彧臣曹操 猛相苻坚 。
yù chén cáo cāo měng xiàng fú jiān
【注释】
（1） 彧：荀彧，字文若，乃颍川名门，祖父即名士荀淑，父亲为“荀氏八龙”之一的荀绲。东汉末年天下大乱，荀彧追随曹操，成为曹营中首要的谋臣。
（2） 苻坚：字永固，一名文玉，氐族人，是十六国时期前秦的君王。苻坚重用汉人王猛，推行休养生息政策，国势壮大；消灭北方各国，统一北方，与南方的东晋对峙。
（3） 猛：王猛，字景略，前秦苻坚的丞相。由于王猛的辅政，前秦国富兵强，统一北方。
【语译】
曹操有谋臣荀彧而奠定基业，苻坚得良相王猛遂统一北方。
【人物故事】
《后汉书．郑孔荀列传》记载，荀彧年少即有才名，名士何颙见到荀彧，就说他是辅佐帝王成就大业的人才。
董卓作乱，荀彧辞官归乡里，他深知颖川四面平坦，无险可守，易受攻击，就劝家乡父老离开，但很多人对乡土眷恋不舍。这时冀州牧韩馥派人来接他，荀彧便带着宗亲共赴冀州。而留在颖州的乡人，果遭董卓将领劫掠杀害。荀彧来到冀州，冀州已为袁绍所夺。袁绍待荀彧如上宾，但荀彧还是投奔曹操。曹操与荀彧一谈，非常高兴，说荀彧是他的“张良”。这年荀彧二十九岁。
曹操离开兖州，东攻徐州牧陶谦，留荀彧守鄄城。这时张邈、陈宫背叛曹操，私下迎吕布到兖州，各城响应，兖州遂为吕布所有。张邈派人对荀彧说，吕布带兵来助曹操打陶谦，快供他军械粮草。荀彧警觉有变，立即布阵设防，保全了鄄城。之后豫州刺史郭贡，带领数万人马兵临城下，要见荀彧。荀彧判断郭贡并非吕布旧识，若能说服郭贡，至少可使中立，鄄城可保，就出城相见。郭贡见荀彧毫无惧色，以为鄄城难攻，就引兵退去。荀彧随即找程昱、夏侯惇协力保住范城及东阿。守此三城等待曹操。曹操从徐州回来打走吕布，吕布向东而去。
次年，陶谦死，曹操急于夺取徐州。荀彧劝他先稳定兖州作为据地，将来进可胜敌，退可坚守，大业可成。其后，献帝回到洛阳，他劝曹操奉天子以收人心，致使许多豪杰都来归顺。曹操挟献帝迁都至许后，荀彧为侍中，掌管所有文书奏章。每当曹操征伐在外，军国大事都与荀彧商议。曹操征询谋士，荀彧就推荐许多能人给曹操提供计策。
曹操受挫于南边的张绣，又被北边强大、傲慢的袁绍所激怒，想立刻报复袁绍又怕不敌，与荀彧商量。荀彧估量袁绍迟早被曹操制服，因此建议先对付吕布。三年后曹操擒杀吕布，吕布所夺的徐州随之收服。袁绍率大军攻许，曹营诸将心生恐惧唯恐不敌。荀彧分析袁营将帅，料袁军必败。
当袁绍大军进逼至官渡，曹操因兵力悬殊而失利，不敢再战，只能坚壁自守。双方僵持半年，曹营即将断粮，士卒极其疲惫，曹操打算退守许都。荀彧回信说，虽是以一对十，但已扼住其咽喉，敌方动弹不得已经半年，气势将竭，定然有变，务必伺机出奇制胜。于是曹操继续坚守，果以奇兵大败袁绍，袁绍渡河逃回北方，十万大军仅剩八百骑。曹操反败为胜，奠定其后统一北方的基石。
《晋书》记，东晋桓温北伐前秦时，王猛到灞上见桓温，两人谈论天下事，桓温认为南方没有像王猛这样的人，很想带他回南方，可是王猛拒绝。之后，由于吕婆楼的推荐，王猛见到当时还是东海王的苻坚，两人一见如故。谈到时事，苻坚非常高兴，说简直像刘玄德遇到诸葛亮一样。此后，苻坚信任王猛并加以重用。
