从细节处认识一个真实的美国 。正如林达在书中序言所说，“美国是一个不善于遮羞的国家，它投出一片阳光，就落下全部阴影。它全部的阴影都毫无遮掩地暴露在所有的人面前，哪怕你是一个陌生人。”
林达出处四部，本书为其第一部，收获颇多，全方位的认识一个真实的美国。
1.在美国多如牛毛的法律之下，我们发现，中国人常常以“好”、“不好”、“坏”这样的字眼去作道德评判的事情，在这里往往是通过立法尽量把它归入法律的范畴，并且使之深入人心。
2.所以，看到了美国的自由之后，我们常常说，自由实在不是什么罗曼蒂克的东西，这只不过是一个选择，是一个民族在明白了自由的全部含义，清醒地知道必须付出多少代价，测试过自己的承受能力之后，作出的一个选择。
3.在不同的时代，自由所经受的冲击和支付的代价是不同的，人们的认识程度和承受能力也是不同的。当必须支付的代价超过了承受能力，人们往往会选择放弃一部分自由。自由和代价是两个分不开的话题。
4.三k党告堪萨斯政府的案子。斯蒂芬·潘弗，他说“如果你因为害怕一个不自由的时代，因此就不给他们言论自由的话，那么，这个不自由的时代已经开始了。是你自己给它开了头”
5.言论自由的关键是“内容中性”，就是坚决的把“真理”二字坚决摒弃在言论自由的大门之外。
6.氢弹的秘密。
7.辛普森杀人案。
8.在美国许多问题都没有一个最终的定论。人们只是围绕着两百多年前定下的原则，尽他们的努力去实行。每一个时代都有它的限制，也都会带来它的新问题。也许，重要的并不是今天的认识，而是不断思考和认识的过程。
9.美国是一个巨大的风险试验场，只从失败和成功一个角度去看待他们，都是没有意义的。
