时间就这么悄无声息地从每个人身边溜走，秋去冬来，人们还没从秋收的忙碌与收获丰厚硕果的喜悦中醒过头来，严冬迈着残酷无情的脚步毫无表情地走来，它给世界万物带来肃杀与冷漠，以凛冽的寒风摧枯拉朽地掳掠去枯枝败叶在人间兴妖作怪，虫蛇深没于土穴冬眠，鸟雀紧缩于树冠瓦檐抖颤着瘦弱的身子搜寻本就稀少的果腹之物，大地一片灰沉。往日喧嚣的公园广场车站码头也失却了鼎沸人声挨挤身姿。河流枯萎，草木萧疏，荒村野径鲜有人迹，唯有那一片片青悠悠的麦苗在寒风中疯狂的摇摆，以排遣难言的苦寂。侯振江踽踽独行于空旷的街头，风像刀子一样往脸上一阵阵刮过，冷而疼。他缩起脖子，竖起衣领，夹紧上衣，边走边跺着稀冷的脚。路上只偶有几辆的士空驶而过，有时一俩个下晚班的男女骑车缩脖从旁一闪而过。黄暗的街灯似摇摇欲睡的懒汉无精打采地眯缝起眼睛漠视一切。侯振江心里在盘算，还有二十来天就过年了，图门烧烤店的租期也快到了，看现在这样半死不活的营业额，继续开下去的可能性几乎不存在了。虽然粗略算来不亏，但也没赚多少，自己这半年算是白干了，转了一圈又回到了起点。未来该怎么办，他心里一片乱麻，没个主意，只得等来年再作打算了，神思恍惚地走着，不觉已回到住处。屋里的灯亮着，一定是皇甫素梅在等他。侯振江心里一阵发紧，该和她如何交待？现在自己仍一事无成，皇甫素梅会跟定他这个穷小子吗？自己甘心放弃心中的理想去过安稳普通妻守儿缠的平淡日子吗？他敲开门，见皇甫素梅一脸的暖意，

她说，怎么现在才回来？外面很冷吧，边说一双暖和的小手就包捂住侯振江干冷的双手，边哈气边揉搓起来，侯振江心里顿时翻过一阵热浪，默默含情地久久凝望她那双美丽纯澈的眼眸。这个陪伴他渡过无数个寂寞日夜的纯情女孩，这个对他毫无索取却无丝毫埋怨的少女，这个他一时给不了幸福却互相深爱着的女子。他不知道怎么和她交待这一切，他没有能力带上她闯荡世界，他现在甚至没有能力养活自己，因为他又失业了，他年后还得重新找工作，他下过决心要干出一翻事业，要让父母过上幸福的生活。然而现在他什么都没有，他要和命运抗争！皇甫素梅给侯振江倒了杯热水放在桌角，拥着他在床上坐下，替他褪掉鞋子，掀起被角，俩人并排挨靠床头，盖上暖热的被子，皇甫素梅把一双热乎乎的小脚不停地蹭他的凉脚，侯振江感到再没比此时更幸福的了。最近曹罕和姜晓峰来电商量图门烧烤店到期是否继续经营的问题，他们征询侯振江的意见。几经商讨，均认为继续经营至少要打算赔进去一年的亏空才能守来赢利，觉得这样划不来。何况曹姜二人都有正式的好单位，不好玩就索性不玩了，不愿再搭进去那么多钱了，侯振江也觉得年后还是找个工作得当，三人便一致同意年底到期关门大吉。临近店铺租期末，曹罕姜晓峰均与单位请了假，回淮阴处理图门烧烤店善后。其实他们工作都很自由，没人去苛责他们，请假期间工资也照发，他们背后有坚强后盾。在处处讲关系的社会，大家都在拼爹。侯振江没法和人拼，他只能和人拼刺刀，一起读书的同学，成绩烂的掉渣的，因为老子有权有势，最后都变魔法似的去了机关事业单位，有的去了区政府，有的去了国有大型基建集团，也有去市属机构负责财务的，侯振江不妒忌，他为同学们高兴，毕竟都是同学，在一起熬过几年光景，而且是最纯澈的岁月。但他也感叹人世的不公，哪有那么多公平可言，要有收获，必拼命杀出一条血路，他不知道这路有多艰难，但他有思想准备，少时吃过的苦受过的屈是他进阶的基石，更是通向辉煌的必要历炼。他不惧苦难，他怕的是眼泪，母亲的泪让他辛酸愧疚心碎；他怕见父亲蹲在墙角佝偻弯曲的身躯和伴之而来的无耐叹息。曹罕姜晓峰中午时分回到阔别几月的淮阴，侯振江订下饭店为曹姜接风。席间聊了些别后的经历，侯振江把近期烧烤店的经营现况大致说了下，真觉得心有不甘，若非这次席卷东南亚的金融危机，图门烧烤店的赢利情况应该会很不错。谁知第一次创业就这么草草收场，确实恼人。曹罕安慰道，人算不如天算，反正投资也不大，何况也没亏本，就当是一次试水，机会以后多呢。接下来大家都频频举杯，说笑起来，话题也变得轻松随意，侯振江冲曹罕笑道，发电厂招待所的陈大美女来找过我几次打探你的消息，看来她想你不浅呢！曹罕说不要提了，我都烦死了，美容店那位还缠着我不放，过两天就是一通电话，想躲都躲不掉，我正愁呢，你倒好，还尽拿我开玩笑，有没有一点同情心吗，听说你和皇甫素梅打得火热，是有这回事吧？侯振江急道，我俩是正经八百谈恋爱，哪像你，这个南京花心大萝卜！现在玩大了，甩不掉了吧？姜晓峰在一边痴痴地笑，曹罕说，你还好意思笑，看这次你怎么哄你家的那个潘婷，她不缠着跟你回南京才怪呢，到时你怎么跟人家交待？闹着喝着，不觉间都已酒足饭饱，舔着肚子回到下榻的宾馆，倒床就睡。