多年后，吴常成了正职公务员。
当然，这所谓的公务员是地下的那种，在人间，那叫鬼差。不过，说起他的这个差事，也真应了那句老话，无巧不成书。原本按常理，人死灯灭，灵魂归于地府，一生无大恶，判官笔一批，也就领碗孟婆汤投身下世，重开轮回了。可偏偏他生前就插手了件麻烦事，以至于让他提前投身阴司，做了如今这般差事。
吴常本是一个在京郊土地勤恳耕耘普通百姓。京郊沃野千里，天府之土，山环水绕，钟灵毓秀。如此天赐之地，由王公贵族世代承袭，租给农户耕种，按年收租。
大约二十年前的秋天，临近秋收，天空突然飘飘摇摇的落起了雨。吴常站在门前眉头紧皱，忧虑的思绪紧紧缠绕着他疲乏而消瘦的身体。如果雨下不止，今年的收成又要大打折扣，一旦交不齐租子，老母妻儿都得跟着他吃哭受罪。他深深地吸了口旱烟，在一片迷蒙里，悄悄披着蓑衣出门了。
村里安静极了，荒草在篱笆院子里疯长，也在吴常心上疯长。为了节省时间，他选择走湖边的近路。
也就是这样的选择，将两个毫不相关的人联系到了一起。他在湖边遇见了进京赶考的书生何白，雨天路滑，书生失足落水，善良纯朴的吴常自然要救，这一救，没想到就搭上了自己的性命。
可按理说，吴常久居水岸，水性应该不错，为何轻易送掉性命？这个问题也是他后来才知道答案。其实原本地府鬼差的职位早已定给那个书生，谁知阴差阳错，水鬼认错了人，让吴常下了地府，但吴常阳寿未尽，一时又不能随意放他还阳，索性就暂时让他顶了缺，一直到现在。
吴常就站在府槽门前抽着旱烟，二十多年沧桑变化，除了苍白的面容，其他竟依稀未改。他就呆在那儿看着手里的公文。今天阎王殿下想起当年的事情，下令让他回阳间带何白归来共事。他又走了一趟人间，当年仅一面之缘的书生如今已为人师，贤妻良儿常伴左右。
茅檐低小，溪上青青草，醉里吴音相媚好……最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。
而在正屋堂前还供着他的灵牌。
“真羡慕你啊，黑白，这世上我早已没有父母妻儿了”他喃喃道，“好好珍惜。”
“无常违命，压六魄，罚嚎哭深渊五百年幽禁。”
