一个房间，即使后来成了首富坐飞机依然是经济舱，办公室又小又窄像储物间一样；一切为了省钱，节约运营费用，尽可能少转嫁成本和费用给顾客，让顾客买到最便宜的商品，同时还要让公司能够有利可图。可以说卖最低价的商品和不断的节约，是Walmart的两把尚方宝剑，一直让公司成功到今天。
第四、不断探索的精神
任何僵化的思想和固化的行为，都是成功的大敌。山姆从一开始就没有停止过对于促销的探索，任何一线员工新的促销思想都会让他欣喜若狂。因为吸纳了无数人的智慧，所以任何其他连锁公司都赶不上Walmart的步伐。在被那些城市大佬讽刺为乡下佬的时候，山姆已经不声不响把Walmart做成了占据美国小镇的第一连锁店品牌。山姆从来就没有脱离过业务一线，总是在自己的门店转悠，也到别人的门店转悠，通过对一线的了解激发自己的思想和管理思路。而那些大公司的老板们，坐着专门的商务飞机，开着豪华轿车，从来不到现场工作，只在办公室发号施令，最后公司衰退或者倒闭也自然在情理之中了。
第五、良好的心态
在这里良好的心态有两个方面，一个方面是不管公司做到多大，山姆一直把自己看作是一个创业者，而不是一个成功者。即使成了美国首富之后，他每天思考的依然是如何让公司健康发展，而不是自己坐拥巨大财富坐享其成。他把公司看成自己的生命而不是套钱的工具。另一个方面是山姆一直把自己看作是勤劳努力的普通人，他从来不认为自己有多聪明，也不认为自己应该比别人高高在上，在他去世之前一天还在和一个小小的店面经理聊天。在成功上市获得财富之后，他依然安静地住在小镇的老房子里，开着他的旧汽车，驾驶他的旧飞机。我们发现很多成功人士，不管财富地位和社会地位如何，都会保持本色，我们从山姆身上看到了，从巴菲特身上看到了，从李嘉诚身上也看到了。我们也可以看到，有了点钱和社会地位就不可一世的人，其荣耀和地位也必不可能长久。
在书的最后，山姆总结了他成功的十个法则，这些法则不适用于所有人和所有的公司，但对于一个想要把事业做成的人来说，依然值得借鉴。
