开平矿局是中国历史上成功的煤矿企业。在1898年产量达73万余吨，是中国历史上第一个年产量超过50万吨的大煤矿。
谁能想象1882年建设初期，运输问题差点将开平矿局活活憋死。当时运输方式马车，运河，在经济上均不可行。
先说马车，运量很难达到要求。1876年，唐廷枢在调查同一矿区时，曾假定“仿照西法采煤，每天应运五六千担，须雇大车三百乘方足敷用，不独无此多车，且车价腾贵，更难化算”。
再说运河，制约条件也很多。正式投产前的报章，1882年12月10日《北华捷报》：矿局在两条运河上已花费了很多钱，但冬季冰冻时全然无用，并且淤塞很快。……矿局急望此铁路（唐胥路）能修至北塘河，则煤斤即可运载上船。冬季人工较贱，市场又需要煤时，矿上却只做半天工，因为矿局无法加强运输，只好在当地卖一卖；每天用大车运走约一百吨，（而）每日煤产量本来很容易地提到一千吨。
开平煤矿后来的经营成功，实在有赖于铁路的建成，突破了运输瓶颈。至于铁路是否赚钱，需要另行考证了。
今天各处煤炭企业，仍然受各种运输条件制约，更别提其他替代能源的冲击了。考察历史上企业商业模式，更能体会商业模式优劣实在受产品性质制约极大。
通过对比，投资人应该对优越商业模式更加青睐，例如超超高端的品牌白酒企业。
