公元41年，刘秀废掉皇后郭圣通，却没有动郭圣通的儿子—太子刘疆。刘疆见母亲被废，坐卧不宁，竟主动找到刘秀说：“父皇，恳请您废了儿臣吧！儿臣无能，恐无法胜任太子之职，只愿日后做个外藩亲王便好。”
刘秀废掉郭圣通并非一时冲动，而是经过深思熟虑的决策。
公元23年，刘秀离开新婚3个月的发妻阴丽华，前往河北壮大势力，却在邯郸遇上称王的王郎。为了击灭他，刘秀必须与真定王刘扬结盟。
刘杨同意与刘秀结盟，但有一个条件，就是要刘秀娶他的外甥女郭圣通。
出于权宜之计，刘秀便娶了郭圣通，终于借得精兵十万击败王郎割据的河北，获得了争霸一方的基础。不久，刘秀称帝，郭圣通也为他生下儿子刘疆。
由此看出，刘秀娶郭圣通只是政治需要，心中的真爱仍是原配妻子阴丽华。
当年，刘秀与阴丽华一见倾心，刘秀向阴丽华表示，等自己干出一番大事业就娶她为妻。
为了实现理想，他来到长安，与绿林 军联合组成汉军，反莽复汉。终因昆阳一战，名扬天下。这时，刘秀才三媒六聘地将阴丽华娶回了家。
新婚才3个月，刘秀便受命出征洛阳，阴丽华只好回到新野娘家。
就是在这次的征战中，刘秀娶了郭圣通。
刘秀当了皇帝后，第一件事就是去接阴丽华，并准备册封她为皇后。
然而，阴丽华却摇着头说：“郭圣通已为你生下了长子，理应被封为皇后，困厄之情怎能忘啊。”
简单的一句话点醒了刘秀，也让刘秀充满了感动与愧疚，于是他立郭圣通为后，立刘疆为太子，而他的心则留给了阴丽华。
他对阴丽华有着由衷地喜爱和尊重，连出征都带着她，他们的儿子刘庄（后来的汉明帝）就是在征战时出生的。
随着阴丽华的得宠，郭圣通逐渐心生怨怼，与其他妃嫔也不能友好相处，这显然违背了刘秀倡导的恭和孝。
她的行为最终触怒了刘秀，在公元33年，刘秀一纸诏书废除了郭圣通，改立阴丽华为后。
刘疆见母亲被废，寝食难安，知道继续留在太子之位上，只会陷入更深的困境。思来想去，认定最好的方法就是主动让位。
于是他找到刘秀，说：“父皇，恳请您废了儿臣吧！儿臣无能，恐无法胜任太子之职，只愿日后做个外藩亲王便好。”
刘秀颇感震惊，他认为父母之间的纠葛不应该连累孩子，就驳回了刘疆的请求。
可刘疆一直坚持，如此三次之后，刘秀终于答应废了他的太子之位，封为东海王。
而阴丽华此时再次表现出她的宽厚仁德，请刘秀将刘疆的封地扩大，使他成为拥有了两个封国的亲王，领地合计29县，以此弥补刘疆，还让郭圣通提前享受皇太后的殊荣。
刘秀作为皇帝，他的决策往往是基于国家的利益和稳定，有时候，他不得不做出某种选择。
而刘疆的退让则显示了他的顾全大局和审时度势。
同时，阴丽华的宽仁也令人肃然起敬，她以德报怨，用实际行动展现了女性的智慧和力量。
正是刘秀的英明决策、刘疆的审时度势与阴丽华的宽厚仁德，共同缔造了光武中兴这一历史上的辉煌时代。他们的品德与智慧为后世树立了楷模，对整个社会产生了深远的影响。