当时前秦苻生，暴虐嗜杀，群臣保命一天有如度过十年。苻坚是苻生的堂弟，生性至孝，博学多才，胸有大志，结交英豪。苻生被杀后，苻坚即位，随即授命王猛与亲信大臣权翼、薛赞三人共掌机密。不久又任王猛为尚书，掌理一切公文案卷，朝政完全听从王猛。
氐族中有个叫樊世的，倚仗过去功勋而横行霸道。见王猛如此受重用，很不服气，当众辱骂王猛：“是咱跟先帝一起创业，眼下掌权的事咱没份儿；你无功无劳，凭什么专干重大职务？那不是咱耕种你吃饭吗！”王猛说：“将来还让你当屠夫，不只耕种而已。”樊世大怒说：“定当把你的头挂在长安城上，不然，我就不当人啦！”王猛告诉苻坚这事，苻坚气愤地说：“必得杀掉这个老氐，才能整顿百官，让他们庄重起来。”
不久，樊世有事来见苻坚，苻坚对王猛说：“我想让杨璧娶公主，杨璧这人如何？”樊世马上翻脸说：“杨璧是臣的女婿，亲事早已定下，陛下怎能让公主嫁他！”王猛责备他：“陛下受尊为帝，你敢争婚，这是一国二主，哪有上下之分！”樊世气得起身就朝王猛打去，被左右挡住。樊世骂得非常难听，苻坚发怒，下令斩了樊世。诸氐豪族争说王猛的不是，苻坚大为恼恨，竟开口辱骂，有的官员甚至当廷遭到鞭打。权翼上前对苻坚说：“陛下向来宽宏大度，记人之功，舍人之过，轻慢的话请就别说了吧。”苻坚笑着说：“是我的错！”从此，公卿以下没有不畏惧王猛的。
苻坚伯母的弟弟叫强德，昏庸嗜酒，仗势欺人，祸害百姓。被王猛抓去杀掉，尸体在市集示众。王猛与鲠直的御史中丞邓羌，两人同心协力，几十天内，法办、处死了二十多个贵戚豪族。百官因震惊而端整起来，强势的贵族也小心收敛了，再不敢侵夺强占，社会风气大大改变。苻坚赞叹道：“我到现在才知道天下有法是什么样子，天子为尊是什么感觉！”
【说明】
荀彧认定曹操有雄图大略，曹操赏识荀彧的善谋能断。曹操能纳荀彧之谏，因而屡破困境；即时能用荀彧之议，得以逐步实现雄心壮志。
汉人王猛选择了氐族苻坚为主，尽心效命；氐豪环伺的苻坚，敢于重用汉人王猛，整肃百僚横行的劣习，因而民安国富，国势日壮，纷乱的北方得以统一。
汉家三杰 晋室七贤
hàn jiā sān jié jìn shì qī xián
【注释】
（1） 汉家三杰：指辅助刘邦建立汉室天下的三大功臣：张良、萧何与韩信。
（2） 晋室七贤：指魏末、晋初的七位名士：嵇康、阮籍、刘伶、山涛、阮咸、向秀、王戎。此七人相与友善，常于竹林聚会畅饮，号称“竹林七贤”。
【语译】
张良、萧何与韩信，三人杰协助汉祖夺天下；放任、怪诞违礼法，七名士更显魏晋之世乱。
【人物故事】
据《史记．高祖本纪》载，当争天下的诸侯都伏首称臣，汉高祖刘邦就在都城洛阳南宫摆设酒席，宴请文武百官。
高祖说：“列侯诸将，无须对我有所隐瞒，都说真话，你们说，我今天之所以得到天下是为什么？项羽之所以失天下又是为什么？”高起、王陵回答说：“陛下没礼貌，还会侮辱人，项羽有同情心且懂得爱人。但是，陛下叫人去攻城掠地，降伏别人后所得到的，会分给下面的人，与天下人共享利益。项羽妒贤忌能，有功劳的他妒忌，有才干的他猜疑。战胜了，不颁给功勋；得到土地了，不分享利益，这就是项羽失去天下的原因啊。”
高祖说：“公只知其一，未知其二。说到在后方决定作战策略，擅长谋划，能掌握胜败关键的，我比不上子房。至于安定国家、慰问百姓，输送军用粮饷，不使粮道断绝的，我比不上萧何。能联合百万大军，每战必胜，每攻必克的，我不如韩信。这三人都是人中豪杰，我能善用他们，这才是我能获得天下的原因哪。项羽有范增却不能善用，这就是项羽被我擒拿的缘故。”
《晋书》列传第十九及《世说新语》记载了竹林七贤的聚首及其荒诞不羁的行径。
山涛生在东汉末年，七贤中最长。年轻时自视甚高，不太与人交往，惟与嵇康友好。四十岁后投靠司马氏，从此平步青云。山涛曾推荐嵇康到洛阳做官，嵇康回给他一篇绝交书，文中说自己“志气所托，不可夺也”，说山涛“不可己嗜臭腐，养鸳雏以死鼠也”，意思说，山涛喜欢当官，别把嵇康也当同好，官位如“臭腐”、如“死鼠”，他才不要。
嵇康自幼聪颖，博览群书，无师自通，手绝巧，会各种技艺，特别擅长弦乐器和管乐器。身高七尺八寸，风度仪态特秀，却不爱修饰外表。娶曹操曾孙女为妻，在曹魏时代做过中散大夫，故世称稽中散。嵇康生性恬淡而沉默，王戎说与稽康同住山阳二十年，从没见过他显现欢喜或生气的神色。嵇康被处死，有三千太学生为此联名上书司马昭，请求赦免嵇康并让嵇康至太学讲学，但未获准。死前，嵇康将其一子一女托付山涛。刑场上，嵇康仪态从容，弹奏琴曲《广陵散》，曲罢叹道：“《广陵散》于今绝矣！”时年四十。嵇康死后二十年，山涛荐举嵇康子嵇绍为秘书丞。
王戎自幼聪明，清秀白皙，身材矮小，在七贤中最年少。王戎之父与阮籍同为尚书郎，阮籍登门拜访，却对王戎的父亲说：“与卿语，不如与阿戎语。”阮籍较王戎年长二十四岁，两人却十分投契。阮籍出自名门，容貌俊美奇伟，志气恢宏，嗜酒、能啸、善弹琴，喜怒不形于色，常累月不出，闭门读书。听说步兵校尉有缺，就请求去补缺，只因校尉厨中藏了上百斛酒。
阮籍在向秀年少时便认识他。向秀好读书且与嵇康要好，嵇康打铁，向秀就帮他鼓风炉。后来嵇康因得罪贵公子钟会，遭钟会诬陷而被冤杀，失去好友的向秀，最后选择走入仕途。阮咸是阮籍之侄，七人中只比王戎年长。阮咸妙解音律，善弹琵琶，据说他改造了汉朝流行的“秦琵琶”，后人无以名之，就用“阮咸”称呼这种琵琶。阮氏家族都能喝酒，每遇宗亲聚会场合，就不再用一般杯子，改用大瓮盛酒，众人围个圈儿坐，对着瓮舀酒大口喝。有时猪群也围过来喝，阮咸干脆凑上去跟猪一起喝。
刘伶馋酒，向妻索酒。妻扔了酒，砸毁酒器，哭着劝他戒酒以免伤身。刘伶跟她说靠他自己戒不了，得在鬼神前祝祷发誓才成。其妻果真恭敬备上酒肉供在神前，请刘伶发誓。刘伶跪着说：“天生刘伶，以酒为名；一饮一斛，五斗解酲。妇人之言，慎不可听。”说完就又吃肉喝酒，直到醉颠颠。
竹林七友能诗、能文、能饮、能作曲、能谈玄，质性相近，投合而酣畅。
【说明】
刘邦幸得谋士、能臣、大将辅佐，在逐鹿中超越群雄，夺得天下。然而，一旦立于至尊之位，又对这些有能力的功臣深感不安，以致处心积虑加以诛除；能共患难于前，却不可共富贵于后。及至东汉末年，曹操以臣挟君，名为奉君，实为专擅。最后虽受阻于荀彧，不及称帝，仍暗示其子曹丕篡汉建魏。其后，曹魏大臣司马懿，则更明目张胆发动政变，诛杀曹氏家族，总揽朝政，由其孙司马炎建立晋朝。臣弑君，下篡上，破坏礼教，世风大坏。居上位者不忠不义，居下位还需听从，纵不以为然也无力对抗。于是空谈虚无，颓废纵酒，形成魏晋名士的风气。
